Они вдвоем вошли в комнату и закрыли дверь.

Это была самая большая комната в тренажерном зале, более десяти метров в ширину и длину, с множеством различных небольших тренажеров в нескольких шкафах по бокам.

Юлиан обошел вокруг и немного проверил землю. "Если ты будешь осторожен, то сможешь использовать почти всю свою силу".

Земля и стены были сделаны из очень плотного и холодного металла.

На ощупь стены были почти идентичны стенам первого контейнера, который купила Темная Мечта.

Ник кивнул. "Звучит неплохо".

Юлиан отвернулся от Ника и улыбнулся.

Некоторое время он молчал.

Ник неуверенно приподнял бровь.

"Я здесь не из-за Уинтора", - сказал Юлиан.

"Не из-за него?" удивленно спросил Ник.

Юлиан покачал головой, отвернувшись от Ника.

В следующее мгновение способность Ника активировалась.

Казалось, что Юлиан больше не может воспринимать Ника.

Через две секунды способность Ника снова деактивировалась.

Юлиан не двигался.

Еще через секунду способность Ника снова активировалась.

И деактивировалась.

И снова активировалась.

И, наконец, снова деактивировалась.

Юлиан лишь слегка хихикнул и покачал головой в бессилии.

"Ничего себе", - сказал он. "Это действительно невозможно воспринять. Что бы я ни делал, я не вижу никаких признаков".

Глаза Ника расширились, а сердцебиение участилось, когда он понял, что означают эти слова.

"Вы знаете?" спросил Ник в шоке и нервозности.

"Я здесь из-за Альберта", - сказал Юлиан, повернувшись к Нику лицом и улыбнувшись.

"Мы с Альбертом близкие друзья, и он рассказал мне о тебе".

"Да, это касается и твоих способностей".

Ник занервничал.

Способности Экстрактора были их глубочайшим секретом.

Ведь если враг узнает о способности Экстрактора, он сможет ее парировать, а способность Ника была особенно слаба к парированию.

Конечно, Ник также чувствовал себя преданным Альбертом.

Как Альберт мог рассказать кому-то еще о способности Ника?

"Не волнуйся," - усмехнулся Юлиан. "Хотя я и работаю в Кугельблице, я им не принадлежу. Я не имею права рассказывать тебе подробности, но я никому не раскрою твой секрет, даже если ты каким-то образом будешь угрожать Кугельблицу".

Конечно, Ник не совсем поверил Юлиану, но ничего не мог поделать.

Юлиан знал секрет Ника, и точка.

"Значит, ты здесь из-за моей способности?" спросил Ник.

"Частично", - ответил Юлиан. "А еще я здесь из-за твоей личности".

Ник поднял бровь.

"Альберт описал тебя как идеалиста и альтруиста. Хотя есть много людей, которые являются идеалистами, люди из Дрэгса не склонны к этому".

"Самые темные стороны человечества с гордостью выставляются на всеобщее обозрение в Дрэгсе, в то время как хорошие стороны прячутся вдали".

"Жестокая и беззаконная арена порождает циничных людей и трупы идеалистов".

"Идеалисты выживают редко. Особенно если они, по сути, выросли без родителей в таком месте".

На лице Ника появилось выражение неуверенности.

Он был согласен с Юлианом, или, по крайней мере, должен был согласиться.

К сожалению, все обстояло несколько иначе.

Вся эта история с Патором и Хоруа заставила Ника почувствовать, что все счастье и волшебство мира исчезло.

"Ты не согласен?" спросил Юлиан, глядя на Ника.

Ник вздохнул. "Раньше я был таким, но теперь нет".

"Почему?" спросил Юлиан.

"Кое-что случилось", - сказал Ник.

Молчание.

"Полагаю, ты не хочешь об этом говорить?"

Ник неуверенно посмотрел в сторону.

"Это заняло бы слишком много времени. Кроме того, мы должны тренироваться, верно?" сказал Ник.

"Мне важно узнать тебя получше, Ник", - сказал Юлиан. "Если ты не против, я готов выслушать тебя".

Ник глубоко вздохнул.

Он хотел рассказать кому-то о своих проблемах, а Юлиан казался очень надежным.

Почему-то Ник чувствовал, что Юлиан - человек, которому стоит доверять.

"Хорошо", - сказал Ник.

Затем Ник рассказал Юлиану о Хоруа и Паторе и о том, как все это повлияло на него и изменило.

"Итак, ты идеалист, но уже не наивный", - сказал Юлиан.

Ник нахмурил брови. "Я больше не уверен".

"Ты хочешь улучшить жизнь других людей, верно?" сказал Юлиан. "Ты хочешь помочь всем жителям Дрэгса, хотя они никогда ничего не делали для тебя".

"Не думаю, что многие люди захотят сделать что-то настолько бескорыстное, как это".

Ник с неуверенностью посмотрел в сторону. "Я не знаю", - сказал он.

К этому времени Ник снова почувствовал себя подавленным.

В его груди снова образовалась пустота.

Он мог отвлекать себя каждый день, но в конце концов именно этим и была для него жизнь.

Отвлечение.

В конце концов, страдания и чувство вины все еще разъедали его внутренности, и внешнее самочувствие не помогало.

"Сколько тебе лет?" спросил Юлиан.

"Шестнадцать", - ответил Ник.

"Еще совсем юный", - сказал Юлиан. "Насколько сильны твои убеждения? Насколько сильно ты хочешь помогать другим?"

Ник спокойно посмотрел на Юлиана. "Это единственная причина, по которой я еще жив".

Юлиан с интересом посмотрел на Ника. "А что, если ты изменишься?"

"Что ты имеешь в виду?" спросил Ник.

"Что, если у тебя появится возлюбленная, высокий статус, ребенок или что-то подобное?"

"Если все твои жизненные желания исполнятся, будешь ли ты продолжать держаться за эту свою альтруистическую мечту?"

"Когда люди будут предавать тебя снова и снова, будешь ли ты по-прежнему пытаться улучшить жизнь человечества?"

Ник ответил не сразу, обдумывая свой ответ.

"Да", - сказал Ник. "Я в долгу перед Хоруа. Он хотел бы, чтобы я помогал другим".

"И твоё чувство долга настолько сильно, что сохранит свою силу даже через десятилетия?" спросил Юлиан.

Ник кивнул. "Да".

В этот момент Юлиан отвернулся от Ника, и на его лице появилась ухмылка.

"Хочешь поспорить на это?" спросил Юлиан.

Ник с удивлением и замешательством посмотрел на Юлиана, который в этот момент отводил взгляд от Ника.

"Пари?"

"Да, пари", - сказал Юлиан.

Ник нахмурил брови, не совсем понимая, откуда это взялось.

Тем временем происходило нечто ужасное.

Глаза Юлиана исчезли, и на его лице появилось несколько ухмыляющихся ртов.

"Пари, если угодно", - в унисон заговорили рты, создавая многослойный голос, прокатившийся по комнате.

Глаза Ника расфокусировались.

"Пари?" повторил Ник отстраненным и растерянным голосом.

"Да", - ответили многочисленные рты.

"Конечно, пари - это скучно без ставок".

"Тебе интересно?"

Пустые глаза Ника смотрели на затылок Юлиана.

"Конечно, почему бы и нет?"