"Привет, Винтор," — сказал Ник, входя в офис Винтора на свою ежедневную встречу.

Каждый день Ник и Винтор проводили короткую встречу днем, чтобы обсудить дела.

"Привет," — ответил Винтор, когда Ник сел. "Есть что-то важное?"

"Не особо," — сказал Ник. "Просто немного драмы с Щенком."

"О? О чём речь?" — спросил Винтор.

"Керри не хотела уходить, когда нужно было, и Тревору пришлось вмешаться," — ответил Ник.

Винтор кивнул. "Держи меня в курсе. Не хочу, чтобы Экстракторы стали жертвами Щенка."

"Конечно," — ответил Ник.

"Это всё?" — спросил Винтор.

"Да, всё."

Винтор кивнул. "Тогда позволь рассказать тебе кое-что интересное."

"О?" — удивился Ник.

"Нас пригласили на ежегодную встречу Производителей," — сказал Винтор.

Глаза Ника расширились. "Ежегодная встреча? Я не помню, чтобы она была в прошлом году."

"Потому что нас не пригласили," — объяснил Винтор. "Мы были просто кучей новичков с слабыми Спектрами."

"С тех пор как мы поймали Туман, многое изменилось."

"Производитель, который может поймать и удержать Спектра Силы, — это Производитель, который доказал свою состоятельность."

"Из-за этого другие Производители воспринимают нас как нового Производителя, хотя и слабого и неопытного."

"Понимаю," — сказал Ник. "Когда встреча?"

"Поздним утром через три дня. Встреча будет в средней части Внутреннего Города," — сказал Винтор.

"Внутренний город, да?" — повторил Ник. "Я там никогда не был."

"Там ничего особенного," — сказал Винтор. "Нижний слой — это как Внешний город, только чище, а в среднем слое трудно ориентироваться, но это единственная особенность." [1]

"А верхний слой?" — спросил Ник.

"Трудно объяснить," — сказал Винтор. "Почему бы тебе не увидеть самому в будущем?"

Ник почесал затылок. "Как мне туда попасть?"

"Это займет некоторое время," — с улыбкой сказал Винтор. "Есть два способа попасть в Внутренний город: сила и богатство."

"Если хочешь жить в нижнем слое Внутреннего города, нужно быть хотя бы Экстрактором второго уровня или иметь состояние более миллиона кредитов."

Глаза Ника расширились от удивления.

Он знал, что может жить в Внутреннем городе как Джон, но о требовании к богатству не слышал.

"Конечно, нужно всего одно из двух," — сказал Винтор. "Кстати, если ты живешь в Внутреннем городе, тебе разрешается жить с родителями, партнёром и детьми. Но нельзя приводить братьев, дядей и так далее."

"По крайней мере, это касается Экстракторов Зефикса," — добавил Винтор.

"Для богатых людей по-другому?" — спросил Ник.

Винтор кивнул. "Каждый дополнительный человек, живущий с тобой в Внутреннем городе, если ты там живёшь из-за своего состояния, требует ещё одного миллиона состояния."

"То есть если хочешь жить в Внутреннем городе с женой и двумя детьми, нужно иметь состояние более четырёх миллионов кредитов."

Ник глубоко вздохнул.

"Почему?" — спросил он.

Винтор немного посмеялся. "Люди, живущие в Внутреннем городе, считают себя значительно выше всех, кто живёт во Внешнем городе, и им не нравится, когда люди из грязного Внешнего города присоединяются к их славным кругам."

Голос Винтора был полон сарказма.

"Если тебе удастся стать достаточно богатым, чтобы попасть в Внутренний город, они могут терпеть тебя, но не хотят видеть бесполезных людей. Хотя большинство тех, кто так думает, живёт в Внутреннем городе только потому, что кто-то другой оплачивает их жизнь," — сказал Винтор с усмешкой.

Нику не понравилось то, что он слышал.

Звучало это как полное лицемерие.

"Почему это не относится к Экстракторам Зефикса?" — спросил он.

"Не видишь?" — спросил Винтор.

Ник несколько раз моргнул.

"Потому что Экстракторы Зефикса страшные и приносят безопасность."

"С их силой они могут защитить людей Внутреннего города от Спектров и угроз, но они также страшны, когда пытаются идти против них."

"Никто из обычных, но богатых людей в Внутреннем городе не захочет злить того, кто может порвать их на части, как бумагу."

Ник нахмурился и кивнул.

Это имело смысл.

"А что насчет среднего слоя?" — спросил он.

"Экстрактор третьего уровня или десять миллионов кредитов," — сказал Винтор.

Ник глубоко вздохнул.

Десять миллионов кредитов — это безумие.

"Естественно, та же политика действует и здесь. Если хочешь жить с семьёй в среднем слое, ты должен быть ещё богаче," — с усмешкой сказал Винтор.

"Почему так дорого?" — спросил Ник. "Требуемая сумма — это безумие!"

"Место," — ответил Винтор.

"Место?" — повторил Ник.

Винтор кивнул. "Более 60% Внутреннего города составляют нижний слой, а средний слой занимает только 30% города. К тому же средний слой не находится на земле, а жилой площади там гораздо меньше."

"Максимум, на среднем слое может поместиться тысяча человек."

Глаза Ника расширились от шока.

"Подожди, только тысяча?" — спросил он.

Ник видел огромное строение Внутреннего города почти каждый день.

Оно было шириной около пяти километров и высотой три километра.

Там должно было поместиться десятки тысяч человек!

А средний слой вмещает только около тысячи?!

И это 30% города?!

"Только тысяча," — повторил Винтор. "Из-за ограничений только около 800 мест заняты, и так задумано. Лучше иметь больше места, чем меньше."

"Тогда что насчет верхнего слоя?" — спросил Ник.

"Там места для около 300 человек," — сказал Винтор. "И все эти места заняты. Если кто-то новый присоединяется, кто-то старый должен спуститься в средний слой."

"Бедные и слабые не могут жить там."

"Официально нужно быть хотя бы Экстрактором четвертого уровня или иметь состояние более ста миллионов кредитов, но на практике нужно принадлежать к сильнейшим 20% Экстракторов четвертого уровня или иметь более 500 миллионов кредитов."

"К тому же ты не можешь забрать всю свою семью."

"Можно взять только партнёра и до двух детей."

"Если хочешь больше, ты должен быть значительно сильнее среднего уровня верхнего слоя."

Ник с трудом мог принять услышанное.

"А что насчет твоей семьи?" — спросил он.

"Нас десять человек. Моя мама и папа, их родители, и я с тремя братьями и сёстрами."

"О, и наш главный дворецкий и два главных охранника. Все остальные должны ездить на верхний слой работать."

---

[1] - Хотел напомнить, что Внутрений Город выглядит, как пирамида. Вдруг кто забыл