"Все обращены?" — Ник спросил у Джулиана, нахмурив брови.

Джулиан кивнул. Впервые на его лице не было его фирменной высокомерной ухмылки.

"Два дня назад руководство Анатомии созвало всех Экстракторов на собрание. Экстракторы думали, что их просто уволят, ведь всем уже было ясно, куда движется Анатомия."

"Но после того как их собрали, их подавили и по одному отводили к Морскому Королю," — объяснил Джулиан.

"Значит, это все-таки произошло," — мрачно сказал Ник. "В Анатомии больше не осталось человеческих сотрудников?"

"Не совсем," — ответил Джулиан, вызывая у Ника поднятую бровь. "Остались пять человеческих Специалистов. Эти пятеро и трое Героев."

Ник молчал некоторое время.

"Губернатор принял решение?" — спросил он.

"Он уже вынес постановление," — сказал Джулиан.

Ник внимательно слушал.

"Он постановил, что у Анатомии недостаточно Экстракторов, чтобы справляться с таким количеством Спектров, и что Анатомия должна исправить эту ситуацию в течение месяца," — сказал Джулиан.

"Значит, он действительно выступает против Анатомии?" — спросил Ник.

Джулиан фыркнул. "Чему я тебя учил о человеческой природе, Ник?"

"Что люди по своей природе эгоистичны и что ими легко управлять, используя эту эгоистичность," — сказал Ник.

"Верно," — сказал Джулиан, откинувшись на спинку кресла, "и какой вариант принесет губернатору наибольшую выгоду?"

Ник нахмурился. "В краткосрочной или долгосрочной перспективе?"

"Очевидно, в краткосрочной," — сказал Джулиан с презрительной усмешкой.

"Оставаться нейтральным," — ответил Ник.

Джулиан кивнул. "Он не встал ни на одну из сторон."

"Но тогда," — сказал Ник, — "почему он приказал Анатомии снова нанять обычных людей и почему ничего не сказал о принудительном обращении их сотрудников?"

"Он этого не делал," — сказал Джулиан.

"Он чего не делал? Не приказывал нанимать новых людей или не упомянул об обращении?" — спросил Ник.

"И то, и другое."

"И то, и другое?" — удивленно переспросил Ник.

"Он никак не упомянул обращение и не приказал Анатомии нанимать новых людей."

"Он сказал Анатомии исправить проблему, и Анатомия собирается это сделать."

В следующую секунду Джулиан вытащил стопку бумаг и бросил их на стол. "Мы получили это от Анатомии всего пару минут назад."

Ник схватил бумаги и начал просматривать их.

Чем больше он читал, тем шире становились его глаза.

"Это…?"

"Полный список всех Спектров, которыми владеет Анатомия," — сказал Джулиан, — "за исключением их Фанатиков и Морского Короля."

"Десять Личинок, 32 Подростка, девять Взрослых и пять Старейшин," — перечислил Джулиан.

"Девять Взрослых?" — нахмурился Ник. "Это столько же, сколько у нас."

"Не забывай, что они отдали нам троих," — сказал Джулиан. "Я также уверен, что Анатомия отдала Металлическому Городу еще больше, чем нам. Раньше у них было больше 20 Взрослых и более 10 Старейшин."

Ник снова взглянул на список Спектров.

"Зачем они дали нам этот список?" — спросил он.

"Они раздали этот список всем Производителям. Их намерения должны быть очевидны," — сказал Джулиан.

"Они хотят их продать?" — с недоверием спросил Ник.

Продажа Спектров обычно считалась плохим финансовым решением, поскольку они были активами, которые приносили прибыль, пока их держали при себе.

"Каждого Спектра, который слабее Фанатиков," — сказал Джулиан.

"Сколько?" — спросил Ник.

Разумеется, его очень интересовала возможность купить этих Спектров.

Конечно, происходили ужасные вещи, но он не мог с этим ничего поделать.

Лучше укрепить Темную Мечту.

Джулиан зловеще рассмеялся, и Ник приподнял бровь.

"Они продают их по цене, которую мы не сможем заплатить," — сказал Джулиан.

"Они хотят получить Экстракторов в обмен на Спектров," — добавил он.

Глаза Ника расширились.

Они хотят Экстракторов?!

Конечно!

Если они получат Экстракторов, они смогут создать еще больше коралловых людей и станут еще сильнее!

"Две Личинки за одного Ветерана."

"Один Подросток за одного Ветерана."

"Один Взрослый за трех Ветеранов или одного Эксперта."

"Один Старейшина за восемь Ветеранов или двух Экспертов."

"Вот их цены," — сказал Джулиан с усмешкой.

Ник молчал некоторое время.

Разумеется, передача Анатомии этих Экстракторов означала бы обречение их на судьбу, хуже смерти.

Это предложение не было привлекательным для Темной Мечты.

Во-первых, у них было слишком мало Ветеранов по сравнению с количеством Спектров.

Темная Мечта сейчас нуждалась в Ветеранах больше, чем в Спектрах.

Кроме того, Ник не принял бы это предложение, даже если бы у них был избыток Ветеранов.

Одна из причин — это могло повлиять на судьбу города.

Он был готов платить кредитами, потому что их приток не изменил бы ситуацию, но приток рабочей силы мог дать Анатомии именно то, что нужно для победы.

А другая причина заключалась в том, что Ник отказывался делать подобное со своими сотрудниками.

Он мог убить проблемных, но не мог просто передать их Морскому Королю.

Может быть, он чувствовал это так потому, что сам когда-то был близок к этой судьбе.

А может, он просто считал пытки и жестокость неприемлемыми.

Люди могли называть Ника убийцей, но они не могли назвать его палачом.

Однако, насколько это было лучше, зависело от точки зрения.

Ник молчал некоторое время.

"Губернатор это прокомментировал?" — спросил он.

"А как ты думаешь?" — усмехнулся Джулиан.

"Конечно, нет," — ответил Ник.

Джулиан лишь усмехнулся.

Ник посмотрел на стопку бумаг.

"Он даже не притворяется," — сказал он. "Он мог бы просто прокричать с крыш, что он коррумпирован."

"Он?" — с ухмылкой спросил Джулиан.

Ник раздраженно взглянул на него. "А разве нет?"

"Думаю, ты неправильно его понимаешь," — сказал Джулиан. "Он не коррумпирован."

"Он просто оставляет судьбу города в руках людей."

Ник приподнял бровь.

"Видишь ли, если через месяц у Анатомии останутся лишние Спектры, каждый дополнительный Спектр будет конфискован городом, и Анатомия не получит за них деньги."

На лице Джулиана появилась злобная и самодовольная улыбка.

"Пока ни один из Производителей не бросает уголь в огонь ради тепла, их дом не сгорит."

"Пока все ставят нужды общества выше своей личной выгоды, все не будет так уж плохо."

Джулиан усмехнулся.

Ник лишь презрительно скривился.

Но он был раздражен не Джулианом.