Тишина.

Ник просто молча смотрел в потолок.

Он ожидал, что во второй раз все будет не так плохо.

Но он ошибался.

Во второй раз все было еще хуже.

Когда Ник был под водой, Кошмар использовал тонкое воздействие.

В следующий раз он использовал ужасы, чтобы не дать Нику переместиться туда, куда он хотел.

Затем он создал иллюзию того, что Ник потерял контроль над собой и был проглочен.

А теперь оно просто напрямую причиняло ему нескончаемую боль.

Кошмар утратил всю свою тонкость.

Из ужаса он превратился в страх.

Ник просто смотрел на светильник на потолке.

Он не был уверен, что чувствует.

Страх, опасение, облегчение, тревогу.

Это было не так, как в прошлый раз.

В прошлый раз Ник был счастлив, что ему удалось это сделать.

Но в этот раз Ник не был счастлив.

Боль была сильной.

Очень сильной.

Несколько минут Ник ничего не делал.

Он просто смотрел в потолок с обеспокоенным выражением лица.

Он не хотел снова испытывать такую боль.

Он не хотел больше испытывать ничего подобного.

Только что его тело разрывалось на части по одному кусочку.

Эта боль должна была убить человека.

Но он все еще был жив.

...

...

Ник вздохнул от волнения.

'Я не хочу делать это снова.'

'Сколько раз мне придется это делать?'

'Что будет дальше?'

'Я едва могу проплыть чуть больше десяти метров в кромешной тьме, это всё равно плохо.'

'Это один из небольших блоков домов.'

'Здесь есть блоки без туалетов, а значит, мне придется смотреть на потолок, находясь в иллюзии.'

'А потом мне нужно будет возвращаться.'

'А как же быть, если я действительно найду Мечтателя на потолке в одном из таких домов?'

'Тогда мне нужно будет взобраться на одну из колонн в кромешной тьме и поймать его.'

'Кошмар может легко показать мне иллюзии и заставить двигаться в неверном направлении.'

Ник просто плавал в жидкости, глядя вверх.

Тишина.

'Я не знаю.'

'Я понятия не имею, как найти и поймать Мечтателя.'

Более десяти минут Ник ничего не предпринимал.

Естественно, Ник понимал, что не может провести остаток жизни в свете этого маленького туалета.

В какой-то момент он должен был уйти.

Но он просто не мог.

Ужас, который он испытал сейчас, был слишком силен.

Боль была слишком сильной.

Ему было всего 16 лет.

Он никогда не испытывал такой боли и ужаса.

Это не было делом рук какого-то случайного слабого Спектра.

Нет, это был Кошмар.

Один из пяти Спектров девятого уровня.

Даже самые сильные Экстракторы Зефикса не могли оставаться во тьме в течение длительного времени.

Сила Кошмара была абсолютной.

Он убил десятки, если не сотни тысяч людей, просто сломав их ментально.

Он убивал людей куда более опытных и упорных, чем Ник.

'Я не могу.'

Молчание.

'Я просто не могу.'

'Я должен сделать это еще раз, чтобы выбраться, но не думаю, что смогу войти еще в один дом'.

Ник почувствовал, как задрожала и заболела его грудь.

Сожаление, разочарование, ненависть к себе.

'Я не настолько силен, чтобы сделать это снова.'

'Я хочу перевернуть свою жизнь, а не закончить ее.'

'Если я снова пройду через подобное, то не знаю, смогу ли вообще оправиться.'

'Что тогда?'

'Я хочу стараться изо всех сил, но если я потерплю неудачу, то я умру.'

'Все в порядке.'

'Я могу стать инспектором.'

'Не то чтобы у меня была какая-то возвышенная и идеалистическая цель, требующая, чтобы я стал самым сильным человеком в мире.'

'Нет, я просто хочу жить хорошо.'

'Но какой смысл в хорошей жизни, если я просыпаюсь в холодном поту, потому что каждую ночь до конца своих дней заново переживаю то, что видел и чувствовал здесь?'

Ник посмотрел в сторону, где его ждала непроглядная тьма.

И тут на глаза Ника навернулись слезы.

'Мне очень жаль.'

'Я просто не могу этого сделать.'

'Я недостаточно силен.'

Тишина.

Единственными звуками здесь, внизу, были тихое царапанье когтей крыс и плач Ника.

Это было слишком тяжело для него.

Ник только начал свой путь Экстрактора Зефикса, а уже несколько раз сталкивался с одним из пяти сильнейших Спектров.

Это было не то, с чем он мог справиться.

Это было далеко за пределами его нынешнего уровня.

Он сдался.

Следующие несколько минут Ник смотрел на окружающую его темноту.

Затем он просунул голову в темноту и осмотрел потолок.

Может быть, ему повезет, и Мечтатель действительно окажется здесь.

Но это было не так.

Ник глубоко вздохнул.

Сейчас он чувствовал только страх.

Ему не хотелось снова входить во тьму.

Но он должен был это сделать.

Он не мог оставаться здесь до конца своих дней.

Ник сделал еще один глубокий вдох.

Прошло несколько минут, прежде чем он набрался храбрости, но в конце концов он снова выстрелил во тьму.

Как только Ник вошел...

ничего не произошло.

Впрочем, Ник не терял бдительности и продолжал плыть вперед.

Тишина.

Ник просто молча продолжал плыть вперед.

Через некоторое время Ник открыл глаза.

Он увидел перед собой свет "улицы" Дрэгса.

Он был почти у цели.

Ник продолжил плыть.

И вот...

Он вошел на улицу.

Теперь Ник находился в свете улиц Дрэгса.

В темноте ничего не происходило.

Ник обернулся и с подозрением посмотрел на квартал домов позади себя.

Неужели Кошмар сдался?

Он сомневался в этом.

И все же Ник снова оказался на свету.

Здесь Кошмар не имел на Ника никакого влияния.

БАМ!

Внезапно что-то ударило Ника по голове!

Всплеск! Всплеск! Всплеск! Брызги!

Ник быстро встряхнул головой и огляделся вокруг.

Крысы!

"Не хочешь давать мне тела, да?" - проговорила одна из крыс.

"Может, тогда ты отдашь мне свое тело?"

И тут все крысы набросились на Ника.'Мне очень жаль.'

'Я просто не могу этого сделать.'

'Я недостаточно силен.'

Тишина.

Единственными звуками здесь, внизу, были тихое царапанье когтей крыс и плач Ника.

Это было слишком тяжело для него.

Ник только начал свой путь Экстрактора Зефикса, а уже несколько раз сталкивался с одним из пяти сильнейших Спектров.

Это было не то, с чем он мог справиться.

Это было далеко за пределами его нынешнего уровня.

Он сдался.

Следующие несколько минут Ник смотрел на окружающую его темноту.

Затем он просунул голову в темноту и осмотрел потолок.

Может быть, ему повезет, и Мечтатель действительно окажется здесь.

Но это было не так.

Ник глубоко вздохнул.

Сейчас он чувствовал только страх.

Ему не хотелось снова входить во тьму.

Но он должен был это сделать.

Он не мог оставаться здесь до конца своих дней.

Ник сделал еще один глубокий вдох.

Прошло несколько минут, прежде чем он набрался храбрости, но в конце концов он снова выстрелил во тьму.

Как только Ник вошел...

ничего не произошло.

Впрочем, Ник не терял бдительности и продолжал плыть вперед.

Тишина.

Ник просто молча продолжал плыть вперед.

Через некоторое время Ник открыл глаза.

Он увидел перед собой свет "улицы" Дрэгса.

Он был почти у цели.

Ник продолжил плыть.

И вот...

Он вошел на улицу.

Теперь Ник находился в свете улиц Дрэгса.

В темноте ничего не происходило.

Ник обернулся и с подозрением посмотрел на квартал домов позади себя.

Неужели Кошмар сдался?

Он сомневался в этом.

И все же Ник снова оказался на свету.

Здесь Кошмар не имел на Ника никакого влияния.

БАМ!

Внезапно что-то ударило Ника по голове!

Всплеск! Всплеск! Всплеск! Брызги!

Ник быстро встряхнул головой и огляделся вокруг.

Крысы!

"Не хочешь давать мне тела, да?" - проговорила одна из крыс.

"Может, тогда ты отдашь мне свое тело?"

И тут все крысы набросились на Ника.