— Я поеду!

В столовой внезапно воцарилась тишина.

Фан Е поспешно опустил голову и с точностью вышивальщицы подцепил палочками оставшийся на дне миски кусочек зелёного лука, засунул его в рот и принялся тщательно жевать, слегка кивая, всем своим видом показывая, что полностью поглощён едой.

Хотя глаз на затылке у него не было, он чувствовал, что взгляды всех сотрудников устремлены в их сторону.

Ему было ужасно неловко. 'Ну поедешь ты, так поедешь, зачем же так громко кричать?'

'Ты же так вызовешь подозрения!'

'Все, наверное, думают, что между нами с Лань Ли что-то происходит, но поверьте, у нас чисто деловые отношения директора и ассистентки, честно, белее белой бумаги!'

Но такие вещи объяснять нельзя, чем больше объясняешь, тем хуже становится. Оставалось только делать вид, что ничего не произошло.

Лань Ли, выкрикнув это, вдруг поняла: а не слишком ли бурно она отреагировала?

Она поспешно включила режим «умницы», её глаза-бусинки забегали, и она громко добавила:

— Я пойду! «Меланхолия Харухи Судзумии» — новая книга выходит спустя девять лет!

Она изобразила крайнее удивление, словно только что увидела эту новость!

'Так ведь никто ничего не заподозрит?'

Хотя слово «поеду» (прим.: в оригинале «我去» (wǒ qù), которое может означать как «я пойду/поеду», так и быть восклицанием удивления или досады, похожим на «чёрт возьми!») немного не вязалось с её образом милой девушки, но в состоянии шока люди реагируют по-разному. Разве не нормально, если красивая девушка в крайнем изумлении скажет «чёрт возьми»?

Лань Ли почувствовала, как горят уши. Она украдкой посмотрела по сторонам. Мэн Ши и Хэ Ифэй тут же отвернулись. Мэн Ши с аппетитом впился в еду и с выражением блаженства произнёс:

— Ха-ха-ха, какая вкусная куриная ножка сегодня!

Хэ Ифэй тоже превратился в гастрономического критика, внимательно разглядывая рисинки в своей миске и с важным видом говоря:

— М-м-м, вкусно! Очень вкусно!

Фух!

Увидев, что все ведут себя как обычно, едят и болтают, и вроде бы не заметили ничего странного, Лань Ли с облегчением вздохнула и мысленно похвалила себя за находчивость.

Фан Е не знал, смеяться ему или плакать от её неуклюжей игры. Он беспомощно посмотрел на Лань Ли. 'Ну ты и хитрая штучка!'

Лань Ли, смущённая и взволнованная, немного виновато высунула язык, изображая невинность.

Её щёки пылали, даже мочки ушей покраснели.

Фан Е взглянул на неё, и в его сердце что-то дрогнуло. 'А почему она кажется такой милой?'

'Нет, ни в коем случае нельзя поддаваться романтическим мыслям о девушках, иначе после отказа снова надолго замкнусь в себе'.

Он несколько раз мысленно повторил: 'Наши отношения чисто деловые!'

И снова успокоился.

Он с раздражением покосился на сидевших рядом. 'Мэн Ши, твоя улыбка может быть ещё фальшивее? А Хэ Ифэй улыбается ещё хитрее, как предатель, ведущий японцев'.

'Почему я раньше не замечал в вас таких актёрских талантов? Вам бы в сериалах сниматься, а не здесь пропадать'.

Он встал и глазами подал знак Лань Ли.

'Идём, чего сидеть и ждать, пока они начнут над нами хихикать?'

Увидев, что Лань Ли моргает, словно глупый гусёнок, не понимая, что происходит, он схватил её за руку и потащил к выходу из столовой.

— Директор, подожди, тарелки ещё не убрали!

— Да забей ты на тарелки…

Сотрудники проводили взглядами Фан Е и Лань Ли, вышедших из столовой рука об руку. Обменявшись взглядами, они пришли к единому мнению.

Парень и девушка, не состоящие в отношениях, но проводящие вместе целые дни — совершенно нормально, если между ними проскочит искра. Странно было бы, если бы не проскочила.

Раньше они подозревали, что директор — отаку, интересующийся только двухмерными персонажами. Теперь же стало ясно, что он просто хорошо скрывался! Сегодня он наконец-то показал своё истинное лицо.

Хэ Ифэй вопросительно поднял бровь, глядя на Мэн Ши, и хихикнул, сплетничая:

— Как думаешь, на какой стадии отношения у директора и Лань Ли?

— Обсуждать личную жизнь директора как-то нехорошо, — Мэн Ши кашлянул пару раз, украдкой огляделся и понизил голос. — Думаю, на стадии «слегка знакомы».

Хэ Ифэй не согласился:

— А я думаю, уже наполовину созрели. Спорим? Проигравший угощает другого шикарным ужином.

Мэн Ши заинтересовался:

— О, на что спорим?

— На то, когда директор объявит об отношениях с Лань Ли! Я ставлю на то, что в течение месяца.

— Минимум три месяца. Спорим.

Лань Ли, ведомая Фан Е за руку, вышла из столовой и вдруг осознала: 'Он держит меня за руку?'

'Такое тёплое чувство, немного похоже на то, как гладишь Бингао — мягко и тепло, но всё же по-другому'.

Сердце забилось как сумасшедшее, она на мгновение потеряла дар речи.

Подняв голову, она украдкой взглянула на профиль Фан Е и тут же снова опустила голову. 'Директор такой красивый, и такой нежный…'

Неизвестно когда, Фан Е отпустил её руку.

Он искренне извинился:

— Прости, я тоже что-то растерялся. Просто подумал, что ехать одному скучно, поговорить не с кем, а вдвоём будет веселее. Я тебя не смутил?

Лань Ли почувствовала лёгкое сожаление, когда тёплая рука отпустила её. Она ещё не успела как следует насладиться этим ощущением.

Услышав извинения Фан Е, она почему-то почувствовала лёгкую грусть, словно съела очень кислую сливу.

'Значит, у директора действительно не было никаких других мыслей? Он просто позвал кого-то поехать вместе?'

'Он пригласил меня только потому, что я сидела напротив за обедом. Если бы там сидел мускулистый Мэн Ши, для директора, наверное, не было бы никакой разницы'.

Она прикусила губу и покачала головой:

— Н-нет, всё в порядке.

— Тебе не нужно было так громко объясняться, можно было просто промолчать.

Лань Ли понурилась и послушно кивнула:

— Угу.

'Какая же я глупая, сама себе всё напридумывала. Так радовалась и смущалась, а теперь все надо мной смеются'.

Чем больше она думала, тем грустнее и обиднее ей становилось!

Она шмыгнула носом, и в уголках её глаз незаметно заблестели слёзы.

'Точно всё в порядке?'

Фан Е посмотрел на Лань Ли. Её личико скривилось, маленькие ручки теребили край рубашки, она выглядела как ребёнок, которого отругали родители за плохую оценку — обиженная, вот-вот расплачется.

Он мысленно вздохнул. 'Похоже, я действительно не умею общаться с девушками'.

'Только что нормально разговаривали, и вот, одним неосторожным словом довёл её до слёз'.

Он попытался её утешить:

— Ничего страшного, это просто небольшое недоразумение, через пару дней все забудут. Кстати, так ты едешь или нет? Если хочешь поехать, я буду очень рад. Если не хочешь, тоже ничего страшного.

'Если ты хочешь поехать, я буду очень рад?'

Лань Ли навострила ушки, подняла голову и с недоверием переспросила:

— Э? Правда?

Фан Е улыбнулся:

— Конечно. С таким здоровяком, как Мэн Ши, ехать скучно. А с милой девушкой гораздо интереснее.

'Директор назвал меня милой девушкой!'

Лань Ли почувствовала, что её настроение взлетело, как на американских горках, — с самого дна на вершину. Тучи мгновенно рассеялись, выглянуло яркое солнце, а сердце снова забилось как сумасшедшее.

Она радостно согласилась:

— Да, поеду! Конечно, поеду!