"Подросток?" повторил Ник.

Уинтор кивнул. "Я не совсем понимаю, как он обретает силу, но, судя по его поведению в прошлом, я бы сказал, что он становится сильнее, вызывая у других страх или просто совершая ужасные поступки. Я не уверен в деталях".

"Райкер в Дрэгсе уже довольно давно, и к настоящему моменту он собрал банду, в которую входит более 50 человек. Вероятно, он причинил невероятное количество горя, что должно было дать ему большую власть. Я очень сомневаюсь, что он Вылупившийся".

Ник с беспокойством посмотрел на Уинтора. "Может, он взрослый Спектр?" - спросил он.

Уинтор покачал головой. "Очень маловероятно. Спектру нужно очень много, чтобы вырасти".

"Мы кормили Мечтателя круглосуточно, и за несколько месяцев он продвинулся всего на полтора уровня. Если мы продолжим в том же духе, то, вероятно, потребуется три года или около того, чтобы превратить Мечтателя во взрослого Спектра".

"И это с учетом того, что мы продолжаем кормить его мощными Экстракторами Зефикса. Ник, ты должен помнить, что то, что сильнее, производит и гораздо больше Зефикса. Например, если мы будем посылать экстракторов-новичков, пока Мечтатель будет подростком, ему понадобится более 15 лет, чтобы стать взрослым".

"Хотя Райкер обладает огромным размахом, большая часть его террора распространяется на его банду, и я не думаю, что страдания по доверенности дают столько же Зефикса, сколько непосредственное причинение страданий".

"Самое большее, Райкер - поздний подросток, и я уже очень щедр с этой оценкой. Скорее всего, он ранний или средний подросток", - пояснил Уинтор.

Ник лишь нахмурил брови. "И у нас нет шансов взять его?"

Уинтор покачал головой. "Поскольку разница между уровнями - это двукратное увеличение силы, а Райкер, скорее всего, ранний подросток, его физическая сила будет примерно в пять раз больше, чем у тебя, и это только с учетом его физической силы".

"Скорее всего, он также обладает способностью, которая очень полезна в бою, что крайне затруднит борьбу с ним. Даже если бы ты смог поддерживать свою способность в активном состоянии, ты бы, скорее всего, проиграл".

Услышав это, Ник только вздохнул.

"Значит, мы пока не будем преследовать Райкера", - сказал Ник.

"Не будем", - повторил Уинтор.

"Но что потом?" спросил Ник. "Сейчас у нас нет идей".

"Так думают все производители Зефикса", - сказал Уинтор Нику. "Получить Спектра - это всегда самое сложное".

Ник только вздохнул.

"Видимо, это означает, что мне снова придется отправиться на поиски Спектра".

"К сожалению, да", - сказал Уинтор. "Нам все еще не хватает средств, чтобы создать полноценную команду Следователей".

Ник снова вздохнул. "Хорошо", - сказал он. "Я сделаю все возможное и поищу Спектра, но, честно говоря, я не уверен, где его можно найти".

Уинтор кивнул. "На этот раз наше выживание не зависит от твоего быстрого успеха. Даже если ты не найдешь его сразу, мы все равно заработаем на Мечтателе".

"Если и есть крайний срок, то, скорее всего, он наступит, когда ты станешь Экстрактором второго уровня, но это займет чуть больше года или двух", - сказал Уинтор.

"Ты имеешь в виду развитие способностей?" спросил Ник.

Уинтор кивнул.

"Наверное, ты прав", - сказал Ник. "Не думаю, что "Мечтатель" продвинул бы мои способности каким-то полезным или значимым образом".

Чем отличается продвижение между стадиями от продвижения между уровнями?

Почему становление Экстрактора Зефикса с пиковой стадией первого уровня в раннюю стадию второго уровня стало гораздо более значимым, чем становление Экстрактора Зефикса ранней стадии второго уровня в начальную стадию второго уровня?

По двум причинам.

Во-первых, увеличение силы было двукратным, а не полуторакратным.

Но что еще важнее, способности человека также улучшались.

Поглощая Зефикс, синхронизатор Зефикса Экстрактора также становился больше, и в конечном итоге он становился достаточно большим, чтобы поддерживать более сильные способности.

Когда человек был готов достичь следующей стадии, его Синхронизатор Зефикса вновь обретал способность синхронизироваться со Спектром, но эта новая синхронизация отличалась от первой.

Во время первой синхронизации Синхронизатор Зефикса Экстрактора пытался полностью скопировать способности Спектора.

Но во время второй синхронизации Синхронизатор Зефикса объединял новую способность со старой, создавая новую.

Например, Уинтор обладал способностью "Слепящий свет", и если бы он продвинулся вперед, настроив свой Синхронизатор Зефикса на Мечтателя, способность Уинтора трансформировалась бы.

Может быть, свет Уинтора стал бы вызывать галлюцинации?

Может быть, свет Уинтора стал бы вызывать усталость у цели?

Может быть, Уинтор обрел бы способность читать мысли врага, пока его способность активна?

Независимо от того, какой вариант окажется верным, первоначальная способность Уинтора останется доминирующей, а способность Мечтателя должна будет как-то вписаться в первоначальную способность Уинтора.

Естественно, среди способностей были как очень совместимые, так и очень несовместимые.

Например, способности Уинтора и Мечтателя были совершенно несовместимы.

Одна из них работала с ярким светом и очень заметными атаками, а другая была очень скрытной способностью, которая полагалась на элемент неожиданности.

Так что, если Ник использует Мечтателя для развития своих способностей?

В определенном смысле способность Мечтателя вполне сочеталась со способностью Ника, поскольку обе они использовали элемент неожиданности.

Однако их применение сильно различалось.

Способность Ника хотела убить врага, а способность Мечтателя - манипулировать им или шпионить за ним.

Более того, обе способности могли высвободить свои силы только при наличии элемента неожиданности, но после этого становились бесполезными.

Это было не то, чего хотел Ник.

Продвижение способностей - лучший способ превратить способности Ника в такие, которые можно было бы использовать в бою не один раз.

Способности Мечтателя не помогли бы Нику в достижении этой цели.

Поэтому Нику нужен был другой Спектр.

Поэтому крайним сроком поимки следующего Спектра было продвижение Ника на второй уровень, что займет от одного до двух лет.