Ник прождал несколько часов в ужасной жидкости.

За это время у него было много времени для размышлений.

Например, он размышлял о том, как оказался в этом месте.

Естественно, пробыв в таком отвратительном месте так долго, Ник усомнился в правильности своего жизненного выбора.

Но в конце концов Ник решил, что все не так уж плохо. В конечном счете, он пытался изменить свою жизнь к лучшему.

Чем хуже она была, тем меньше сожалений будет в будущем, если он решит согласиться на работу следователя.

По крайней мере, он сможет сказать, что даже проплыл через лужу мочи и дерьма в попытке стать Экстрактором Зефикса.

Уже наступила глубокая ночь, но солнце все еще ярко светило в небе.

Над решетками ходило гораздо меньше людей, и Ник заметил, что потоки мочи и кусков дерьма, стекающих через решетки в бассейн, уменьшились.

И все же Ник по-прежнему не видел Мечтателя.

Он постоянно следил за его предположительным местонахождением, но Ник нигде не мог его найти.

'Уже должно быть двенадцать часов ночи, - подумал Ник, нахмурив брови. Большинство людей уже спят, и у Мечтателя должно быть много жертв на выбор.'

'Однако я не видел, чтобы вокруг что-то летало.'

'С этой позиции я могу наблюдать за всем, что находится ниже Дрэгс, но я все еще не вижу ничего летающего вокруг.'

Естественно, Ник забеспокоился.

На всякий случай Ник подождал еще два часа.

Но по-прежнему ничего.

'Сейчас должно быть два часа ночи, но я по-прежнему ничего не вижу.'

К этому времени даже сильная и крепкая кожа Ника начала чесаться.

Жидкость была немного кислой, и Ник находился в ней уже более восьми часов.

В конце концов Ник всплыл на поверхность с беспомощным вздохом.

'Поскольку оно не летает, это может означать только одно.'

'Его гнездо находится прямо под домом жертвы.'

'Это значит, что ему не нужно летать, чтобы питаться.'

Ник огляделся по сторонам и сосредоточился на нескольких больших и темных пятнах в окружении.

Прямые лучи света, падающие сверху на Ника, создавали теневые квадраты, заслоненные домами Дрэгса.

В каком-то смысле они создавали тени самих домов.

Но вместо того чтобы быть двухмерными, тени словно занимали все пространство под домами, создавая некую черную область.

Однако в нескольких домах имелась и пара небольших решеток, представлявших собой маленькие пятна света.

В основном эти решетки оставляли в домах в качестве туалетов.

'Пока что я должен сосредоточиться на домах с туалетами.'

Ник создал в голове карту местности и начал движение от края Дрэгса.

Проплыв некоторое время, Ник остановился перед первым темным местом.

Перед Ником была теневая область, около двадцати метров в ширину и пятидесяти метров в длину.

В этом темном месте находились две решетки.

Естественно, дома в Дрэгс не были такими большими. Это был просто небольшой квартал домов с двумя туалетами.

Ник глубоко вздохнул.

А затем поплыл вперед.

Ник плыл прямо на луч света перед собой, но при этом продолжал оглядываться по сторонам в поисках Мечтателя.

Он увидел несколько столбов и даже руины, вынырнувшие из бассейна вокруг него, и присмотрелся к ним.

Мечтатель, вероятно, был не очень большим, и он мог бы даже жить на боку одного из ржавых столбов.

Ник осмотрел все столбы.

Внезапно тело Ника задрожало, и он перестал двигаться вперед.

Перед ним столбы словно искажались и превращались друг в друга.

Спустя пару мгновений появилась ужасающая гримаса с зубами, которая с яростью смотрела на Ника.

У Ника участилось сердцебиение.

'Это Кошмар! Это всего лишь иллюзия!'

Однако осознание того, что это иллюзия, мало чем помогло.

Ужас Ника все еще был очень заметен.

Тот, кто страдал арахнофобией, также знал, что почти все пауки не опасны.

Но страх все равно был непреодолим.

Ник сейчас находился в похожей ситуации.

Он знал, что огромная гримаса, парящая над ним, не настоящая, но все равно искренне чувствовал, что вот-вот умрет.

Ник прибавил скорость.

Отвращение к жидкости словно исчезло, так как он отчаянно пытался как можно быстрее убежать.

"Ты умрешь!"

Эту фразу произнес самый мрачный голос, который Ник когда-либо слышал, и Ник почувствовал, как его разум содрогнулся.

Но Ник просто смотрел вперед, на безопасный луч света, который был туалетом дома.

"Ты никогда до него не доберешься".

В следующее мгновение Ник увидел, как луч света медленно удаляется от него.

Дыхание Ника участилось, и ему даже не было дела до того, что в этот момент ему в рот попало немного жидкости.

Ему нужен был свет!

Ник продолжал плыть.

И плыть.

И плыть.

Почему он до сих пор не добрался до него?!

С самого начала туалет был едва ли в десяти метрах от него!

Это заняло несколько секунд, но это было так!

Ник был уверен, что плывет уже более полуминуты!

Где же свет?!

"Хахахахаха!"

Темный голос смеялся, а свет уходил все дальше и дальше от Ника, пока в конце концов...

Он исчез.

Света больше не было.

Была только тьма.

Из бассейна вокруг Ника поднимался бесконечный лес высоких ржавых шпилей.

Но это было всё.

В какую бы сторону Ник ни смотрел, он видел только бесконечный лес ржавых шпилей.

Выхода не было.

В следующее мгновение гримаса шпилей медленно опустилась, ее выражение превратилось в злобную улыбку.

А затем оно медленно двинулось к Нику.

Ник знал, что все это нереально, но он также знал, что умрет, если останется во тьме.

Чем дольше Кошмар влиял на людей, тем хуже ему становилось.

Ник развернулся и поплыл прочь от гримасы.

Он должен был бежать!

Он должен был умереть!

"Хахахаха!"

Гримаса смеялась, приближаясь к нему.

Что бы Ник ни делал, она приближалась.

Ник в ужасе закрыл глаза.

Он умрет!

'Прости, Уинтор.'

'Но я должен его использовать!'

Тогда Ник схватил одну из стеклянных трубок и разбил ее об колено.