"Даже я ничего не смогла бы сделать? Какое вопиющее невежество."

Паря высоко над облаками, Нерисса едва слышно усмехнулась про себя, глядя на колоссальный каменный массив, падающий из-за пределов неба. Ее платиновые волосы лениво колыхались за спиной, пока холодные потоки воздуха омывали ее застывшую фигуру. В ее глазах читалось спокойствие и легкое веселье: она наблюдала за приближением махины без тени страха. Слова Зейна отчетливо долетали до ее слуха сквозь разделяющее их расстояние. Она выслушала его речи о невозможности что-либо изменить, о законе твердости и о том, что даже ей не под силу остановить это падение, а затем лишь презрительно фыркнула, не отрывая взора от зенита.

Она не злилась.

По правде говоря, она даже не обиделась, посчитав его умозаключения откровенно нелепыми. С точки зрения патриарха логика выглядела безупречно: раз уж он сам не мог легко разрушить эту твердь, а город не мог пережить удара, гибель становилась неизбежной.

Но с какой стати эти рамки должны распространяться на всех остальных, а тем более на нее? Она искренне не понимала причин этой слепой самоуверенности. То, что являлось невозможным для него, вовсе не было пределом для других: подобные суждения рождались лишь в умах тех, кому не доводилось сталкиваться с истинными чудовищами.

Ее взор вновь скользнул по падающей громаде. Уничтожить эту махину? Проще простого. И даже если не уничтожать — зачем вообще прибегать к грубой силе? Ее мысль перебирала бесчисленные варианты: остановить падение одной лишь мыслью, заморозить всякое движение и подвесить скалу в воздухе. Сжать весь этот массив до размеров песчинки на своей ладони. Поглотить камень, обратив его в безвредную пыль. Изменить саму суть породы, стереть ее вес и массу, сделав камень легче воздуха.

Погасить кинетический импульс, рассеять на мельчайшие атомы или расщепить монолит на тысячи осколков и перенаправить каждый по отдельности? Скорость, сила, твердость, импульс, масса — для смертных внизу эти понятия казались абсолютными истинами. Для нее же они были лишь переменными величинами.

Зейн кичился Законом Твердости и несокрушимостью своей горы, но твердость имела вес лишь тогда, когда стоящий напротив вообще снисходил до признания этой концепции. Она владела способностями его родословной, обладала тем же сродством к элементу и умела все то же, что и он, только на недосягаемо высшем уровне. И потому его напыщенные речи не тронули ее: она просто отмахнулась от них и посмотрела в ином направлении.

Но следом ее внимание переключилось на нечто куда более занятное, и взгляд императрицы скользнул от небесной скалы вниз к полю боя. К Разеалю.

Тонкая улыбка появилась на её лице, а в глазах вспыхнуло живое любопытство.

Она знала, как поступила бы сама, и в этом не было никакой интриги. Куда интереснее было увидеть, что предпримет он. Ее мысль мгновенно принялась взвешивать вероятные ходы юноши.

Разбить гору прямым ударом?

Маловероятно.

Даже если он расколет ее, обломки таких гигантских масштабов все равно сотрут все в порошок. Удержать на лету? Невозможно: одно лишь давление воздуха сплющит город под ней. Отклонить траекторию? Смехотворно.

Затем в ее голове мелькнула иная догадка — телепортация. Ее глаза чуть сощурились, вспоминая его пространственные трюки.

Пространственное смещение?

Быть может... быть может, он способен провернуть нечто подобное? Но она тут же отбросила эту мысль: нет, такое за гранью реальности. Эта каменная громада была чудовищно велика, превосходя размерами сам город во много раз.

Если бы он мог перемещать объекты подобного масштаба... что помешало бы ему телепортировать целые города, крепости, миллионы людей или целые провинции?

Это выходило далеко за рамки гениальности, гранича с абсурдом.

Одни лишь затраты маны и ментальные вычисления требовали невозможного.

Она знала толк в талантах и уважала одаренность, но даже высший дар не позволял творить чудеса из воздуха: у всего обязаны быть пределы и законы. И все же... ее взгляд задерживался на нем все дольше. Ведь всякий раз, когда ей казалось, будто она нащупала границы его сил, он умудрялся превзойти любые ожидания.

Она бросила попытки предугадать его ход и решила просто наблюдать: что бы он ни задумал, она хотела увидеть это своими глазами во всех деталях.

В то же время, не поворачивая головы, Нерисса украдкой покосилась на парящую рядом Мерису, и уголки ее губ вновь едва заметно приподнялись.

Мериса выглядела спокойной: выражение ее лица почти не изменилось с самого начала встречи. Поза оставалась сдержанной, взгляд — сосредоточенным, без тени паники, напряжения или лишних движений. Любой сторонний наблюдатель решил бы, что она абсолютно хладнокровна.

Но Нерисса знала подругу слишком хорошо и прекрасно помнила, как виртуозно Мериса умеет прятать чувства в себе, сохраняя внешнее ледяное спокойствие.

Ее пальцы мелко подрагивали.

Едва заметно, почти неуловимо для чужого взгляда, если не следить за ней неотрывно. Сама Мериса не шевелилась: она продолжала парить высоко над полем боя с тем же бесстрастным лицом и безупречной осанкой. Черты ее оставались спокойными, а взор — незыблемым.

Любой подумал бы, будто происходящее внизу ни капли не трогает ее, но то была лишь искусная иллюзия.

Внутри нее бушевала буря: она рвалась вперед, жаждала вмешаться, но каждое движение обрывалось не начавшись, подавляемое железной волей.

Это читалось во всем ее естестве: несмотря на невозмутимый лик и ровное дыхание, она была готова к броску в любую долю секунды. Стоит лишь сыну оказаться на пороге истинной гибели, и она ринется в бой без тени сомнений. Колебания касались лишь одного — решения повременить со вмешательством еще мгновение.

Тем временем защитники на крепостной стене внизу начали ощущать первые предвестники катастрофы. Поначалу никто не понимал сути происходящего: люди лишь почувствовали, как их тела тяжелеют, а подошвы с нечеловеческой силой вжимаются в каменные плиты.

Дыхание сделалось спертым и мучительным.

Несколько стражей пошатнулись, пытаясь удержать равновесие, а воины невольно ухватились за зубцы укреплений.

Несколько слабейших бойцов и вовсе рухнули на одно колено. Люди стали медленно запрокидывать головы к небу, и увиденное заставило их лица побелеть от ужаса.

Облака расступались. Точнее, их с чудовищной силой разрывало в стороны: казалось, будто нечто гигантское пробило небосвод насквозь, вырезав в небе гигантскую круглую дыру.

И в этой бреши полыхало нечто колоссальное. Каменный массив показался во всей своей первобытной мощи: нижняя его часть объялась пламенем от трения об атмосферу, а позади тянулись шлейфы горящих осколков. Несмотря на огромное расстояние, махина уже казалась немыслимо огромной.

Слишком огромной — словно кусок самой планеты оторвался и рушился обратно на землю. Ветер взвыл ураганом, взметая клубы пыли и катая камни, а гигантские стены мелко задрожали от нарастающего давления.

Лорд Каэль вскинул взор, и лицо его исказилось судорогой: вены вздулись на его лбу, а кулаки сжались до дрожи в суставах. Он оцепенело смотрел в зенит несколько секунд, прежде чем хрипло выдавить:

"Это... это безумие..." А затем его голос сорвался на оглушительный крик, перекрывший свист ветра:

"Как он смеет творить подобное?! Это убьет всех без разбора!" В его крике звучала неприкрытая ярость вместо страха: он больше не думал о победе и судьбе Королевства Денваар. Он с ужасом смотрел на небо, понимая, сколько невинных жизней сотрет этот удар.

Сколько королевств, городов, деревень и семей будет уничтожено? Это перестало быть войной, превратившись в тотальный геноцид. Его дыхание сбилось: даже Великие Святые не переживут прямого попадания, да и решится ли хоть один Верховный встать под такую махину? А бежать... бежать куда? Зона поражения охватит тысячи километров, спастись невозможно. Его слова повергли окружающих в гробовое молчание, ибо никто не мог возразить.

Внутри Города Серебряного Щита простые жители тоже осознали приближение конца.

Люди выбегали из домов, семьи сбивались в кучи, дети глядели в небо, а матери судорожно прижимали их к груди. Кто-то цеплялся за родных, кто-то сразу зашелся в рыданиях: большинство не понимало законов магии, Верховных и тонкостей войны.

Они видели лишь одно: с небес падает гибель, и защитники бессильны. Люди молились, истошно кричали и метались в панике, хотя бежать было некуда. Другие молча сидели рядом с близкими, смиряясь с тем, что этот миг станет для них последним.

Тем временем посреди поля боя Разеаль, стоявший перед Зейном, неспешно поднял взор к падающему материку и тихо вздохнул. Он покачал головой и произнес абсолютно равнодушным тоном:

"Какая морока." Его лицо выражало лишь легкую досаду: ни напряжения, ни страха, ни серьезности — лишь легкое раздражение от необходимости тратить силы.

При этих словах ухмылка Зейна застыла.

Патриарх недоуменно моргнул, нахмурив брови: это было совсем не то выражение лица, которого он ожидал. Где ужас? Где осознание неминуемой смерти? Раздражение? С какой стати юноша воспринимал эту катастрофу как мелкую неприятность, а не как абсолютную невозможность? Зейн вглядывался в его лицо, тщетно пытаясь постичь смысл этой реакции.

Затем он моргнул еще раз.

И ровно в это мгновение Разеаль исчез.

Ни звука.

Ни вспышки взрыва.

Ни следа движения.

Ни малейшего предупреждения.

Только что он стоял на земле.

А в следующую секунду твердь перед ним опустела.

Пустота.

Зейн окончательно сбился с толку.

Глаза Зейна сузились, а чутье мгновенно охватило округу: он глянул влево, вправо, вниз и вверх, искренне недоумевая, ведь он не заметил даже намека на перемещение.

Ни рывка на запредельной скорости, ни маскировки — юноша просто испарился. Но будучи Верховным, патриарх быстро сориентировался и поднял взгляд в зенит: выше, еще выше, прямо к пылающей в небесах тверди.

И там он нашел его.

И от увиденного его дыхание перехватило.

Он оцепенел.

В милях над полем боя, прямо под надвигающимся материковым массивом, безмолвно парил Разеаль.

Его серебристые волосы яростно метались под сокрушительным напором падающего монолита. Воздух вокруг стонал, а ураганные потоки ревели с силой, способной дробить горные хребты. Атмосфера накалилась, испуская незримые волны обжигающего жара, а слои спрессованного воздуха облепили горящую поверхность летящей скалы. Даже на земле люди задыхались от этого давления, и все же Разеаль стоял в самом эпицентре этой бури.

Казалось, будто его плоть вовсе не ощущает давящей мощи сверху, что противоречило всякому здравому смыслу: даже если не брать в расчёт человеческое тело, , металлы прочнее закалённого железа расплющило бы одним лишь напором воздуха, а запредельный жар обязан был мгновенно испепелить живую плоть.

И все же Разеаль парил там без малейших признаков урона, невозмутимо взирая в небеса, словно наблюдал за приближением теплого летнего дождя.

А затем медленно, без суеты и тени напряжения, он поднял одну руку и раскрыл ладонь навстречу небесам: жест был легким, естественным и почти небрежным, словно он ждал падения осеннего листа, а не громады, способной стереть с лица земли целое государство.

Высоко в облаках Нерисса поначалу с весельем следила за его маневром: она отчетливо уловила перемещение юноши и уже собиралась отпустить очередную колкость.

Но стоило ей увидеть, что он поднимает ладонь навстречу падающей скале, как слова застряли в горле: рот приоткрылся, а лицо вытянулось в неподдельном изумлении. Ее взгляд лихорадочно метался между Разеалем и монолитом, словно проверяя, не обманывают ли ее собственные глаза.

Что он, во имя всех богов, творит?

Ее губы нервно дрогнули.

И следом раздался смех.

Она покачала головой и тихо рассмеялась: "Ха..." Императрица хлопнула в ладоши, и улыбка ее расцвела с новой силой. "Вот это..." Ее глаза горели неподдельным азартом. "...вот это я понимаю — неожиданный ход."

Даже она не предвидела подобного: не потому, что отразить удар было невозможно, а потому, что ни один человек в здравом уме не выбрал бы столь безумный способ.

Внизу Зейн задрал голову, и лицо его постепенно исказилось гримасой шока: он переводил взгляд с юноши на гигантский монолит и обратно, прежде чем наконец выдавить из себя слова:

"...Что?" Он моргнул. "...ЧТО?!" Недоумение на его лице сменилось полным неверием. "Он что..." Он вновь запнулся, вглядываясь в вышину. "...всерьез возомнил, что удержит ее рукой?" Выражение его лица сделалось невыразимо сложным.

Следом накатила волна разочарования: Зейн тяжело вздохнул и покачал головой:

"Он сейчас сдохнет." Но даже произнося это, патриарх сам не верил собственным словам: подобного безумия просто не могло существовать в природе. Никто не достигал таких высот безрассудством, никто не выживал в битвах с Верховными на одной лишь удаче. Раз Разеаль пошел на это, значит, был свято уверен в успехе.

И эта мысль заставила Зейна усомниться: неужели он действительно выдержит удар? Неужели остановит падение? Разум старца лихорадочно просчитывал переменные: массу, скорость, вес, сжатие воздуха и распределение кинетического импульса.

Затем лицо его помрачнело еще сильнее: даже если по какому-то безумному чуду юноша остановит падение... что дальше? Неужели он думает, будто это спасет положение?

Неужели мальчишка не понимал элементарного? Объект подобного масштаба на такой скорости нельзя просто затормозить: даже если удержать монолит в воздухе, порожденное им ударное давление обрушится вниз и сотрет город в порошок.

Один лишь спрессованный поток воздуха уничтожит все живое, королевство погибнет, а люди обратятся в прах. Поймать махину руками не решало ровным счетом ничего. Зейн взирал в небо и пробормотал с искренним недоумением вместо насмешки: "Этот пацан... что... идиот?"

По всему полю боя воцарилась гробовая тишина среди тех, кто был способен осознать происходящее: Великие Святые, лорды и высокоранговые воины замерли в оцепенении.

Все, кто обладал достаточной силой, чтобы уследить за перемещением Разеаля, взирали ввысь в полном шоке: одни смотрели на юношу, другие на падающую скалу, третьи переводили взгляд туда и обратно в ожидании чуда. Никто не понимал сути, никто не мог найти объяснения.

Но времени на размышления не оставалось — монолит падал слишком быстро. Едва Разеаль занял позицию, как колоссальная твердь нависла прямо над ним. Жар хлынул лавиной, пламя объяло нижнюю кромку породы, а сжатый воздух закручивался по краям под стоны разрываемой атмосферы.

Махина накрыла его своим сокрушительным величием: раскаленные волны жара ударили по телу Разеаля, алые отблески огня заплясали в его глазах, плотные слои сжатого воздуха сомкнулись кольцом, а ураганный вихрь яростно рвал пространство.

И все же, словно всего этого апокалипсиса не существовало вовсе, Разеаль не сдвинулся ни на дюйм: он безмятежно парил под надвигающимся концом света с поднятой ладонью и ясным взором, будто давление, жар, гравитация и разрушение теряли всякую силу, едва коснувшись его ауры.

Прежде чем его ладонь коснулась самой каменной породы, когда между кончиками пальцев и огромным монолитом оставались считанные сантиметры, свершилось нечто непостижимое: время не замедлило свой ход, но каждому свидетелю показалось именно так, а вой ревущего урагана словно растянулся в бесконечность.

Бушующее пламя на нижней кромке скалы словно застыло в замедленной съемке, и даже дробящее давление сверху на миг показалось странно далеким.

Разеаль продолжал парить под этой массой: серебристые пряди волос бились на ветру, падая на лицо и глаза, но выражение его лица оставалось незыблемым. Никакого напряжения в мышцах, никакой подготовки к приему чудовищного удара, никаких признаков концентрации маны — лишь спокойный взор в зенит. А затем его ладонь плавно и естественно раскрылась: не в кулак, не в блок и даже не в попытку схватить скалу — он просто расправил пальцы.

Этот жест был настолько мягким, что на фоне гигантского небесного монолита казался чистым безумием: его кисть едва заметно качнулась вперед, легко и бережно, словно он тянулся к каплям дождя, указательный палец выпрямился, и в следующее мгновение произошло касание:

Тук!

Его палец коснулся камня.

И... на этом все.

Ни взрыва.

Ни сокрушительного столкновения.

Ни звука удара титанических сил.

Ни ударной волны.

Ни единого выброса энергии.

Лишь легкое, едва ощутимое прикосновение.

Словно легкий толчок листа, плывущего по ручью.

Словно касание воды, направляющее ее бег.

Ровно в этот миг алые глаза Разеаля под серебристыми прядями мягко озарились светом — без ярости, без давления и без намерения убийства.

На его лице показалась легкая улыбка, и низким, невозмутимым голосом, звучавшим странно посреди бушующего катаклизма, он едва слышно произнес: "Поток."

И стоило этому слову сорваться с его уст, как свершилось невозможное.

Ф-ш-ш-ш-у-у-х~

Раздался странный, приглушенный звук.

А быть может, его и не было вовсе.

Позже никто так и не сумел объяснить произошедшее.

Показалось, будто нечто сместилось на запредельной скорости.

Но в то же время ничто не сдвинулось с места.

Показалось, будто само пространство оказалось рассечено.

Показалось, будто нечто прошило саму ткань реальности.

И все же не осталось ни единого следа.

Этот шелест был настолько тихим, что ухо смертного не могло его уловить.

Но ровно в миг его легкого касания:

Гигантский монолит просто исчез.

Не взорвался.

Не раскололся.

Не рассыпался в прах.

Не отклонился в сторону.

Не сжался в точку.

Он попросту испарился.

Мгновенно.

Секунду назад небосвод целиком закрывала громада, способная стирать империи с лица земли.

А в следующее мгновение... она исчезла.

В небесах не осталось ничего.

Колоссальное давление растаяло.

Огненный жар исчез без следа.

Напряжённая атмосфера затихла.

Яростные вихри улеглись.

Небо стало кристально чистым.

Лишь Разеаль продолжал парить в вышине.

В полном одиночестве.

Застыв посреди открытого неба.

И единственным доказательством того, что гора вообще существовала, оставалась гигантская круглая брешь в облаках и стратосфере, уходящая в бесконечную даль, где только что падала скала: любой сторонний свидетель решил бы, что здесь ничего не происходило.

Несколько секунд никто не смел шелохнуться.

Разеаль спокойно парил в воздухе, а затем с его губ сорвался тихий смешок:

"К-ку-фу-фу..." Он неспешно опустил ладонь и небрежно зачесал серебристые пряди назад, убирая их с лица. Его улыбка стала чуть шире — без спеси и гордости, с простым и искренним удовлетворением. Он бросил взгляд в зенит и тихо усмехнулся себе под нос:

"...Сработало." Прохладный ветерок овевал его тело, мягко колыша волосы: то самое небо, что секунду назад рушилось в бездну, теперь сияло первозданным покоем.

Вдали Нерисса ошеломленно моргнула.

Затем моргнула еще раз.

Ее лицо медленно окаменело.

Вся веселость испарилась без следа.

Ее глаза устремились вверх.

Затем влево.

Затем вправо.

Она окинула взглядом всё небо.

Ее брови медленно сошлись на переносице:

"...Что?"

Слова давались ей с трудом:

"...Что только что произошло?"

Ее взор метался по пустому небу.

Она искала осколки.

Искала всплески энергии.

Следы давления.

Хоть какие-то приметы.

Хоть что-нибудь.

Но вокруг была лишь пустота.

Выражение ее лица делалось все более озадаченным:

"...А?"

Она вновь огляделась по сторонам:

"...Куда оно подевалось?"

Несколько мгновений она выглядела совершенно сбитой с толку.

По-настоящему, искренне растерянной.

Без притворства.

Без наигранности.

Без холодных расчетов.

В чистейшем шоке.

Затем она резко повернула голову к Мерисе.

И замерла.

Потому что Мериса выглядела в точности так же.

Внешне лицо Мерисы оставалось спокойным, но ее глаза были узко прищурены в сторону Разеаля, а во взгляде читалось ошеломление, которое она сама еще не успела осмыслить.

Нерисса уставилась на нее и спросила голосом, напрочь лишенным прежнего веселья: "Мериса... ты видела, что он сейчас сотворил?"

Мериса тут же повернулась к ней.

Ее брови нахмурились.

И она почти мгновенно бросила встречный вопрос:

"...Ты тоже ничего не увидела?"

Тишина.

Обе женщины посмотрели друг другу в глаза.

И все поняли без слов.

Ни одна из них не уловила сути.

Ни единая душа?

Они не сразу нашли что сказать: Мериса смотрела на Нериссу, а Нерисса глядела на Мерису, и в этот краткий миг обе правительницы осознали то, чего попросту не могло произойти в природе.

Они обе не заметили атаки.

Их головы синхронно метнулись обратно к Разеалю: они впились взглядами в парящий вдалеке силуэт юноши. Его серебристые волосы мерно колыхались на ветру, рука была свободно опущена, а лицо оставалось абсолютно спокойным — никакого истощения, никакого давления, ни следа затрат маны и ни единого колебания в пространстве.

Абсолютное ничто.

И именно это казалось чудовищно противоестественным.

Что же он сделал?

Эта мысль одновременно вспыхнула в сознании обеих женщин.

Даже они — существа, стоящие на самой вершине этого мироздания, не сумели осознать произошедшее.

Как такое вообще возможно?

Не было даже намека на движение.

Никаких колебаний окружающей маны.

Никакой реакции в атмосфере.

Ни признаков разреза пространства.

Ни коллапса.

Ни высвобождения давления.

Ровным счетом ничего.

Гигантский массив суши просто перестал существовать.

Мериса смотрела в пустоту еще несколько секунд, прежде чем заговорить: ее голос звучал сдержанно, но за ним отчетливо слышалось замешательство.

"...Это была телепортация?"

Спросила она со всей серьезностью.

Это не было пустой догадкой.

Ведь среди всех известных ей способностей лишь она сама и Разеаль обладали чем-то, приближенным к телепортации.

По крайней мере, насколько ей было известно.

Мгновенный перенос объекта.

Смена координат.

Изъятие материи из одной точки пространства.

Именно эти концепции первыми пришли ей на ум.

Нерисса отозвалась почти мгновенно:

"Я... не думаю." Быстро ответила Нерисса, столь же озадаченная, не сводя с Разеаля глаз "Я лишь уловила вспышку света, метнувшуюся в зенит, вот и все." Она пробормотала это полушепотом, сама сомневаясь в своих словах.

"В тот миг, когда его указательный палец коснулся скалы, мелькнул всполох... и падающая гора исчезла. Это было слишком быстро — я не успела уследить."

Мериса нахмурилась еще сильнее: "Слишком быстро? Для тебя?" Ее тон звучал пораженно. "Разве ты не хвастала, будто твои особые глаза видят абсолютно все, если скорость не превышает скорость звука в тысячу раз? Разве не так?"

Нерисса замялась, и лицо ее изменилось: на миг две могущественнейшие и мудрейшие правительницы мира выглядели простыми смертными, столкнувшимися с непостижимым чудом.

"Да." Медленно кивнула Нерисса. "Всё так, и даже будь объект быстрее скорости звука в тысячу раз, я заметила бы хоть какой-то след. Но сейчас... я не уловила даже тени." Ее губы тронула легкая улыбка, а в глазах разгорелся неуемный интерес, пока она смотрела на парящего юношу.

"И... если даже я не смогла ничего разглядеть..." Едва слышно пробормотала Нерисса, не отрывая взора от Разеаля в чистом небе. Ее платиновые глаза вспыхнули ярким блеском, рука невольно потянулась к локону платиновых волос, накручивая прядь на палец в глубокой задумчивости. "...значит..." Она сделала паузу, и на ее губах расплылась улыбка: "...скорость превысила скорость звука в тысяч так десять.

Наступило молчание.

Мериса медленно повернулась к ней.

Ее лицо оставалось спокойным, но в глазах застыло глубокое потрясение.

"Но... как такое вообще возможно?" Тихо прошептала она, окончательно сбитая с толку.

Ее взор вновь обратился к сыну.

Такая скорость? И для объекта таких чудовищных масштабов?

Само это число звучало за гранью мыслимого.

Не потому, что она недооценивала его: она знала, что ее сын наделен противоестественной, непостижимой мощью.

Но произошедшее ускользнуло от её и Нериссы чувств.

Подобного просто не могло случиться.

Нерисса продолжала завороженно смотреть на Разеаля, прежде чем тихо обронить:

"Любопытно..."

Ее пальцы продолжали теребить платиновую прядь, пока она чуть склоняла голову набок.

Ее ясные платиновые глаза были неотрывно прикованы к нему.

Заинтригованные.

Любопытные.

И предельно сосредоточенные.

В них горел необычайно яркий, жадный огонь.

Мериса мгновенно уловила эту перемену.

Ее собственные глаза настороженно сощурились.

Она слишком хорошо знала Нериссу.

Слишком мало вещей в этом мире могли по-настоящему увлечь императрицу: она постигала все слишком быстро и быстро теряла интерес к древней магии, тайным техникам, утерянным родословным и сокрытым летописям.

Но прямо сейчас все было иначе.

Она смотрела на Разеаля совершенно иным взглядом.

Ее платиновые глаза буквально сияли азартом первооткрывателя.

Словно она наткнулась на нечто абсолютно неизведанное.

На тайну, которую не в силах была разгадать с первого взгляда.

И Мерисе это совсем не нравилось.

Этот взгляд внушал ей глухую тревогу.

Тем временем мысли самой Мерисы путались в клубок противоречий.

Ей следовало испытать облегчение.

Ее сын выжил.

Защитил королевство.

Отразил атаку, смертельную для любого существа его ранга.

И все же облегчение меркло перед лицом ошеломляющего недоумения.

Как?

Как такое вообще возможно?

Как они обе умудрились проглядеть самую суть произошедшего?

Они знали почти все направления магии в этом мире.

Секретные техники.

Тайные искусства.

Родословные.

Техники перемещения.

Скрытые навыки.

Козырные карты.

Даже забытые древние ритуалы.

И все же у них не было ни единого ответа.

Ни единого разумного объяснения.

Ни единой теории.

Даже малейшей догадки.

И именно это казалось самым немыслимым.

Но свершившееся было явью.

Это произошло на их глазах.