Ник поднялся на крышу здания и, тяжело дыша, упал на колени от изнеможения.

Он никогда раньше не был так уставшим.

"Отличная работа", — сказала Манела. "Я думала, это займет все занятие, но у нас осталось еще около получаса."

"Отдохни две минуты", — сказала она.

Ник не ответил и просто продолжал тяжело дышать.

Когда две минуты прошли, он немного восстановился.

ШИНГ!

Пять копий снова устремились в те же места.

"Последний раз", — сказала Манела. "Если справишься вовремя, тебя ждет сюрприз."

Ник глубоко вздохнул.

Снова?

Его кости уже болели от постоянных падений, а мышцы сдавливали их.

Его тело кричало, что это опасно и ему нужно остановиться.

Это было слишком, и могло стать опасным!

Однако Ник лишь глубоко вдохнул.

Если бы он был один, то никогда бы не пошел на такой риск.

Но он доверял Манеле.

Манела казалась честным человеком и слишком умной, чтобы заставлять его делать это без веской причины.

Ник доверял ее характеру и опыту.

Поэтому он почти сразу спрыгнул вниз.

Как только он начал бежать, он почувствовал, что двигается медленнее, чем раньше.

Усталость ударила по нему во всей силе.

Но он продолжал прыгать.

КРК!

Ник поскользнулся, и его колено ударилось о крышу здания.

Было довольно больно, и при движении колено издавало странные звуки, но он лишь стиснул зубы и продолжил.

Несмотря ни на что, он сумел сделать все необходимые прыжки.

В конце концов, он собрал все копья.

Ник чувствовал, что вот-вот рухнет, но все же сумел точно забросить копья в высокое здание, затем подняться туда и снова их забрать.

Наконец он добрался до финиша и тут же упал на землю, тяжело дыша от усталости.

Он был выжат.

Полностью выжат.

Ему больше не было дела до времени.

Он просто был выжат.

"Чуть медленнее, чем ожидалось", — сказала Манела.

Нику было все равно.

"Это заняло у тебя 18 минут и 36 секунд."

Это удивило Ника.

"Ч-что?" — спросил он сквозь тяжелое дыхание.

"18 минут и 36 секунд", — повторила Манела. "Это твое время."

Ник почти не мог в это поверить.

"Но… как?" — спросил он.

"Не удивляйся слишком сильно", — сказала Манела. "Это все еще довольно медленно для Пикового Новичка."

"Но я…"

И тут до Ника дошло.

"Вот и твой сюрприз", — сказала Манела.

"Я… продвинулся?" — спросил Ник в замешательстве.

Манела кивнула.

"Можно достичь нового уровня, набрав всего около 80% необходимого Зефикса. В твоем случае, у тебя, похоже, было от 93% до 96% от требуемого количества."

"Зефикс можно представить как груду камней, и ты поднимаешься на новый уровень, когда эта груда достигает определенной высоты. Просто добавляя камни, ты рано или поздно достигнешь нужного уровня."

"Но также можно заставить груду стать выше, если приложить усилия и правильно разложить камни."

"Наше тело использует Зефикс в качестве топлива, и более высокий уровень означает, что ты производишь и расходуешь больше Зефикса. Хранимый в твоем теле Зефикс работает как магнит для привлечения Префикса. Когда его набирается достаточно, он рассеивается по телу, и новый уровень потребления Префикса становится стандартным."

"Проще говоря, даже если ты продвинулся с меньшим количеством Зефикса, у тебя все равно будет столько же, сколько у того, кто достиг уровня обычным путем."

"Заставляя себя работать на пределе, ты поглотил достаточно Префикса, чтобы перейти на новый уровень."

"Вот так ты продвинулся."

Ник слушал с напряженным вниманием.

Это возможно?!

Он мог продвигаться раньше?!

"Как именно это можно сделать?" — спросил Ник.

"Очень сильный стимул", — ответила Манела. "Чаще всего — критическая ситуация."

"Если тебе кажется, что ты вот-вот умрешь, инстинкт выживания может подтолкнуть тебя. Если ты отчаянно пытаешься спасти любимого человека, это тоже может сработать."

"В твоем случае, ты просто очень старался завершить испытание."

"Конечно, это нельзя сравнить с битвой насмерть, но у тебя было больше Зефикса."

"80% — это то, что наблюдали в экспериментах, когда Экстракторы сражались со Спектрами. Возможно, предел может быть и ниже, но у нас нет точных данных."

"Короче говоря, у тебя уже было около 95% нужного Зефикса, так что заставить себя перейти на новый уровень было несложно", — объяснила Манела.

Ник впитывал знания, как сухая губка.

Сейчас повышение уровня не требовало много времени, но в будущем все изменится.

С этим методом он мог бы сэкономить годы!

"Спасибо, что рассказала мне это", — сказал он, тяжело дыша.

"Об этом все знают", — ответила Манела. "Ничего особенного."

Ник не ответил.

"На сегодня все", — сказала Манела. "Ты слишком вымотан, чтобы делать что-то, кроме как лежать на земле, и если попробуешь бросать копья в таком состоянии, одно из них может улететь в канализацию."

"Я отмечу оставшиеся десять минут и добавлю их в другой день."

"На этом все. Увидимся завтра."

Ник медленно заставил себя сесть.

"С-спасибо", — выдавил он.

Манела просто кивнула и молча исчезла.

Ник снова рухнул на спину и просто смотрел на солнце.

Смотреть на него не было больно, ведь его лучи не были слишком яркими.

Следующие двадцать минут он просто лежал на крыше.

А затем пошел домой.

К счастью, его способность снова активировалась, и дорога домой оказалась легкой.