Какое-то время Ник продолжал бить и пинать воздух.

Он знал, что это ему не поможет, но хотел понять, что именно делает Туман.

В конце концов, ему, скорее всего, придется работать с ним в будущем.

Раз уж Туман не торопился его убивать, можно было бы и изучить его получше.

Время от времени Нику удавалось раздвинуть Туман в сторону, открывая за светло-серой завесой более темное пространство.

Судя по всему, Ник находился не в месте с обилием солнечного света.

Туман был недостаточно силен, чтобы полностью перенести Ника в параллельное измерение или иной мир, а значит, он все еще находился где-то в Городе Багрового Гриба.

Ник не знал, сколько времени прошло, но он начал чувствовать голод.

Удивительно, но, несмотря на всю физическую активность, жажды он не испытывал.

"Туман, наверное, увлажняет мое тело, так что мне не нужна вода."

"Судя по прозрачному цвету мочи, он дает мне достаточно влаги. Это здоровый уровень."

"Но вот еды нет."

"Неужели это его способ убивать жертв?"

"Он запирает их в бесконечном сером мире, пока они не умрут от голода?"

"Интересно, так он становится сильнее, или ему просто нужны трупы?"

"Нет, вряд ли ему нужны трупы. Иначе он бы не снабжал меня водой."

"Скорее всего, медленное умирание от голода в его владениях — это и есть источник его силы."

"Теперь вопрос: получает ли он энергию постоянно, пока я здесь, или только после моей смерти?"

Это был важный момент.

Если Туман постоянно генерировал Зефикс от того, что кто-то находился внутри его домена, работать с ним было бы легко. Достаточно отправить в него Экстрактора Зефикса и вытащить его через какое-то время.

Но если Туман получал силу только после того, как человек умирал от голода, у Ника возникала проблема.

В таком случае он не мог бы попросить своих Экстракторов работать с ним.

Более того, ему пришлось бы искать преступников или что-то в этом роде. Он не мог просто так отправлять людей на верную смерть.

"Я не уверен, но мне кажется, что он получает Зефикс в процессе, пока человек заблудился. Иначе он бы не рискнул меня запирать, ведь у меня было бы достаточно времени, чтобы истощить его запасы."

Ник решил остаться внутри Тумана еще на два часа, чтобы проверить, откроется ли какая-то новая его особенность.

Но ничего не произошло.

Сознание Ника оставалось ясным, и, хотя он был вспотевшим от упражнений, его выносливость уже восстановилась. Это означало, что Туман не блокировал Префикс.

А значит, Ник мог исцеляться и восстанавливать силы, даже будучи пленником.

"Возможно, он пока не умеет этого делать, но я думаю, что в будущем сможет."

"В конце концов, Ветеранам не нужно ни есть, ни пить, потому что их питает Префикс из атмосферы. Если бы здесь оказался Ветеран, он бы никогда не умер."

"Может быть, однажды Туман научится блокировать Префикс?"

Ученые были уверены, что большинство Спектров начинали как Личинки, а значит, Туман когда-то тоже был Личинкой.

К такому выводу они пришли, потому что находили старые записи, на которых были запечатлены залитая кровью комната с двумя сражающимися людьми и кровавый колизей с зубцами по краям, где также шла битва.

Ученые были практически уверены, что это были ранние стадии существования Пасти, одного из Вечных.

Согласно истории, когда-то Пасть была просто обычной комнатой, которую затем использовали как арену.

В какой-то момент человечество утратило контроль над ней, и она превратилась в тот ужас, которым была сегодня.

Если Пасть когда-то была Личинкой, значит, и почти все остальные Спектры тоже когда-то были Личинками.

Кроме одного.

Самым древним известным человечеству Спектром было Солнце, и, насколько им было известно, оно существовало всегда.

Солнце, вероятно, было единственным Спектром, который никогда не был Личинкой.

Когда Туман был Личинкой, он, скорее всего, не мог снабжать кого-то водой, а значит, ему приходилось искать жертв быстрее.

Ник составлял профиль Тумана. В конце концов, это была его работа, и чем больше он знал о Спектрах, тем лучше.

Убедившись, что ничего не меняется, Ник решил действовать.

Сначала он хотел проверить, работает ли локатор.

Естественно, Ник подготовился заранее, зная, что столкнется с Туманом.

Поэтому у него был с собой локатор.

Он вытащил из кармана небольшой стержень, разложил несколько ножек и поставил его на землю, затем нажал кнопку.

Верхушка локатора начала медленно светиться желтым, что означало, что устройство запускалось.

Ник несколько секунд наблюдал за желтым светом.

А затем свет внезапно сменился на красный.

Ник лишь нахмурился. "Это ожидаемо, в принципе."

Красный свет означал, что посторонняя сила Зефикса мешала сигналу.

Локатор работал, распространяя особый вид Зефикса, который мог улавливаться приборами.

Однако присутствие Спектра не давало Зефиксу распространяться.

Это было похоже на то, как крупный человек окружает ладонью маленькую мышь.

Мышь не могла вырваться, потому что рука полностью ее окружала, а сил пробить ее у нее не было.

"Я, возможно, смогу выбраться отсюда сам с новой способностью, которую собираюсь получить, но не могу рассчитывать на то, что смогу захватить Туман в одиночку."

"Мне нужна помощь Темной Мечты, а для этого необходимо запустить локатор."

"Думаю, пришло время продвинуться дальше и получить свою новую способность."