К тому времени, когда человек становился авантюристом 2-го ранга, его лицо начинали узнавать в городе. Иногда также приходили приглашения от купцов и местной знати. Гильдия Авантюристов, со своей стороны, казалось, надеялась, что те, кто достиг этого уровня, воздержатся от совершения чего-либо слишком сомнительного.

Им прочитали своего рода нравоучительную лекцию... сказали действовать с осознанием того, что для обычных граждан они уже были пугающими существами.

Не то чтобы Харуку и её товарищей ругали за какие-то конкретные проступки. Очевидно, о том же самом говорили с каждым авантюристом, достигшим 3-го ранга или выше. Это означало, что Регина тоже это слышала, хотя трудно было представить, чтобы лекция оказала какое-либо заметное влияние на её поведение.

Даже в Королевстве Харука однажды видела опытных авантюристов, которые впали в бандитизм. То ли их развратило высокомерие из-за того, что они были "особенными", то ли они просто были извращены, служа какому-то могущественному покровителю, она не могла сказать. Тем не менее, после прослушивания этой лекции у неё сложилось впечатление, что авантюристы с таким уровнем способностей вряд ли будут послушно следовать подобным советам.

— ...Это обязательный разговор, - объяснил Итан. - Некоторые проспят его, другие уйдут до его окончания. Тем не менее, пока у них есть навыки и они выполняют свои контракты, ранг авантюристов повышается. Это прискорбно, но если мы слишком сильно натянем поводок, то в итоге получим ещё больше преступников.

Взгляд Итана упал на Монтану, который крепко спал, положив голову на плечо Харуки. Трудно было сказать, что было лучше - проспать лекцию или улизнуть заранее.

— Тем не менее, — продолжил Итан, — если половина команды действительно слушает, это совсем неплохо. Я надеюсь, что рациональные люди поведут группу. Если у вас возникнут вопросы, приходите в архив. Обычно я там. Это всё, что я хотел сказать... свободны.

С этими словами Итан сунул несколько книг под мышку и встал. Харука не могла разобрать названия, и за всё то время, что она смотрела, он не открыл ни одной. Только по этому она поняла, что он был так же серьёзен, как и выглядел.

Дверь, через которую он вышел, осталась открытой... возможно, из уважения к Харуке и остальным, которые вскоре должны были последовать за ним.

— Монтана, лекция окончена, — сказала Харука.

Услышав её голос, Монтана мгновенно распахнул глаза. Он бросил взгляд туда, где был Итан, никого там не увидел и встал, вытянув обе руки к потолку в великолепном проявлении только что пробудившейся энергии.

Когда они пошли по коридору, Кори́н заговорила.

— Эй, Харука, почему ты так заботишься о Регине? Обычно ты не ладишь с людьми её типа, верно?

— Интересно, почему… У меня не особо получается найти подход к таким людям, как она. Но, в общем, просто однажды во время Фестиваля Боевых Искусств она со мной заговорила.

— Хм? Ты никогда не упоминала об этом.

— Да? Наверное... Она спросила меня, как я стала сильнее. Она не была грубой или что-то в этом роде. Просто у неё был острый взгляд. Она никогда не создавала проблем в городе.

— Хм. Но она ведь вступала в драки с другими авантюристами, разве нет?

— Да. Верно, но только с авантюристами. Я никогда не слышала, чтобы она причиняла вред обычным жителям. У меня такое чувство, что у неё есть свой собственный кодекс поведения. Если это правда, то, возможно… если мы просто поговорим с ней как следует, она прислушается.

Харука замолчала на полуслове, осознав, что её слова звучат почти как оправдания... как будто она не была до конца честна с самой собой.

После паузы она заговорила снова.

— В конце концов, я думаю, что просто посочувствовала ей. Если бы меня бросили в этот мир и заставили бороться за жизнь с самого начала… смогла бы я довериться другим и отправиться с ними на поиски приключений, как сейчас? Может быть, я бы боялась всех, кого встречала, и нападала бы на них прежде, чем они успеют причинить мне вред. Это не значит, что я потакаю её желаниям или что-то в этом роде. Просто… тогда мне было больно смотреть, как она уходит. Так что на самом деле это просто мой эгоизм.

— Что ж... ага, это похоже на тебя, Харука, — тихо сказала Кори́н. — Услышав, что ты о ней говоришь, я подумала, что мы могли бы сделать что-то большее. Ладно, будем считать, что всё улажено. Мне просто не понравилось, что ты так переживаешь, поэтому я и уточнила. Думаю, мы с тобой похожи. В любом случае, если что-то случится, скажите мне, хорошо? Я помогу.

— Спасибо. Давай не будем торопиться. О, и знаете, недавно она сама поздоровалась с Юрием. Возможно, она подойдёт поговорить с вами в следующий раз.

— Хм? Серьёзно? Это неожиданно… Тогда, может быть, я попробую немного поладить с ней.

Харука была рада, что они смогли обсудить всё без присутствия Регины. Она беспокоилась о том, как себя чувствует Кори́н. Если бы та держала всё в себе, это могло бы привести к неприятностям позже, а Харука не умела конфликтовать или мириться после них. Если бы что-то пошло не так, она сомневалась, что смогла бы исправить это изящно.

Почувствовав облегчение, она посмотрела на Монтану, который бодро шёл впереди них, лениво покачивая хвостом. Наблюдая за этим хвостом, Харука вдруг кое-что вспомнила.

— Монтана, ты ведь уже знал, что Юрий может использовать укрепление тела, не так ли?

— ...Ох, ты узнала.

— Постойте, что, Юрий уже умеет это делать?! — воскликнула Кори́н.

— Я научил его. Он великолепен, — гордо сказал Монтана, вздёрнув подбородок с довольной улыбкой. — Я мастер номер один. Сила моего ученика - это тайна, ага-ага.

— Ч-что за "Мастер номер один"?

— Рано или поздно каждый научит его чему-нибудь. Но я стал первым мастером. Так что я мастер номер один.

— Есть ли у мастеров… номера?

— Даже если нет, то я просто навсегда останусь его мастером.

— Эй, это нечестно, Мон-кун! Я его тоже кое-чему научу... эм... о, готовка! — запротестовала Кори́н.

— Тогда ты мастер номер два.

— Угх, почему я чувствую, будто проиграла...?

Харука надеялась когда-нибудь научить Юрия магии, но, похоже, Монтана опередил её в этом. Альберт, который с нетерпением ждал возможности научить Юрия фехтованию, без сомнения, испытывал бы такое же разочарование.

В последнее время Монтана и Юрий часто шептались друг с другом... так вот чем они занимались. Осознав это так поздно, Харука в кои-то веки почувствовала лёгкое сожаление.