Через неизвестный промежуток времени Ник начал чувствовать усталость.

Очевидно, ночь ещё не наступила, но отсутствие любых раздражителей утомило Ника.

Ник продолжал размышлять о своей жизни, но сколько бы он не думал, он не мог найти реального решения своей проблемы.

Его разум всё время пытался найти способ наладить мир внутри себя, но всё это приводило к одному и тому же – бесконечному круговороту мыслей.

Это было похоже на то, как если бы разум Ника оказался в невыходном лабиринте.

Чем больше Ник думал, тем безнадежнее казалась его ситуация.

Через некоторое время его мысли начали блуждать, и он стал думать о вещах, которые сам не мог понять.

Ему казалось, что его разум работает, но Ник не знал, над чем именно.

Долгое время он просто смотрел в пустоту рядом с собой.

Он начал испытывать голод, но это снова стало казаться неважным.

Это было как если бы вся сила и забота Ника ушли.

Ничего не имело значения.

"Спать здесь может быть опасно", – подумал Ник, закрывая глаза. "Однако я не думаю, что Туман убивает людей во сне. По крайней мере, шансы на это крайне малы."

"Когда мы поймали его, я атаковал его несколько часов своей силой, и он всё равно не отпустил меня, что означает, что он производил кучу Зефикса, а это значит, что он производит его, изолируя живые существа."

"Убив меня, он прекратит производство Зефикса, а этого ему не нужно."

Обычно Ник всё равно не рискнул бы и не стал бы засыпать внутри Тумана, но в его нынешнем состоянии ему было уже всё равно, сколько времени ещё провести внутри его сферы сознания, будучи бодрствующим.

Итак, он решил лечь спать.

Удивительно, но Туман оказался таким комфортным.

Его температура была идеально подходящей, и Ник чувствовал себя приятно и тепло.

Более того, он даже не чувствовал жажды.

Конечно, он начинал голодать, но как человек, выросший в Трущобах, Ник привык спать, будучи голодным.

И наконец, Ник заснул.

Без сновидений.

Это было почти как будто не прошло времени.

Когда Ник снова открыл глаза, он даже не был уверен, действительно ли он уснул.

Он не знал, сколько времени прошло.

Он не знал, сколько времени он провел здесь.

Действительно ли он спал?

"Должно быть, я заснул", – подумал Ник. "Я чувствую себя гораздо голоднее."

Ник медленно сел и глубоко вздохнул.

"Ну, я не знаю, сколько времени я был здесь, но я уже понял одну важную вещь."

"Люди могут спать внутри Тумана."

"Это значит, что смены могут быть удлинены."

"Может быть, мы сделаем так, чтобы один человек находился внутри 24 часа, а потом отдыхал два дня. Уверен, что несколько Экстракторов с радостью приняли бы такой график."

"Щенок и Мечтатель работают по 24 часа в сутки в три восьмичасовые смены. Любовник работает с Киарой. Значит, семь Извлекателей постоянно заняты, а у меня всего семь."

Ник вздохнул.

"Судя по всему, Туману нужно ещё трое."

"Похоже, мне нужно хотя бы трое новых людей."

"Могу использовать эту возможность, чтобы выяснить, какие способности Щенок, Любовник и Туман дают новым Экстракторам."

"Но сначала мне нужно проверить несколько вещей."

После этого Ник встал и подготовился.

БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!

Ник выпустил много ударов и пинков, превращаясь в туман и обратно.

Огромные щели появились в Тумане, и Ник быстро двинулся вперёд, нанося удары.

БУМ!

Ник врезался в стену, и его всё тело задрожало.

После этого Ник начал атаковать стену, двигаясь вдоль неё.

В конце концов он нашёл выход для сотрудников и кнопку для его открытия.

После того как Ник нанес удар, он быстро нажал кнопку.

ШУУУУУ!

Туман вокруг него отодвинулся назад, когда Силовое поле в Контейнера Хранения усилилось.

Дверь резко распахнулась, и Ник быстро прошёл через неё, после чего дверь снова закрылась.

Затем Ник немного потянулся, расслабляясь.

Он был рад, что закончил работать с Туманом.

Ник забрал свои вещи и пошёл в холл здания.

Спросив у ресепшиониста о времени, Ник узнал, сколько времени он провёл там.

"Примерно двенадцать часов", – подумал Ник. "Думаю, это хорошая мера."

Ник поднялся на шестой этаж и проверил контейнер с Зефиксом.

"67 граммов за двенадцать часов?!" – подумал Ник, подняв брови.

"Это круто!"

"Это почти 130 граммов в день. Если вычесть около пяти граммов, которые требуются для удержания Тумана каждый день, всё равно получается около 125 граммов."

"Мечтатель едва производит 70!"

Но затем Ник нахмурился.

"Мне нужно проверить, всегда ли Туман производит так много или это зависит от силы человека, находящегося внутри."

Ник заменил контейнер с Зефиксом и пошёл на третий этаж.

Пройдя через две двери, Ник был встречен блондикой, играющей с милым щенком.

Это была Марвила, одна из Экстракторов Зефикса, которых они получили из лаборатории Призрака.

Когда Марвила увидела открывшуюся дверь, она нахмурилась.

"Мне уже нужно уходить?" – подумала она.

Но когда она увидела Ника, её глаза расширились.

"Я не отказывалась уйти!" – сразу же вскрикнула она в защиту.

"Я знаю," – сказал Ник. "Я пришёл по другому вопросу."

"У меня проблемы?" – спросила она.

"Нет," – ответил Ник. "Мне нужно, чтобы ты протестировала кое-что для нашего нового Спектра. Ты не против остаться немного дольше сегодня? Если не хочешь, не обязана."

"О? Для чего?" – спросила она.

"Я хочу посмотреть, производит ли Туман меньше Зефикса, если работает с более слабыми Экстракторами. Хочу, чтобы ты провела в Тумане столько же времени, сколько я, то есть двенадцать часов. Конечно, если возникнут какие-либо проблемы, я тебя выведу."

Марвила нахмурила брови.

"Мне за это платят?"

"То же, что и всегда," – сказал Ник. "Ты получаешь 10% от того, что произведешь."

"Хммм," – пробормотала Марвила, задумавшись.

"Хорошо, но мне нужно, чтобы кто-то сказал моей семье, что я не вернусь домой вовремя."

"Конечно," – сказал Ник.