"Это пятнышко должно быть человеком!"

"Точнее, одним из коралловых людей!"

Ник продолжал нестись на юг со всей скоростью, хотя это было не очень быстро, так как его способность была отключена.

Время словно замедлилось, когда Ник увидел, как далёкое пятнышко стало увеличиваться с пугающей скоростью.

Казалось, он едва сделал шаг, а пятнышко уже приобрело чёткие очертания.

Как и ожидалось, это было человеком.

Высокий мужчина с чёрными волосами.

Огромные наросты кораллов выходили из задней части его головы, образуя длинные извилистые и колючие крылья.

По всему телу кораллы прорывались сквозь кожу, но, что удивительно, только на задней стороне тела.

Задняя часть рук, задняя часть ног, затылок и, конечно же, спина.

Передняя же часть тела выглядела относительно нормальной.

"Это должен быть он!"

"Это должен быть Герой, исчезнувший в Запретной Зоне несколько десятилетий назад!"

"Это должен быть Главный Экстрактор Зефикса некогда крупнейшего Производителя в Багровом Городе — Амброзии!"

В прошлом он был невероятно силён, и, вероятно, его сила не ослабла.

Это был Ранний Герой, тот, кто уже сотрудничал с Демонами в течение многих лет до своей смерти.

Анатомия не имела такой возможности.

Время словно двигалось в замедленном темпе.

Ник чувствовал, что двигается крайне медленно, в то время как этот человек приближался с невероятной скоростью.

Три километра.

Один километр.

300 метров.

Ник развернулся и посмотрел на приближающегося человека.

"Он не может убить меня!" — подумал Ник. "Я уверен, что Спектр — слуга Зависти! Это значит, что он не может меня убить! Зависти нужна сила Нуля!"

Человек приближался, и Ник снова оглянулся.

100 метров.

50 метров.

БАХ!

Внезапно земля между Ником и мужчиной взорвалась, взметнув клубы пыли.

Ника тут же окутала пыль, но его способность не активировалась.

Было невозможно скрыться от кого-то настолько сильного.

ШИНГ!

Ник услышал звук разрезаемого объекта.

ВУУУУМ!

В тот же момент мощная ударная волна разметала пыльные облака вокруг Ника.

И тогда он это увидел.

Правое предплечье мужчины было отрублено и сейчас летело прямо к Нику.

К счастью, Ник легко увернулся, так как рука уже не была прикреплена к телу.

В то же время он увидел ледяной силуэт, зависший перед мужчиной.

Весь силуэт был лазурно-синим и имел нечто похожее на человеческую форму.

Но лишь отдалённо — его конечности, хоть и располагались на своих местах, представляли собой длинные мечи.

Более того, из разных частей силуэта торчало ещё несколько мечей.

Единственной деталью, выглядевшей хоть немного нормальной, было лицо.

Оно напоминало лицо дешёвой марионетки.

На нём была вырезана преувеличенная ухмылка, а глаза представляли собой две изогнутые вверх линии, будто кто-то улыбается.

ВУУУУМ!

Прежде чем Ник успел в полной мере осознать внешний вид лазурного меченосного существа, он почувствовал мощнейший выброс Зефикса с юга.

Он увидел четыре стремительно приближающихся силуэта.

Это были Мундус, Заррен, Лиера и Кевара.

Ариэль нигде не было видно.

Битва была на грани начала!

Лазурное существо приготовило мечи и бросилось на кораллового человека.

Естественно, тот отступил.

Он уже потерял руку, что ставило его в невыгодное положение.

К счастью, похоже, коралловые люди не умели пользоваться Барьерами, что значительно ослабляло их.

Отступая, мужчина выхватил из формы пистолет.

Он направил оружие на существо перед собой.

В тот же момент существо резко остановилось и метнулось в сторону.

Его смена траектории была настолько стремительной и внезапной, что будто нарушала законы физики.

Казалось, инерция и импульс просто не существовали.

Увидев это, Ник был потрясён.

Но не из-за самого манёвра.

Нет, его удивило то, что существо вообще могло так двигаться.

Такое передвижение требовало способности к полёту, а значит, его обладатель должен был быть Героем.

Да, здесь было много Героев, но Ник был уверен, что это существо не принадлежало двум Героям Металлургического Города.

У Анатомии был символ марионетки, и Заррен тоже призывал маленькую стальную куклу.

Это означало, что этот меченосный силуэт принадлежал Анатомии, но это не была марионетка Заррена — Ник уже видел её раньше.

И, скорее всего, это не была марионетка Мундуса, ведь тот сейчас атаковал вместе с остальными.

Оставался только Ариэль.

Но Ариэль здесь не было.

Кроме того, цвет существа был очень похож на цвет волос Ариэля.

"Ариэль — Герой?!" — подумал Ник.

Но ведь Героем Анатомии был Мундус?

Да, так и было.

Это могло означать лишь одно.

У Анатомии два Героя!

Но потом Ник заметил, что Заррен летит в воздухе вместе с остальными тремя Героями.

Нет, у Анатомии не два Героя!

У Анатомии три Героя!

Все трое их лидеров уже стали Героями!

Это ставило их на один уровень с Кугельблицем по количеству Героев, если не считать губернатора.

Единственное, в чём они уступали, — это уровень.

Поскольку у Анатомии не было Демона, никто из их Героев не мог продвинуться дальше стадии Начального Героя.

Значит, все трое были лишь Начальными Героями.

А вот у Кугельблица, вероятно, уже было больше одного Раннего Героя.

Возможно, у них даже был Средний Герой.

Пока Ник размышлял об этом, коралловый человек выстрелил в лазурное существо.

БУМ!

Раздался мощный взрыв, и пуля вонзилась прямо в грудь существа.

Все его хитрые манёвры не помогли.

Пуля глубоко засела в теле марионетки.

Но, к удивлению, существо выглядело почти невредимым и продолжило атаку.

ВУУУУМ!

Но тут из его груди вырвались огромные зелёные щупальца и мгновенно оплели тело.

Оказалось, что это были корни.

Марионетка замерла в воздухе.

Очевидно, корни полностью её обездвижили.

Коралловый человек отступил.

Четверо Героев стремительно приближались.

И затем...

БУУУУУУМ!

В связанную марионетку ударила ослепительная белая молния, разнеся её на куски.

Четыре Героя в воздухе на мгновение замерли, наблюдая, как лазурные обломки разлетаются в стороны.

Тот, кто выпустил молнию, парил вдалеке.

И по силе удара можно было сказать одно.

Это существо было сильнее кораллового мужчины!