Когда Ник увидел трех охранников, он почувствовал, что Темная Мечта изменилась.

Конечно, они уже были официальным предприятием, когда наняли Дженни, но теперь Ник чувствовал, что Темная Мечта становится настоящим предприятием.

Генеральный директор, главный Экстрактор Зефикса, два Экстрактора Зефикса, слуга, постоянное присутствие трех охранников...

Теперь людей было гораздо больше.

'Значит, когда моя способность деактивировалась раньше, это произошло не из-за шпиона, а из-за охранников', - подумал Ник, глядя на этих троих.

"Надо бы с ними познакомиться", - сказал Ник Уинтору.

"Верно, нам также нужно обсудить пару вещей", - сказал Уинтор. "Неважные вещи могут подождать, ведь тебе нужно поскорее приступить к работе над Мечтателем. Кстати, ты уверен в том, что сможешь работать с Мечтателем?"

Ник молча кивнул.

Уинтор немного посмотрел на Ника.

'Похоже, он вполне уверен в себе,' - подумал Уинтор.

"Приятно слышать", - с улыбкой сказал Уинтор. "Может быть, тебе нужно поговорить со мной о чем-то, что не может подождать до полудня?"

Ник повернулся к Уинтору. "Я хочу как можно скорее начать тренироваться с оружием".

Уинтор поднял бровь.

Еще пару дней назад Ник не горел желанием тренироваться с оружием, но теперь, похоже, он не мог больше ждать.

"Конечно," - сказал Уинтор. "Когда ты хочешь тренироваться?"

"После обеда каждый день", - сказал Ник. "Я закончу с Мечтателем в два часа дня, а обед займет едва ли полчаса. Еще полчаса уйдет на разминку, и к трем часам дня я буду готов к тренировке".

Уинтор кивнул. "Как ты распределишь свои тренировки?"

"Три дня кулаков и четыре дня метания копья в неделю", - сказал Ник. "Три часа в день".

Уинтор удивленно поднял брови. "Семь дней в неделю по три часа каждый день? Ты уверен, что справишься с этим? Я не хочу платить им за то, что они просто разговаривают с тобой".

Ник убежденно кивнул. "Я знаю, что справлюсь с этим".

Уинтор продолжал смотреть на Ника со скепсисом, но, посмотрев пару секунд в уверенные глаза Ника, Уинтор просто пожал плечами.

"Если ты так считаешь," - сказал Уинтор, - "но если я услышу от них, что они считают, что ты не тренируешься должным образом все три часа, я вычту их гонорар из твоей зарплаты, хорошо?"

Ник кивнул. "Без проблем".

"Хорошо", - сказал Уинтор, похлопав Ника по плечу. "Приходи ко мне, когда закончишь с Мечтателем".

"Конечно", - ответил Ник.

Уинтор лишь улыбнулся. "Я рад, что ты вернулся, Ник".

Ник глубоко вздохнул.

"Хорошо, что я вернулся", - сказал он.

В этот момент Ник не был уверен, лжет он или нет.

В каком-то смысле он был рад, что снова может работать, но в то же время чувствовал, что это не имеет значения.

Из-за пустоты в груди все это казалось бессмысленным и неважным.

Чувства Ника говорили ему, что нет никакой разницы, где он находится.

Находиться в Тёмной Мечте было то же самое, что лежать в постели.

Но Ник просто игнорировал свои чувства.

За последние несколько дней он научился неплохо справляться с пустотой в груди.

Она по-прежнему появлялась каждый вечер, когда нечем было заняться, но днем он мог с ней справиться.

Уинтор вошел в свой кабинет, а Ник - в блок сдерживания Мечтателя.

Мечтатель отвел взгляд от Тревора и сосредоточился на Нике.

Ник ответил ему ровным взглядом.

Через несколько секунд Мечтатель сделал пару шагов назад.

Ник разбудил Тревора, и они немного поговорили.

Когда Тревор увидел Ника, он испытал смешанные чувства.

С одной стороны, Тревор был рад, что Ник восстановил свою энергию, но с другой стороны, Ник, казалось, сильно изменился.

Он казался менее веселым.

Менее легкомысленным.

Более серьезным.

'Ну, теперь он действительно чувствует себя боссом,' - со вздохом подумал Тревор.

Поговорив еще немного, Тревор ушел, а Ник сел в углу.

Когда Мечтатель подошел ближе, Ник почти не почувствовал страха.

Обычно Ник испытывал хотя бы небольшой страх, находясь рядом с Мечтателем, но теперь нет.

Может быть, дело в том, что у Ника теперь был Барьер и оружие.

А может, дело было в том, что Ник больше не заботился о своем выживании.

Как бы то ни было, правда заключалась в том, что Ник почти не испытывал страха перед Мечтателем.

Через минуту Ник заснул.

"Ник, проснись", - услышал он мгновением позже.

Открыв глаза, Ник увидел обеспокоенную Дженни.

"Ты в порядке?" спросила Дженни с обеспокоенным выражением лица.

"А почему бы и нет?" спросил Ник, удивляясь тому, как дрожит его голос.

В следующий момент Ник почувствовал что-то мокрое на своем лице и вытер его.

'Слезы?' подумал Ник, глядя на мокрые пятна на своей руке.

'Неужели я плакал во сне?' удивленно подумал Ник.

В этот момент Ник заметил, что на земле вокруг него тоже есть несколько мокрых пятен.

'Должно быть, я много плакал, судя по всем этим пятнам,' - подумал Ник, нахмурив брови.

'И все же я чувствую себя прекрасно. У меня нет ощущения, что я должен плакать.'

"Ты уверен, что с тобой все в порядке?" спросила Дженни.

Ник кивнул и встал. "Наверное, это последствия того кошмара, в который меня погрузил Мечтатель. Похоже, произошло много печальных вещей. Не волнуйся об этом".

Дженни просто смотрела на Ника с обеспокоенным выражением лица.

Для Дженни Ник казался другим.

Ник казался намного холоднее и отстраненнее.

Было похоже, что он боится подойти к Дженни слишком близко.

Дженни хотела спросить Ника о том, что происходит, но потом вспомнила свой последний разговор с ним.

Тогда Ник сказал, что, по его мнению, Дженни слишком вмешивается в его жизнь.

Он был ее боссом, а она - его сотрудницей.

Поэтому Дженни решила не спрашивать Ника.

После светской беседы Ник вышел из блока сдерживания, чтобы посмотреть, сколько Зефикса было произведено.