После того как Ник избавился от всех улик, указывающих на сделку с Паразитом, он снова покинул склад и занялся Хоруей.

К этому моменту Ник уже полностью привык к уходу за Хоруей и нашёл свой ритм.

Прошло три месяца, и Хоруя заметно подрос. Ник даже был вынужден купить ему новую одежду.

К сожалению, никаких признаков улучшения у Хоруи пока не было.

Несколько дней назад Ник привёл к нему Дженни, чтобы проверить, сможет ли она что-то сделать с помощью способности, полученной от Мечтателя.

Когда Дженни узнала, сколько лет Хоруе, она была крайне потрясена.

Ник всегда казался ей компетентным и добрым начальником.

Но теперь перед ней была очевидная реальность — Ник фактически бросил ребёнка перед Мечтателем.

Это совершенно не совпадало с образом Ника, который был у неё в голове.

Тем не менее, она не могла игнорировать факты, находившиеся прямо перед ней.

Когда Хоруя заснул, Дженни попыталась заглянуть в его сны.

Но их не было.

По словам Дженни, Хоруя вообще не видел снов.

На следующий день они обсудили это с Винтором, ведь его семья нанимала для него лучших учителей.

Винтор объяснил, что сны — это процесс, во время которого мозг перерабатывает и упорядочивает воспоминания, записанные в течение дня. Именно поэтому почти все сны так или иначе связаны с мыслями, которые человек имел днём.

Отсутствие снов у Хоруи не было чем-то удивительным.

Ведь он ничего не воспринимал, а значит, и не создавал новых воспоминаний.

Следовательно, ему было просто не о чем мечтать.

Когда Ник услышал это, он лишь тяжело вздохнул.

Он хотел помочь Хоруе.

Хоруя находился в этом состоянии уже целую четверть года, и Ник понимал, что такая жизнь не имеет смысла.

"Очнётся ли он сам?"

Доктор говорил, что это возможно.

"Но что, если он не очнётся?"

"Стоит ли мне просто попросить Мечтателя разбудить его?"

"А что, если это причинит ему ещё больше боли?"

"А что, если он бы проснулся всего через неделю?"

Пока что Ник решил не обращаться к Мечтателю и продолжил заботиться о Хоруе.

В последующие дни он перемещался только между складом и Хоруей.

В Трущобы за новым Спектром он больше не возвращался.

Ник должен был создать видимость, что Спектра они уже поймали.

Четыре дня спустя, ночью, Ник вошёл в склад.

Хотя солнце в этом мире всегда светило, большинство людей всё равно спали в привычное ночное время.

Хоруя тоже уже заснул, а значит, у Ника было около четырёх часов, прежде чем ему снова нужно было его проверить.

Внутри склада он ждал Винтора, который прибыл спустя несколько минут.

В этот момент было уже за полночь.

"Готов?" — спросил Ник.

Винтор кивнул. "Забери труп", — сказал он, передавая Нику жетон.

Этот жетон давал Нику официальное разрешение "создать и забрать" один труп в Трущобах.

Ник взял жетон и вышел из склада.

В этот час на улицах почти никого не было, и город казался мёртвым.

Через несколько минут он прибыл в Трущобы.

Как только он оказался там, то запрыгнул на крышу здания и начал двигаться бесшумно, прыгая с одной крыши на другую.

Ник не хотел, чтобы его заметили, но при этом ему нужно было хорошее место для наблюдения.

Он искал подходящий труп.

В течение следующих нескольких минут Ник увидел несколько групп людей, гуляющих по улицам, но не обратил на них внимания.

Они не занимались ничем подозрительным.

Также он заметил несколько собраний, но это было вполне нормально.

Многие жители Трущоб чувствовали себя небезопасно по ночам, поэтому они собирались в небольшие группы, а некоторые даже организовывали ночные дозоры.

Спустя ещё несколько минут Ник заметил небольшую группу людей, осторожно передвигающихся по переулкам.

Это показалось ему подозрительным.

Однако, понаблюдав за ними немного, он понял, что это просто небольшой отряд из Страховой Банды.

Эти люди регулярно патрулировали Трущобы, рекламируя свои услуги.

Обычно у таких групп в руках было несколько сотен, если не тысяч кредитов, поэтому они передвигались так осторожно.

Когда Ник понял, что это Страховая Банда, он потерял к ним интерес.

Спустя ещё несколько минут он увидел женщину, взламывающую дом.

Ник не обратил на это внимания.

Затем он заметил, как несколько мужчин занимались сексом с женщиной в одном из переулков.

Женщина не выглядела особо заинтересованной, но и не сильно сопротивлялась, поэтому Ник и это проигнорировал.

Наконец, спустя 30 минут поисков, он нашёл то, что искал.

По переулкам шла высокая 25-летняя женщина.

Обычно Ник бы не обратил на неё внимания, но одна деталь сделала её крайне важной для него.

На ней был значок Райкер Страйкеров.

Когда Ник увидел этот значок, он немного колебался.

Но в конце концов он понимал, что человек, добровольно вступивший в Райкер Страйкеры, просто не может быть хорошим.

Поэтому Ник спрыгнул с крыши и с силой приземлился ей на голову.

Её мозг разлетелся по улице, забрызгав одежду Ника.

Но он лишь схватил труп и снова запрыгнул на крышу.

Спустя несколько минут он оказался в Внешнем Городе. Когда охранник взглянул на него, Ник просто бросил ему жетон.

Охранник посмотрел на него, кивнул и последовал за Ником.

Когда они добрались до склада, охранник ушёл.

Внутри склада Ник и Винтор встретились взглядами.

И затем молча кивнули друг другу, понимая, что делать дальше.