Поискав в Дрэгсе около часа, Ник нашел парня, принадлежащего к Страйкерам Райкера.

Как и в прошлый раз, Ник просто убил парня и оттащил его обратно в Темную Мечту.

По пути он отдал жетон стражникам, которые просто поблагодарили его за сотрудничество.

Ник бросил труп в блок сдерживания Кричащего гроба и наблюдал, как тот поглощает труп.

Как всегда, от жутких криков у Ника заложило уши.

Выйдя из блока, Ник посмотрел на часы.

'Около трех часов дня. Это значит, что все должно быть сделано между десятью часами вечера завтра и двумя часами ночи послезавтра.'

Ник кивнул и вошел в кабинет Уинтора.

"Что-нибудь нужно?" спросил Уинтор, не поднимая глаз от листа бумаги, на котором писал.

"Привет, Уинтор", - сказал Ник. "Что мне делать с моими деньгами?"

"Инвестируй их", - ответил Уинтор.

Ник нахмурил брови. "Например, в компанию?"

Уинтор фыркнул. "Нет. Мне сейчас не нужны твои деньги, и я не хочу терять право собственности на Темную Мечту."

Как единственный акционер, Уинтор владел 100 % акций "Темной Мечты".

Хотя Ник и был Главным Экстрактором Зефикса, он занимал лишь очень высокую руководящую должность. Он не был владельцем или директором компании.

Технически, если бы Уинтор захотел, он мог бы вышвырнуть Ника без всяких проблем, но это было бы просто глупо.

" Ты хочешь помочь жителям Дрэгса, верно?" спросил Уинтор, отложив лист бумаги.

Ник кивнул.

"В таком случае я бы вложил деньги в твою собственную силу", - предложил Уинтор.

"В мою силу?" повторил Ник.

"Да", - добавил Уинтор. "Приобрети какое-нибудь оборудование. Ты все еще сражаешься голыми руками, а в качестве доспехов используешь только официальную форму города. Более того, если на тебя нападет Силовой Спектр, ты даже не сможешь ничего с ним сделать, так как у тебя нет оружия, которое можно было бы использовать против него".

"Приобретя хорошее оружие и доспехи, ты сможешь значительно увеличить свою силу", - сказал Уинтор.

Глаза Ника расширились от осознания, когда он подумал обо всем, что можно купить на собранные деньги.

Но затем Ник немного растерялся. "И как это связано с моим желанием помочь жителям Дрэгса?"

Уинтор слегка усмехнулся. "Если ты умрешь, кто поможет жителям Дрэгса? Более того, если ты используешь 10% своего текущего дохода, чтобы помочь жителям Дрэгса, это примерно 300 кредитов в день, но если ты используешь 10% своего дохода через два года, когда станешь Экстрактором второго уровня, это может превратиться в 3000 кредитов в день".

"Чем сильнее ты становишься, тем больше денег зарабатываешь и тем больше помогаешь жителям Дрэгса. Чем дольше ты проживешь, тем больше выплат получит Дрэгс".

"Поэтому я предлагаю вкладывать около 80 % дохода в собственную силу, 10 % оставлять для подстраховки, а оставшиеся 10 % использовать для помощи людям", - объяснил Уинтор.

Ник почти не мог поверить, как легко Уинтор исправил то, что Ник не мог исправить после долгих размышлений.

Это было так просто и логично.

"Звучит здорово", - сказал Ник с яркой улыбкой. "Итак, где я могу найти оборудование? Что мне нужно купить в первую очередь?"

"Самое важное для экстрактора Зефикса".

"Барьер".

"Барьер?" растерянно переспросил Ник.

"Барьер - это то, что ты можешь прикрепить к своей официальной форме. Если к тебе приближается что-то опасное, устройство защитит тебя от этого".

"Поскольку мы не Спектры, мы, люди, не можем использовать свой Зефикс без оборудования, и Барьер был одним из таких устройств".

"Барьер использует твоё внутреннее хранилище Зефикса, чтобы блокировать все атаки. Чем сильнее атака, которую он блокирует, тем больше Зефикса он использует".

"Если с ударами, захватами и пинками ты справишься без проблем, то если кто-то бросит в тебя чан с горящим маслом, ты окажешься беспомощным. Кроме того, у Силовых Спектров почти всегда есть атаки, которые практически невозможно блокировать ничем физическим, и даже другие виды Спектров могут обладать такими атаками."

"Барьер позволит тебе справляться с атаками, с которыми не могут справиться обычные люди".

Ник внимательно слушал Уинтора. "Звучит очень полезно! Насколько силен такой барьер?"

"Зависит от его цены и твоего уровня", - сказал Уинтор, откинувшись в кресле.

В следующий момент Уинтор открыл большой карман на груди и достал оттуда что-то.

Это была серебряная пластина с красивым голубым драгоценным камнем в центре, который, казалось, сиял, как океан.

"Это мой", - сказал Уинтор. "Он может блокировать все виды атак, развертывается разумно и автоматически, имеет податливую поверхность, невидим, пока активен, и блокирует атаки в соотношении пять к одному Зефиксу. Это значит, что одна единица моего Зефикса блокирует пять единиц вражеского Зефикса".

Ник глубоко вздохнул.

"Звучит очень дорого", - прокомментировал он.

Уинтор хихикнул. "Да, я не могу купить что-то подобное сам. Это подарок моего отца перед тем, как я отправился строить "Темную Мечту". Он стоит около ста миллионов кредитов, но мой отец, вероятно, получил его за полцены".

Ник резко вдохнул сквозь зубы.

100 миллионов кредитов!

Это было почти в тысячу раз больше того, что Ник заработал до сих пор!

"Твоя будет не так хороша, но все же она тебе очень поможет", - сказал Уинтор. "Для начала я бы посоветовал приобрести такой, который имеет коэффициент преобразования два к одному и может блокировать большинство видов атак".

"У тебя должно быть достаточно денег, чтобы купить приличную вещь, но не стоит тратить на нее все. Тебе также нужна пара предметов одноразового использования и настоящее оружие. Постарайся, чтобы расходы на Барьер составляли примерно 80 % от тех 80 %, которые ты тратишь на покупку снаряжения".

Ник кивнул. "Будет сделано. Где я могу купить что-то подобное?"

"Обычно для этого нужно войти во Внутренний город, но экстракторам Зефикса первого уровня запрещено входить во Внутренний город без разрешения. Сначала нужно стать экстрактором Зефикса второго уровня".

"Но, конечно, раз существует большой рынок оборудования для новичков, значит, на этом можно заработать".

"Раз в неделю во Внешнем городе проводится открытый рынок для новичков".

"К счастью для тебя, это будет завтра".