Это было невозможно.

Сколько бы он ни думал об этом.

Это было просто невозможно.

И все же Ник не мог перестать волноваться.

Он хотел сделать это.

Он хотел попробовать!

...

Но он, скорее всего, умрет...

Ник сжал кулаки.

'Я знаю, что это дерьмовая идея.'

'Я знаю, что скорее всего умру.'

Но я должен попробовать!

Я просто обязан попробовать!

Иначе я никогда не стану счастливым!

Ник глубоко вздохнул.

Затем Ник бесшумно поплыл к черному домену.

Ник старался двигаться как можно тише, двигаясь по кругу вокруг домена.

Он просовывал голову в темноту и рассматривал потолок под разными углами.

Теперь, когда Ник знал, как выглядит Мечтатель, он мог обыскать большую площадь потолка.

Однако даже после 15 минут поисков у самого края Ник так и не смог найти Мечтателя.

Значит, он должен быть в центре.

Возможно, он даже сидит на части разрушенной башни.

В башне посередине было несколько дыр и очень неровная поверхность. Половина башни обрушилась, а другая половина поддерживала жилые дома над ней.

Мечтатель должен был находиться либо в одном из верхних окон, либо на вершине одной из двух стен, ведущих к потолку.

Ник глубоко вздохнул и стал искать удобный путь наверх.

'Я должен двигаться бесшумно. Это значит, что я не могу просто перепрыгивать со стены на стену.'

'Я должен постоянно и последовательно подниматься.'

Немного осмотревшись, Ник нашел подходящее место.

'Я могу забраться только в маленькие окошки на высоком фасаде руины. Думаю, башня - это одна большая винтовая лестница в центре, но сомневаюсь, что она сохранилась.'

'Я мог бы попытаться подняться по лестнице, но иллюзии Кошмара не позволят мне увидеть, куда я иду, и если я не буду осторожен, то могу упасть через сломанную или отсутствующую ступеньку.'

'Это предупредит Мечтателя о моем местонахождении.'

Ник просто смотрел на разрушенную башню.

Она была такой заманчивой.

Он мог бы просто воспользоваться лестницей.

Ник вздохнул.

Ник не мог доверять своим глазам в темноте, а поскольку он не мог осмотреть лестницу отсюда, то не мог и рискнуть подняться по ней.

Приходилось ориентироваться вслепую, и он предпочитал выбирать сложный путь, который мог видеть, вместо потенциально легкого, который не мог видеть.

К счастью, здесь довольно много окон.

'Справа налево около трех окон. Прыгну в правый верхний угол, чтобы зацепиться за самое нижнее из них на следующем этаже лестницы и забраться еще на три.'

'После этого надо мной будет еще два окна, а над ними - еще одно.'

'Есть небольшой шанс, что Мечтатель находится в двух нижних, но относительно большой - что в самом верхнем.'

Ник повторил этот план еще несколько раз.

И наконец он закончил.

План был готов.

Ник медленно поплыл к исходной позиции, которая была обращена к самой высокой части разрушенной башни.

Тишина.

Ник не мог сейчас видеть Мечтателя, но он знал, что он там.

Он знал, что вероятность смерти очень высока, но он должен был это сделать.

Закрыв глаза, Ник глубоко вздохнул.

Тишина.

Прошли секунды.

Глаза Ника распахнулись, и он поплыл вперед.

Как только Ник вошел в темноту, он снова закрыл глаза.

И вдруг погрузился под воду!

Плавать на поверхности было слишком шумно, поэтому Ник решил плыть вперед, находясь в метре под поверхностью.

Почти сразу же Ник почувствовал, как несколько маленьких рыбок скользят по его телу.

Словно Ник погрузился в толстый чан с мелкой рыбешкой.

Тела рыб дезориентировали чувства Ника, и он перестал ощущать жидкость вокруг себя.

Плыл ли он вперед или вниз?

Он уже потерял всякое чувство направления.

'Единственное, на что я могу положиться, - это моя мышечная память!'

'Пока я приказываю своему телу плыть вперед, несмотря ни на что, я доберусь до башни!'

Однако всего через две секунды Ник почувствовал, как все вокруг него изменилось.

Пасти рыб раскрылись, и они начали рвать его тело.

Сейчас Ника окружала целая куча плавающих рыб-пастей с ужасающими зубами.

Они рвали мышцы, кости и сухожилия Ника.

Боль была ужасной.

Тело Ника содрогалось, но он продолжал идти вперед.

Это не по-настоящему! Это не по-настоящему! Это не по-настоящему!

'Боль не настоящая!'

'Это не реально!'

Тем не менее Ник чувствовал, что в его груди разверзлась темная пустота безнадежности.

'Просто продолжай!'

Плоть и кровь Ника разлетались по округе.

Он умирал!

Но он продолжал!

Он должен был продолжать!

БАМ!

Внезапно Ник ударился о что-то твердое!

'Неужели я дотянулся до него?!'

Но тут Ник обнаружил проблему.

Был ли это действительно конец?

Или это очередная иллюзия Кошмара?

В этот момент эмоции Ника сходили с ума.

Был ли он?

Неужели?!

В панике Ник сделал первое, что пришло ему в голову.

БАМ!

Ник ударился лицом о стену!

Ник сразу почувствовал, что у него заслезились глаза, а нос сломался в нескольких местах.

'Это похоже на реальность!'

Иллюзии Кошмара были ужасающе точными, но когда Ник сравнил ощущение боли от Кошмара с реальной болью, оказалось, что что-то не так.

Да, боль, созданная Кошмаром, была реальной, но не хватало некоторых сопутствующих ощущений.

Например, ударившись головой о стену, Ник почувствовал, что вся его голова и разум вибрируют.

Кроме того, Нику казалось, что он вот-вот потеряет сознание - всего на мгновение.

Хотя боль была та же самая, этих ощущений не было, когда Кошмар создавал иллюзию.

'К счастью, руины оказались огромными. Мечтатель не должен был почувствовать эту вибрацию.'

В следующее мгновение Ник всплыл на поверхность и схватился руками за стену перед собой.

'Я должен найти первое окно!'

Мысленно Ник терся об огромную стену, отчаянно пытаясь найти в ней невидимую дыру.

'Где же оно?!'

'Там!'

Ник нащупал что-то и подтянулся на одной руке.

'Это доказывает, что моя способность все еще активна, а значит, Мечтатель еще не заметил меня!'

ТРЕСК!

Дыра, в которую Ник просунул руку, вдруг проросла зубами и стала перемалывать его в мясную массу.

Глаза Ника налились кровью под веками, и он попытался не обращать внимания на боль.

Подтянувшись, Ник отвел руку влево и прыгнул.

Он знал, где должно быть окно, но не знал, где именно.

ТРЕСК!

Рука Ника пролезла в дыру, но пальцы ударились о другую сторону окна, сломав ногти на двух пальцах.

Ник только скрипнул зубами, хватаясь рукой за окно.

То, что он смог остановить свой прыжок одной рукой, означало, что Мечтатель все еще не заметил его!

В следующее мгновение стена словно расступилась, и Ник почувствовал, что проваливается сквозь нее.

'Это не реально!'

Ник перевел кровоточащие кончики пальцев на левую сторону и почувствовал, как по его телу пробежались царапины.

Он все еще находился в окне!

Несмотря на то что Нику казалось, что он падает в бесконечную бездну боли, он еще раз прыгнул влево.

ТРЕСК!

Один из ногтей Ника оторвался от его тела, снова ударившись о стену окна.

Но когда Ник почувствовал, что все еще может подтянуться на одной руке, его охватило еще большее волнение.

'Я сделаю это!'

Ник еще не открыл глаза.

Он проделал все это вслепую.

'Теперь самый сложный прыжок!'

Немного изменив свой план, Ник решил прыгнуть на второе окно во втором ряду.

Прыжок был немного выше по вертикали, но не таким длинным по горизонтали.

Колени Ника подогнулись, и он собрал всю свою силу.

В следующее мгновение Ник прыгнул вверх.

В иллюзорной реальности Нику казалось, что он прыгает вверх на сотни метров.

Невозможно было определить, как высоко он подпрыгнул на самом деле.

Ник почувствовал, что стена перед ним стремительно движется, пока он отчаянно пытался найти окно.

Страх и ужас достигли новых высот.

ХРУСТ!

Когда Ник почувствовал, что кончики пальцев его левой руки сжимаются, он ощутил восторг.

Окно!

Ник немного упал, но ему удалось ухватиться за нижнюю часть окна обеими руками.

К этому времени левая рука Ника сильно пострадала: несколько сломанных костей и сломанные ногти.

Он легко втянулся в окно, и это означало, что Мечтатель его еще не заметил.

Он был так близко!

Ник быстро отпрыгнул влево, когда на стене перед ним появились бритвы, разрезавшие его грудь на куски.

ТРЕСК!

Ник почувствовал, как его сломанные кости трутся друг о друга, и схватился за окно.

Втянувшись в окно, Ник почувствовал, что его волнение достигло новых высот.

Он был так близко!

Он мог сделать это!

Вместо того чтобы прыгнуть в следующее окно, Ник схватил последнюю трубку Арклайта.

В следующее мгновение Ник открыл глаза.

Красное адское полотно из плоти и лезвий охватило его реальность.

Все вокруг поглощал Кошмар.

Однако глаза Ника решительно смотрели только вперед.

Затем он со всей силы швырнул трубку Арклайта вверх.

БАХ!

Трубка лопнула, и Арклайт взорвался на потолке темного домена.

На мгновение вся тьма исчезла, а в темном небе показалась сияющая звезда.

Адский мир исчез, и Ник оказался в третьем окне второго ряда.

Однако взгляд Ника сразу же переместился на руины над ним.

'Там!'

В самом высоком окне Ник увидел черную сову с черными глазами.

Она была довольно большой, более полуметра в высоту.

В этот момент сова смотрела на Арклайт, сияющий на потолке.

Именно поэтому Ник бросил Арклайт, а не разбил его напрямую.

Внимание Мечтателя будет полностью сосредоточено на светильнике, и Ник получит немного времени, чтобы дотянуться до него своей способностью.

Если ему удастся схватить его так, чтобы он его не заметил, он сможет сломать ему несколько костей, сделав его почти беспомощным!

Когда Ник увидел свою цель, его глаза сузились, и он тут же со всей силы прыгнул вверх.

Ник легко и быстро ухватился за окно прямо над ним, но вместо того, чтобы втянуть себя в окно, продолжил движение.

Мечтатель теперь обращал внимание на окружающую обстановку, и втягивание в окно заняло бы слишком много времени.

Поэтому Ник тут же подтянулся и бросился на Мечтателя.

Мечтатель все еще смотрел на Арклайт.

Ник был всего в метре от Мечтателя!

Но тут он заметил, что его прыжок был недостаточно сильным, и упал.

Ник стиснул зубы и впечатался ногами в битый камень башни.

Некоторые пальцы сломались, но Нику удалось проделать дыру в стене, сделав опору.

Естественно, это было очень громко, и голова Мечтателя повернулась в сторону Ника.

Но Ник уже снова прыгнул.

Ник летел на Мечтателя.

Мечтатель поворачивался к Нику.

Рука Ника приблизилась.

И тут...

Их глаза встретились.

Нику удалось ухватиться за крыло Мечтателя.

Он потянул со всей силой.

Мечтатель потянул крыло вверх.

ТРЕСК!

Ник вырвал несколько перьев.

Его способность больше не работала.

У него не хватало сил, чтобы сломать крыло.

Выражение лица Ника превратилось в шок и ужас, когда он почувствовал, что падает.

Черные глаза Мечтателя смотрели в глаза Ника.

'Нет!'