С чего начать?

Ник не имел ни малейшего понятия, с чего начать.

Все было готово, и теперь им нужен был только Спектр.

Но где взять Спектра?

В большой Зефиксовой Компании несколько человек в любой момент искали Спектра, а Ник был практически один.

Конечно, был еще Уинтор, но в его обязанности не входило искать и ловить Спектров.

Может, мне поискать Спектра с приспешниками? То есть я знаю о Кровавом комаре и Паразите, но оба они слишком сильны".

Погоди, а у слабых Спектров вообще есть приспешники, или для этого нужна гораздо большая сила?

Ник почесал затылок, стоя перед складом.

Есть три вида Спектров, и я не могу даже попытаться получить Спектров Силы. Остаются только Спектры Одержимости и Физические Спектры".

Сомневаюсь, что мне удастся легко найти Спектр Одержимости, ведь Производители Зефикса их просто обожают. По крайней мере, так сказал Уинтор".

Значит, мне нужно найти физического спектора.

Но где?

Ник почесал затылок.

Я слышал, что снаружи полно Спектров, но все знают, что снаружи очень опасно. Спектры второго уровня уже способны повредить стены блока сдерживания, а я даже не могу сделать на них вмятину. Очевидно, что Спектры третьего уровня будут еще мощнее".

Не думаю, что выходить за пределы города будет разумной идеей".

Ник вздохнул.

Значит, мне придется искать физического Спектра в городе.

Ник все еще почесывал затылок.

В следующий момент он повернулся в сторону Дрэгс.

Может, мне просто начать расспрашивать?

Через пару секунд Ник просто пожал плечами и пошел в сторону Дрэгс.

Конечно, почему бы и нет?

Уинтор посмотрел через одно из окон на уходящего Ника.

Надеюсь, он найдет его, -

нахмурив брови, подумал Уинтор.

И еще я надеюсь, что тот, кого он найдет, не будет слишком сильным.

Через некоторое время вокруг Ника стало все грязнее и грязнее, и он почувствовал, что вернулся домой.

Внешний город был слишком чистым для Ника.

Он чувствовал себя почти неестественно.

В конце концов Ник добрался до рыночной площади, где уже несколько месяцев сидел со своим знаком.

Сегодня не было налогового дня, а значит, рынок был вполне нормальным.

Люди разговаривали друг с другом, но при этом держались на безопасном расстоянии.

В конце концов, в Дрэгс каждый может быть опасен.

Ник снова почесал затылок.

В конце концов кто-то случайно встретился с Ником взглядом, и Ник направился к нему.

Человек, к которому шел Ник, был взрослым худым мужчиной, который, похоже, жалел, что случайно встретился с Ником взглядом именно сейчас.

"Привет!" сказал Ник дружелюбным тоном. "Я ищу Спектра".

Поначалу мужчина казался раздраженным и незаинтересованным, но когда он услышал слово "Спектр", то занервничал.

"Спектра? Какого?!" - спросил он с беспокойством.

"Эмм, я не знаю..." неуверенно сказал Ник.

Это смутило мужчину. "Что? Но ты же только что сказал, что ищешь его!"

"То есть да", - ответил Ник с неловким смешком. "Видишь ли, я - новый Экстрактор Зефикса, и я ищу своего первого Спектра, понимаешь?"

Услышав это, мужчина немного успокоился, но потом разозлился.

"Тогда перестань говорить так, будто ты потерял Спектра! Я думал, мне грозит опасность или что-то в этом роде!" - крикнул он.

"Да, да, извините и все такое", - сказал Ник, стараясь говорить вежливо. "Итак, у вас есть какие-нибудь подсказки?"

"Нет, - ответил мужчина с раздражением, - а если бы и были, зачем бы я их тебе давал? Я бы просто рассказал следователям. По крайней мере, они бы дали мне достаточно денег на следующие пару платежей".

Ник мог только вздохнуть.

Следователи - это люди, работающие на Зефиксовые Компании, и их работа заключалась в поиске улик о Спектрах.

Естественно, несколько Зефиксовый Компаний уже открыли что-то вроде пунктов обслуживания, где жители города могли дать им подсказки о Спектрах.

А Ник?

Что мог предложить Ник?

Буквально ничего.

"Все равно спасибо", - со вздохом сказал Ник.

Мужчина фыркнул, услышав слова Ника. Видимо, он все еще был немного зол из-за испуга, который Ник ему устроил.

Ник оставил мужчину и подошел к продавцу одного из ларьков.

Тот, в сущности, сказал то же самое.

Он был раздражен тем, что Ник тратит свое время на бесполезные разговоры, и сказал Нику, что если у него есть какие-то зацепки, то он просто обратится к следователям.

Расспросив еще пару человек, Ник понял, что от разговора с ними он практически ничего не добьется.

Все они обратятся к Следователям только из-за денег.

Конечно, Ник мог бы попросить у Уинтора немного денег, чтобы заплатить людям, но сколько людей поверят словам Ника, и, что еще важнее, сколько из подсказок действительно приведут к Спектрам?

После более чем двух часов расспросов Ник так и не нашел ни одной подсказки, касающейся Спектра.

В конце концов Ник решил просто патрулировать.

Люди все равно ничем не могли помочь.

Ник прошел несколько маленьких и глухих переулков, и земля становилась все более зыбкой.

Дрэгс был слишком велик для того количества людей, которые здесь жили.

Проблема заключалась в количестве денег в обращении и доступной еды.

Теоретически, если в одном доме жили два человека, только в этой части Дрэгса могло проживать более 10 000 человек.

Однако здесь проживало едва ли две тысячи.

Из-за этого в Дрэгс было много заброшенных мест.

Обычно туда не было смысла идти.

Все стоящее уже было разграблено и украдено, а Спектры охотились на людей, а значит, вероятность их появления среди людей была выше.

А в заброшенных Дрэгс людей практически не было.

Однако у Ника уже не было выбора, и это было лучшее, что он мог сейчас сделать.

Может быть, Спектр свил гнездо и спрятался в заброшенных кварталах и выходил к людям, только когда был голоден?

"Эй!"

Когда Ник услышал этот голос, его брови нахмурились.

"Что тебе нужно?" раздраженно спросил Ник, глядя на одну из разбитых пластин ржавого металла.

Мгновение спустя из дыры в пластине высунулась маленькая голова крысы.

"Я слышала, ты ищешь слабого Спектра", - с ухмылкой сказала крыса.

"Я", - ответил Ник.

Естественно, Ник знал, с кем именно он сейчас разговаривает.

С Паразитом.

Спектр, который пытался убедить его покончить с собой.

"Я знаю парочку", - усмехнулся крысенок. "Интересуешься?"

Ник поднял одну бровь.

"Да", - сказал он после некоторого колебания.

"Хорошо", - усмехнулся крыса.

"Мне нужно пять тел".

"Принесите мне пять тел, не убитых медсестрой Элис, и я скажу тебе, где можно найти подходящее".