"Это как большой серовато-белый камень. Обычно вокруг него можно увидеть нескольких охранников."

"Хм, почему охранники стоят вокруг Ржавого Лизуна?" — спросил Джейджей.

"Потому что соль необходима для выживания, а люди во Внешнем Городе часто забывают потреблять её в достаточном количестве. Внутренний Город содержит много добавленной соли в пище, а во Внешнем Городе её нет."

"Почему они не используют соль в еде? Я слышал, что она вкусная," — спросил Джейджей.

"В основном из-за денег. Соль дорогая."

"Почему соль такая дорогая?" — спросил Джейджей.

Нику было трудно сосредоточить взгляд, и его зрение периодически становилось размытым.

Сколько времени он уже здесь находился?

Он не знал.

Перед тем как войти, он установил таймер на восемь часов, и, поскольку сигнализация ещё не сработала, Ник не мог быть здесь дольше этого времени.

Сколько слов он произнёс за эти часы?

Наверное, за один день он никогда не говорил столько.

"Это теперь будет моей жизнью," — подумал Ник, продолжая говорить о свойствах соли.

Такова была работа с Болтуном.

Болтун был Спектром, который становился сильнее, социально изматывая людей.

Он требовал постоянного внимания и плавного, бесконечного разговора.

Когда он задавал вопрос, он хотел получить ответ.

Удивительно, но ответ не обязательно должен был отражать истинные мысли и убеждения человека.

Лгать тоже было допустимо, но ложь не должна была быть слишком очевидной, и было бы плохо, если бы человек впоследствии себе противоречил.

Во время разговора с Болтуном нельзя было делать паузы для отдыха или собираться с мыслями.

Никакой еды, воды, сна или отвлечений.

Болтун требовал качественного разговора, который требовал внимания.

Если человек прекращал говорить или начинал отвечать коротко и резко, он об этом жалел.

Болтун начинал с лёгких пощёчин.

Если человек не возвращался к нормальному разговору, Болтун становился агрессивнее.

Вырывал ногти.

Бил.

Отрывал конечности.

Болтун терял интерес только тогда, когда становилось очевидно, что никакие пытки не заставят человека снова говорить.

Это был единственный исход.

В конце концов, как Спектр, Болтун не испытывал настоящих потребностей.

Он не чувствовал голода, жажды, усталости, скуки или чего-либо ещё.

Он мог продолжать.

Он мог разговаривать годами без перерыва.

Люди так не могли.

Обычные люди нуждались в еде, сне и воде.

Даже Экстракторы рано или поздно уставали слишком сильно, чтобы продолжать разговор.

Единственным утешением было то, что Болтун прекрасно умел поддерживать беседу, задавая постоянные вопросы, поэтому человек, говорящий с ним, никогда не испытывал нехватки в темах для обсуждения.

Когда люди слышали о концепции постоянно говорящего Спектра, им это могло казаться забавным.

Но когда их заставляли говорить без перерыва в течение нескольких часов, они переставали находить это забавным.

Особенно когда Спектр внезапно начинал их пытать.

Люди, ставшие жертвами Болтуна , получали травмы на всю жизнь.

Многие теряли конечности, а те, кто оправлялся от физических пыток, становились гораздо тише.

Стать жертвой Болтуна было не смешно.

ДЗЫНЬ!

Из одной из стен Контейнера Хранения раздался звонкий звук колокольчика.

Когда Ник его услышал, он почувствовал, что его спасли.

"О, какой интересный звук. Что он значит?" — спросил Джейджей.

"Это сигнал. Он означает, что наше время истекло и мне пора уходить," — сказал Ник.

"Да ладно, мы только начали," — с весёлым смехом сказал Джейджей. "Мы можем поговорить ещё немного."

"Мы увидимся позже. Мне всё равно придётся снова с тобой работать. Я ухожу, и ты не сможешь меня остановить," — сказал Ник, делая шаг к выходу для сотрудников.

"Нет, нет, нет," — покачал головой Джейджей, также сделав шаг вперёд. "Разговор такой интересный! Мы не можем просто его прервать."

Ник ничего не сказал и коснулся двери.

Он посмотрел на Джейджея.

Джейджей посмотрел в ответ.

ХРУСТ!

Внезапно из рук Джейджея вырвались лезвия, и он бросился вперёд с ужасающей скоростью!

БАХ!

Ник вытащил свои собственные лезвия и отразил удар Джейджея.

Джейджей был Ранним Взрослым, как и Ник.

Однако тело Ника было сильнее из-за постоянных тренировок, и лезвия Джейджея отлетели в сторону, оставляя его торс открытым.

БУМ!

Ник ударил Джейджея ногой в грудь, отправляя его через весь Контейнер Хранения.

БАХ!

Спина Джейджея ударилась о стену.

В тот же момент Ник открыл дверь и вышел.

Прежде чем Джейджей успел оправиться и добраться до него, Ник закрыл дверь.

Как только дверь захлопнулась, Джейджей мгновенно прекратил атаку.

Одним плавным движением все его лезвия исчезли, а повреждённые части костюма восстановились.

Затем он подошёл к середине Контейнера Хранения и просто замер с очаровательной улыбкой.

Тишина.

Джейджей ничего не говорил и не делал.

Он просто ждал.

Своего следующего собеседника.

Снаружи Контейнера Хранения Ник глубоко вдохнул.

Хотя он знал, что это произойдёт, сражаться с Взрослым всё же было немного нервно.

Ник понимал, что теперь так будет каждый день.

Хотя Болтун определённо был очень умным Спектром, он не был здравомыслящим.

Сколько бы раз это ни повторялось, Болтун всегда нападал на Ника, если тот пытался прервать разговор.

Никакие логические доводы или мольбы не могли это изменить.

Какое-то время Ник просто рассеянно смотрел вперёд.

Его разум наконец-то мог расслабиться после восьми часов напряжённой беседы.

Ник был так счастлив, что мог просто ничего не делать.

Он мог просто смотреть перед собой и ни о чём не думать.

Он наконец-то мог позволить себе бездействие.

Ник ничего не говорил и не делал, просто смотрел перед собой.

Это было так расслабляюще.