— Что ж, тогда я послушаю.

Атмосфера стала намного тяжелее, чем ожидала Харука, и она была в смятении. Регина всегда казалась ей человеком, который улыбается, но при этом ведёт себя агрессивно, поэтому, когда Регина внезапно притихла, Харука не знала, как с этим справиться.

Ей нужно было время, чтобы подготовиться, но, в отличие от Альберта, у неё не хватило смелости сказать что-то вроде "Дай минутку". Она завидовала Монтане, который сидел рядом с ней с невозмутимым выражением лица.

По правде говоря, Харука тоже сохраняла серьёзное выражение лица, пока думала об этом, поэтому со стороны она казалась спокойной. Но, как всегда, внутренне она была сбита с толку.

— ...Я родилась на Южном континенте, вероятно.

— Вероятно?

— Моё самое раннее воспоминание - это то, как я начала плакать, а затем получила удар от матери.

— Это... жестоко...

— Нет, это, наверное, из-за доброты моей матери. Она ударила меня, чтобы я не заплакала и могла пострадать ещё больше. Это была дисциплина, чтобы я не шумела и не была убита.

Харука замолчала, не в силах даже представить себе ситуацию.

Глаза Регины странно заблестели, и показалось неуместным перебивать её.

— На Южном континенте много войн. В побеждённых странах людей можно купить по дешевке. Жители завоёванной страны - это товары для торговли. Я... дитя такого товара, моей матери, и какого-то неизвестного мужчины, лица или имени которого я никогда не знала. Так вот, к тому времени, когда я начала осознавать мир, я уже сражалась не на жизнь, а на смерть на потеху публике. Я сильная, и именно поэтому я всё ещё здесь.

Харука была поражена весом её слов. В королевстве по-прежнему существовали дискриминация и бедность, но, несмотря на это, соблюдалось верховенство закона. Если бы она сама появилась на раздираемых войной землях Южного континента, она, возможно, никогда бы не узнала таких мирных дней, как сейчас.

— И я ненавижу взрослых мужчин.

— Ах, это многое объясняет. Но… почему же тогда Монтана приемлем?

— Он ребёнок. Если это ребёнок, то всё в порядке.

— Ясно, эм… Да, пожалуйста, продолжай.

Монтана на мгновение дёрнул ушами, но ничего не сказал. Поскольку он продолжал молчать, Харука тоже ничего не сказала.

— Кто-то убил всех подонков в том месте, где я жила. Этот человек забрал выживших детей и оставил то тут, то там. В то время я и ещё несколько были доверены зверолюду из Ордена. И этот человек пожертвовал деньги на строительство приюта для нас. Зверолюд тот тоже немного походил на него.

— Понятно...

— Итак, дайте мне присоединиться к команде.

Услышав историю Регины, Харука почувствовала, что должна удовлетворить её просьбу, но, подумав хорошенько, решила, что её происхождение не имеет никакого отношения к тому, следует ли принимать её в их группу. В конце концов, оказалось, что Регина даже не объяснила истинную причину своего желания стать сильной.

Столкнувшись с неожиданным требованием, Харука задала другой вопрос.

— Хм, а по какой причине ты хочешь стать сильной?

— Чтобы выбить дурь из всякой погани, которая меня бесит.

— ...Эм, это действительно твоя единственная причина?

— Ха? А чё ещё надо?

Возможно, она не получила должного воспитания в приюте, куда её поместили. Харука прижала руку ко лбу и задумалась. Она беспокоилась за оставшихся там детей. Возможно, ей следует обратиться к Коди и попросить его что-нибудь сделать.

— Эм, в приюте тебе говорили бить любого, кто тебя бесит?

— Нет, они продолжали талдычить что-то вроде "люби людей", "делай добрые вещи" и прочую раздражающую фигню, так что я быстро сбежала. Но тот, кто прикончил тех тварей, сказал мне: "Это нормально - убивать всех плохих людей". А зверолюд, который дал нам денег, сказал, что нужно быть сильным, чтобы жить свободно.

Это было именно то, что она могла представить... как некий богатый зверолюд, бродящий по Северному континенту говорит это. И она вспомнила, как не так давно встретила в столице Королевства того, кто действительно был способен совершить массовое убийство.

Если кто-то принимает участие в воспитании ребёнка, то он должен нести ответственность до конца. Харука твёрдо решила, что должна должным образом присматривать за Юрием, чтобы на него не влияли странные авантюристы 0собого ранга. Возможно, было бы лучше, если бы Нокт не слишком часто бывал с Юрием.

— Хм, я понимаю твои обстоятельства. Но твоя цель не в том, чтобы помочь команде, а в том, чтобы стать сильной, верно?

— Я говорила это с самого начала.

— Тогда могу я спросить, почему ты думаешь, что присоединение к команде сделает тебя сильной?

— Потому что тренировка хороша. Вы, ребята, стали сильными благодаря этой тренировке, верно? Так что дайте мне присоединиться.

— ...Но ты могла бы просто тренироваться вместе с нами, не присоединяясь к команде, разве нет?

— Чё за бред? Ты тупица, что ли?

Регина фыркнула и презрительно посмотрела на Харуку сверху вниз. То, что Регина назвала её тупой, на самом деле немного шокировало Харуку.

— Когда я спрашивала раньше, ты даже раскрыла свои способности, но ты не рассказала мне, как стать сильной, не так ли? Ты реально тупая? О секретном методе тренировок не разбалтываются с посторонними. И никто при этом не приглашал вступить в команду.

— ...Тогда предполагалось, что это просто разговор? Н-ну, на самом деле это не секрет, и я думаю, что есть люди, которым мы позволили бы поучаствовать.

— Тогда все вы идиоты. Однажды вам перережут горло, пока вы спите.

После этого недвусмысленного заявления Регина подняла большой палец и сделала жест, как бы перерезая горло. В начале своего рассказа она вела себя несколько кротко, но теперь полностью вернулась к своему обычному состоянию.

— А, эм, другими словами, твоё заявление желания стать нашим товарищем было проявлением уважения и клятвой не предавать... верно?

— Чем ещё это могло быть?

Это было то, чего они не понимали всё это время, и поэтому разговор затянулся.

Теперь Харука хорошо понимала причину ребяческих манер Регины и её вспыльчивого характера.

Однако, как и опасалась Кори́н, репутация Регины в обществе была крайне плохой. Если бы они приняли её как товарища, неприятности непременно начались бы как внутри, так и снаружи.

— Тогда, может быть, мы ещё раз обсудим это вчетвером. Можешь подождать нашего ответа до завтра?

— После всего этого вы всё ещё заставляете меня ждать?!

— Да, извини, пожалуйста.

— Хмф… ладно.

Харука не понимала, почему извиняется именно она, и почему та, перед кем ей не было обязательно опускать голову, вместо этого прищёлкнула языком. Но если это означало избежать неприятностей, то, возможно, всё было в порядке.

Можно сказать, что эти переговоры увенчались успехом только потому, что ими занялась Харука, необычайно спокойная среди авантюристов.