"Это здорово, не так ли?" — спросил Ник.

Хоруа просто стоял перед огромным складом, его глаза были полны изумления.

Производитель Зефикса!

Он стоял перед Производителем Зефикса, и скоро он станет его работником!

"Пойдём," — сказал Ник с ободряющей улыбкой.

Сейчас было раннее утро. Ник решил прийти во второй половине дня из-за режима сна Хоруа.

Было лучше, если бы Хоруа спал ночью, поэтому они прибыли так рано.

Работа с Мечтателем может показаться отдыхом, но на самом деле это не так.

Именно поэтому Ник хотел провести один сеанс работы, прежде чем они отправятся домой спать.

Они вошли в склад, и Хоруа посмотрел на огромную стену металла перед собой.

"Оно там?" — спросил он.

Ник кивнул. — "Ага. К сожалению, я не могу рассказать тебе никаких подробностей без Винтора."

Хоруа просто кивнул, показывая, что понимает.

Через мгновение Хоруа заметил высокого мужчину с светло-каштановыми волосами, сидящего за столом. Прямо сейчас на столе было множество различных листов бумаги, и мужчина смотрел на них с нахмуренными бровями.

"Вы немного рано," — сказал Винтор с улыбкой, не поднимая глаз от бумаг.

"Ага," — ответил Ник с усмешкой. — "К тому же, я привёл человека, которого хочу сделать одним из своих Экстракторов Зефикса."

"О?" — Винтор поднял взгляд от бумаг.

Но когда он увидел маленького мальчика, его брови нахмурились. — "Ты говоришь про него?"

"Ага!" — Ник кивнул.

Ник слегка подтолкнул Хоруа вперёд, и тот посмотрел на Винтора с уважением и страхом.

"Здравствуйте, сэр, я хочу стать Экстрактором Зефикса," — сказал Хоруа, сумев не заикаться.

Винтор посмотрел на Хоруа с недовольным выражением.

"Сколько тебе лет?"

"Одиннадцать, сэр," — вежливо ответил Хоруа.

"У тебя есть семья?"

Хоруа немного удивился вопросу, и даже Ник приподнял бровь в замешательстве.

"Н-нет, сэр," — ответил Хоруа.

"Я полагаю, ты из Трущоб?" — спросил Винтор.

Хоруа кивнул. — "Да, сэр."

"Ты состоишь в какой-либо организации или банде?"

"Нет, сэр," — сказал Хоруа.

"В чём смысл этих вопросов?" — спросил Ник. — "Зачем ты всё это спрашиваешь?"

"Эти вопросы имеют свою цель, Ник," — сказал Винтор, не глядя на него.

"Кто-нибудь будет нас искать, если ты умрёшь здесь?" — спросил Винтор.

Этот вопрос сильно напряг Хоруа, и даже Ник нахмурился.

Но он промолчал.

"Нет, сэр," — сказал Хоруа с лёгким страхом и грустью.

Винтор продолжал смотреть на Хоруа с недовольным выражением.

"Ник, мне нужно поговорить с тобой наедине," — сказал Винтор, затем встал и направился за Контейнер Хранения.

Ник выглядел подозрительно и недовольно, но последовал за ним.

Хоруа остался один перед Контейнером Хранения.

"Ник, ты вообще понимаешь, что делаешь?" — спросил Винтор, подняв бровь.

"Пожалуйста, поясни," — ответил Ник.

"Он ребёнок, Ник," — объяснил Винтор. — "Только потому, что ты смог выдержать Мечтателя, не значит, что все смогут. Было много случаев, когда Экстракторы умирали, работая со Спектром, питающимся ментальной энергией, хотя им не следовало бы."

"Слишком большой стресс может остановить сердце или отключить мозг."

"Я задал все эти вопросы, чтобы убедиться, что никто не будет нас искать, если Мечтатель убьёт его."

Ник нахмурился. — "Значит, мы не можем его нанять?"

"Технически, это не моё решение," — сказал Винтор.

"Не твоё решение?" — переспросил Ник с поднятой бровью.

"Я президент и генеральный директор. Я не занимаюсь кадровыми вопросами, если они не касаются меня напрямую," — сказал Винтор. — "Ты — Главный Экстрактор Зефикса. Твоя обязанность — сформировать команду способных Экстракторов Зефикса и распределять между ними Спектров."

"Если ты хочешь нанять этого мальчика, ты волен это сделать."

"Но если что-то случится, это будет на твоей совести."

"Если Мечтатель случайно убьёт его, это будет твоя вина, и тебе придётся нести ответственность и разбираться с последствиями."

Когда Ник это услышал, он почувствовал, как его грудь сжалась.

Только что в его голове мелькнуло изображение мёртвого Хоруа.

"Мне нужно снова с ним поговорить," — сказал Ник.

"Хорошо," — равнодушно ответил Винтор. — "Если решишь его нанять, скажи мне, и я дам тебе стандартный контракт."

"Он что-нибудь знает о Мечтателе или о том, как мы его добыли?"

Ник покачал головой. — "Нет."

По какой-то причине в глазах Винтора мелькнуло облегчение.

"Хорошо."

Следующим моментом они вдвоём вернулись к Контейнеру Хранения.

Винтор сел обратно за свой стол, а Ник подошёл к Хоруа.

Хоруа тревожно посмотрел на Ника.

"Слушай, Хоруа," — сказал Ник. — "Я хочу, чтобы ты знал, что становиться Экстрактором Зефикса не безопасно."

"Если ты решишь стать Экстрактором Зефикса, возможно, тебе придётся пережить короткий, но мучительный период боли."

"Боль может стать настолько сильной, что ты умрёшь."

Хоруа глубоко вздохнул, услышав это.

"Твоя выживаемость не гарантирована, Хоруа," — серьёзно сказал Ник. — "Но если ты выживешь, ты станешь Экстрактором Зефикса здесь."

"Но ты также можешь умереть."

"Ты уверен, что хочешь стать Экстрактором Зефикса? Ещё не поздно отказаться," — торжественно сказал Ник.

Хоруа выглядел обеспокоенным, глядя в землю.

Конечно, ему было страшно.

"Я сделаю это!" — сказал Хоруа, глядя Нику в глаза с отчаянием.

"В Трущобах для меня ничего не осталось."

"Мои родители мертвы!"

"У меня никогда не было братьев и сестёр!"

"У меня нет семьи!"

"У меня нет друзей, кроме тебя!"

"Сейчас или никогда!"

"Ник, я хочу чего-то добиться в жизни!"

Ник продолжал смотреть на Хоруа с серьёзным выражением.

"Ты уверен?" — спросил он снова.

"Я уверен!" — ответил Хоруа. — "Я силён, и у меня есть воля! Я могу вынести боль!"

Прошло несколько секунд.

И затем Ник кивнул.

"Винтор, дай мне контракт."