Когда Ардум вошел в зал заседаний, все остальные прекратили свои занятия и молча сели в кресла.

Реакция зала свидетельствовала о глубоком уважении, которое все испытывали к Ардуму.

Ардум посмотрел на всех и кивнул с серьезным выражением лица, что было необычно, поскольку Ардум в основном вел себя со всеми довольно непринужденно.

Пока Ардум садился, все проявляли разную реакцию.

Молодая женщина выглядела обеспокоенной.

Пожилая женщина и высокий мужчина нахмурили брови.

Рыжеволосый и черноволосый мужчины проявили интерес.

Мужчина вздохнул.

Усевшись, Ардум вздохнул.

"Как некоторые из вас знают, у меня есть младший брат по имени Уинтор," - начал Ардум.

Некоторые кивнули.

"Он, как и я, сейчас проходит через всю эту историю с потенциальным наследником, но по сравнению со мной у него больше проблем".

Ардум снова вздохнул.

"Я всегда заботился о нем, но его непомерная гордость не позволяла ему принять от меня даже малую толику помощи".

Некоторые из присутствующих нахмурились.

Им показалось, что Ардум слишком хорошо отзывается о своем брате.

Многие из них в прошлом говорили с Ардумом о его брате, и хотя Ардум всегда старался не говорить о нем плохо, он всегда колебался, когда речь заходила о плохих сторонах его брата.

Очевидно, Ардум был слишком добр, чтобы сказать что-то плохое о своем младшем брате, хотя это казалось более чем уместным.

Ардум горько усмехнулся. "Я заметил, что в последнее время он не очень аккуратно обращался со своими Экстракторами".

"Его Экстракторы были постоянно уставшими и дезориентированными. Очевидно, это из-за их главного Спектра, Мечтателя".

"Думаю, их главный экстрактор Зефикс говорит своим сотрудникам, чтобы они использовали время работы с Мечтателем как время отдыха. В конце концов, они ведь спят, верно? Зачем им еще спать после того, как они так долго находились перед Мечтателем?" со вздохом сказал Ардум.

Остальные никак не отреагировали, но по изменению атмосферы было видно, что все согласны.

Это было идиотизмом.

Работа со Спектром не могла и не должна была рассматриваться как отдых.

"Но из-за очень здоровой самоуверенности моего брата я сомневаюсь, что он принял бы любой из моих советов".

Ардум снова вздохнул.

"Поэтому я принял очень глупое и эгоистичное решение".

Обе женщины посмотрели на Ардума с сочувствием.

Ардум всегда был так строг к себе.

"Я подумал, что смогу помочь сотрудникам моего младшего брата, тайно подсыпав в их компанию немного Пыли Восстановления".

Это усилило любопытство всех присутствующих.

Это был необычный ход.

Но это могло сработать.

К тому же это не испортит имидж Уинтора перед его сотрудниками.

Конечно, это было необычно, но и эффективно.

Ардум сделал дрожащий вдох.

"Я попросил Сару позаботиться об этом", - сказал он.

Тут же атмосфера в комнате напряглась на несколько градусов.

Присутствующие не были наивными детьми.

Они видели, что их ждет, и не ждали этого с нетерпением.

Совсем!

"Скажите мне, что она еще жива!" нервно и гневно крикнула молодая женщина Киара, вскочив со стула.

Мгновение спустя пожилая женщина вернула Киару в кресло, но выражение ее лица выражало огромную долю подавляемого гнева.

Мужчина посмотрел в сторону.

Огромные брови мужчины нахмурились.

Джонатан удивленно поднял брови.

Все напряженно смотрели на Ардума.

Прошло несколько секунд молчания.

"Сара не вернулась", - тихо проговорил Ардум.

"Она должна была явиться ко мне вчера утром".

"Ее муж сказал, что она не вернулась домой".

"Я могу только предположить, что ее больше нет с нами".

Молчание.

Ошеломленное молчание.

Сара?

Мертва?

Образ Сары пронесся у всех в голове.

Она всегда улыбалась.

Она всегда была самым счастливым и дружелюбным членом Цикла.

Она всегда учила двоих из присутствующих, как работать со Спектрами Цикла.

Хотя она была обычным сотрудником, как и все остальные, она каким-то образом всегда была в центре, разговаривая со всеми.

Из-за своей идеологии она даже отказалась обучаться какому-либо наступательному оружию и тренировалась только скрытности и бегству.

И такую добрую женщину убили?!

Как?!

Почему?!

Это было несправедливо!

Это было так несправедливо!

"Кто это был?" - без эмоций спросил черноволосый мужчина.

Ардум посмотрел на юношу.

Юноша посмотрел в ответ.

Всего мгновение они смотрели друг на друга.

"Я не могу быть полностью уверен," - сказал Ардум, - "но предполагаю, что это был один из трёх экстракторов Тёмной Мечты. Скорее всего, главный экстрактор Зефикса".

Ардум нахмурил брови и окинул взглядом стол.

"Его уже несколько раз видели несущим трупы в Тёмную Мечту".

В голове каждого возник образ холодного, безжалостного и жестокого мужчины, держащего Сару за горло.

Ярость и ненависть в атмосфере усилились.

"Как мы добьемся справедливости для Сары?" - спросила лысая женщина с подавляемым гневом.

БАХ!

Часть огромного стола сломалась от того, что Джонатан ударил по нему кулаком.

"Справедливости?!" крикнул Джонатан в абсолютной ярости.

"Месть!"

"Как нам отомстить за нее?!" поправил Джонатан.

Лысая женщина посмотрела на Джонатана.

Эти двое редко встречались взглядами, но сейчас это было неважно.

"Значит, отомстим", - повторила она.

Все повернулись, чтобы посмотреть на Ардума.

На лице Ардума появилось озабоченное выражение. "Мы не знаем, действительно ли это был один из работников Уинтора", - сказал он.

"Пока что мне нужно ваше содействие и помощь".

"Если ситуация не будет решена правильно, она может перерасти в настоящую войну, что будет означать еще больше смертей для нас".

"Мы не можем принимать поспешных решений", - пояснил Ардум.

"Сомневаюсь", - нейтральным голосом сказал огромный мужчина. "У них трое новичков. У нас шесть, пять новичков и два Джона. Они не посмеют начать с нами войну".

Ардум некоторое время смотрел на огромного человека.

"Может быть, ты и прав," - сказал он, - "но мне все равно нужно ваше сотрудничество".

"Я хочу провести встречу с Уинтором, чтобы решить этот вопрос, но я хочу, чтобы она была публичной между нашими компаниями".

"Поэтому я хотел бы попросить нескольких из вас сопровождать меня на встречу".