Ник некоторое время смотрел на пустой Контейнер Хранения.

"Это был единственный Контейнер Хранения на карте, в котором мог содержаться их Взрослый", — подумал Ник.

"Все остальные Контейнеры Хранения либо заняты более слабыми Спектрами, либо пусты. Кроме того, этот блок очень дорогой, и они бы не стали просто так держать его пустым. Это пустая трата вложений".

"Там действительно ничего нет?"

Ник решил проверить и немного переместился вдоль потолка.

"Как и ожидалось, я не слышу никакого гула от электроники", — подумал Ник. "Контейнер Хранения даже не включён!"

"Значит ли это, что их Взрослый находится где-то в другом месте?"

"Нет, насколько я вижу, карта логична, и нет никаких подозрительных пустых пространств. Кроме того, зачем так скрывать своего самого сильного Спектра? Очевидно, что ты не хочешь, чтобы о нём узнали другие, но ты даже не хочешь, чтобы твои лидеры команд о нём знали? Это странно".

"А ещё почему этот Контейнер Хранения был отмечен красным на карте?"

В этот момент у Ника закрались подозрения.

"У них вообще есть Взрослый?"

"Судя по тому, что говорил Винтор, Спартанцы изначально были группой из трёх Ветеранов, покинувших Кугельблиц, чтобы создать собственный бизнес".

"Им быстро удалось заполучить нескольких Подростков и Новичков, но в течение нескольких лет они не могли поймать Взрослого".

"А затем, около полугода назад, они объявили, что поймали Взрослого".

"Но действительно ли они его поймали?"

"Я никогда не слышал никаких подробностей об этом Взрослом".

"Однако сила лидеров увеличилась. Джон Кейвезер даже продемонстрировал свою силу как Средний Ветеран".

"Они не смогли бы сделать этого без Взрослого".

Если бы Ник был в материальном теле, он бы нахмурил брови.

"Что-то тут не так", — подумал Ник.

"Насколько я вижу, в Контейнере Хранения нет Взрослого, но сила Ветеранов всё равно возросла".

"Но это невозможно без Взрослого".

Внезапно Ник осознал нечто важное.

"Но что, если у них всё-таки есть Взрослый?"

"Что, если он просто не находится в Контейнере Хранения?!"

"Что, если он ходит среди них, замаскированный под обычного человека?"

"Очевидно, что Спартанцы контактировали с одним из слуг Зависти. Иначе засады бы не было".

"Если предположить, что этот слуга связался с ними шесть-двенадцать месяцев назад, было бы логично, что вскоре после этого они объявили о поимке Взрослого".

"Я не знаю, подкупает ли слуга их, контролирует, шантажирует или торгует с ними, но одно ясно".

"Слуга увеличивает общую силу Ветеранов".

"Однако сотрудничество со Спектром таким образом является одной из самых тяжких незаконных вещей, и если кто-нибудь об этом узнает, их всех убьют".

"Поэтому они должны держать всё в тайне, и они говорят своим лидерам команд и обычным Экстракторам, что поймали Взрослого".

"Чтобы это выглядело правдоподобно, они утверждают, что держат его в самом дорогом Контейнере Хранения, вот в этом, но не раскрывают никаких подробностей".

"Это объясняет, почему лидер команды отметил этот блок красным, а другие пустые блоки — нет".

"Он думает, что здесь содержится Взрослый!"

"Но его там нет!"

"Тогда где же Взрослый?"

"Среди сотрудников!"

Нику совсем не понравилась эта мысль.

Это означало, что среди безобидных змей скрывается ядовитая.

Если Ник схватит не ту...

В конце концов, Ник развернулся и вернулся в световой слой над коридором.

Да, среди врагов был опасный Спектр, но он всё равно не мог просто уйти.

Кроме того, ему нужно было всего лишь быть осторожным.

Было возможно, что Спектр не был среди сотрудников, а был каким-то посетителем или внешним консультантом.

Вскоре Ник остановился над одним из офисов, но этот был не таким, как предыдущий.

Он был занят.

Внутри сидела красивая блондинка, что-то записывая на листе бумаги.

Судя по размеру и виду офиса, Ник мог сказать, что она была ещё одним лидером команды.

Туманное тело Ника остановилось над её головой и образовало круг.

Его послание было понятно.

Серая Комната заняла позицию и ждала.

Ник отошёл в сторону.

Тишина.

БАХ!

Серая Комната прорезала пол и прыгнула вниз, оттолкнувшись от потолка.

Женщина вздрогнула, но прежде чем она успела что-то понять, Серая Комната приземлилась ей на голову.

Её Барьер не был активирован!

Хотя эти Барьеры были дорогими, постоянное небольшое потребление Зефикса раздражало некоторых людей.

Большинство держали свои Барьеры активными и просто терпели неприятные ощущения, но некоторые, особенно когда чувствовали себя в безопасности, отключали их.

И, ну, этот лидер команды сидела у себя в офисе.

С её точки зрения, это было самое безопасное место.

Как только Серая Комната приземлилась ей на голову, её глаза расфокусировались, и она упала вперёд, ударившись головой о стол.

Ник прошёл через отверстие и материализовался, глядя на лидера команды.

Она не двигалась.

Однако она всё ещё была жива.

Более того, она не выглядела раненой.

Было очевидно, что Серая Комната питалась.

Ник не знал, как именно питалась Серая Комната, но состояние лидера команды было слишком странным.

Ник нахмурился, схватил её за шею и сломал её.

"Мы здесь, чтобы убивать. Я сказал тебе, что позволю тебе сбежать из здания, но в обмен ты должен помочь мне", — сказал он.

Серая Комната некоторое время не двигался, но затем вернулся к стенам.

Он никак не ответил.

В следующий момент Ник посмотрел на мёртвого лидера команды.

"Это должен быть уже третий".

"Первым был тот парень с жёлтым Барьером во время засады. Он был единственным с жёлтым Барьером, в то время как у всех остальных были оранжевые".

"Сначала я не придал значения цвету, но начальник, которого я убил у торгового поста, тоже имел жёлтый Барьер. Он, вероятно, тоже был лидером команды".

"Так что эта женщина должна быть третьей".

"Я не знаю, сколько команд у Спартанцев, но я уверен, что почти все их лидеры уже мертвы".