В конце концов, Ника разбудила Дженни.

"Эй, как ты себя чувствуешь?" — спросила она.

Ник потратил около секунды, чтобы осмыслить слова, которые только что произнесла Дженни.

"Не знаю," — ответил он с заплетающимся языком.

Выражение лица Дженни стало более обеспокоенным.

"Все в порядке?" — спросила она.

"Да, конечно," — сказал Ник, медленно вставая.

Внезапно он почувствовал, что его голова просто раскалывается.

В голове было какое-то гудение и давление, и когда он встал, ему показалось, что он вот-вот упадёт.

Нику казалось, что его глаза силой удерживают открытыми, но ничего перед ним не было.

Сердце забилось быстрее, и он понял, что весь покрыт потом.

"Ты плохо выглядишь," — сказала Дженни с тревогой.

"Все нормально," — ответил Ник необычно громким голосом.

Дженни отшатнулась от его всплеска.

"Прости, прости," — быстро сказал Ник с неловкой улыбкой. "Это прозвучало грубее, чем я хотел."

"Просто... забудь," — сказал он и направился к выходу.

"Ты можешь мне сказать," — сказала Дженни, глядя на него, когда он проходил мимо.

"Все в порядке," — махнул он рукой.

"Нет, не в порядке," — настойчиво сказала она. "Если я могу чем-то помочь, скажи!"

Ник остановился и посмотрел на неё с приподнятой бровью.

Сейчас Дженни выглядела взволнованной, почти отчаянной.

Казалось, ей действительно не все равно.

Лицо Ника напряглось.

"Хорошо, если ты действительно хочешь знать..." — сказал он.

Дженни внимательно слушала.

"Мне кажется, что ты слишком навязчива со своей заботой обо мне," — сказал Ник ровным тоном. "Позволь моим проблемам остаться моими проблемами. Мы коллеги. И только."

Ник посмотрел ей прямо в глаза.

Дженни почувствовала, как у неё внутри что-то сжалось.

Это было не то, что она хотела услышать.

Она хотела помочь Нику справиться с его трудностями.

Тревор помогал Нику, Винтор тоже.

А она?

Она не сделала ничего!

Она просто хотела выслушать его и помочь ему разобраться с эмоциями.

Так было у неё с её партнером.

Когда у одного возникали проблемы, другой выслушивал и помогал справиться с ними.

Иногда кто-то мог заплакать, и после этого становилось легче.

Но Ник очень ясно дал понять, что ему это не нужно.

"Ты слишком рвешься помогать другим," — сказал Ник. "Иногда лучшая помощь — это не мешать."

Дженни все еще выглядела неуверенной.

"Ладно, извини," — наконец сказала она.

Ник кивнул и вышел из комнаты.

В его глазах Дженни казалась человеком, который слишком хочет помочь там, где помощь не нужна.

Когда он вышел из Контейнера Хранения, его мысли уже были заняты тем, как он сегодня будет помогать Хоруа.

Дел было много, и Хоруа нуждался в помощи во всем.

"Ник, зайди ко мне на минутку."

Ник обернулся и увидел Винтора, стоящего у входа в свой кабинет.

"Конечно," — ответил Ник и зашел внутрь.

Винтор сел, а Ник закрыл за собой дверь.

В следующий момент Винтор достал чемодан.

Чемодан был сделан из серебристого металла, не слишком большой, но Ник заметил, что, поднимая его, Винтор слегка напряг руку.

"Открой," — сказал он, придвигая чемодан к Нику.

Ник с приподнятой бровью посмотрел на него, затем медленно открыл.

Как только крышка раскрылась, на его лице отразился серебряный отблеск, и его глаза расширились от удивления.

Внутри лежали четыре серебряных наруча: два для запястий и два для ног.

Наручи для запястий также имели длинные закруглённые лезвия.

За исключением цвета, они выглядели почти точно так же, как те, что Ник показывал Винтору вчера.

"Это для меня?" — спросил Ник.

Винтор молча кивнул.

Ник медленно протянул руку и поднял один из наручей.

"Тяжелый!" — тут же подумал он.

Один наруч для запястья весил больше 20 килограммов!

Это было просто безумие!

Да, Ник был очень силён, но носить по 20 килограммов на запястьях — это всё равно серьезная нагрузка.

"Я заказал их такими, чтобы они были как раз под твой уровень, когда ты достигнешь пика первой стадии," — сказал Винтор. "Нет смысла давать тебе оружие для поздней первой стадии, если через неделю-две оно уже станет бесполезным."

"С тренировкой ты привыкнешь к их весу и сможешь нормально ими пользоваться."

"Однако их настоящая сила раскрывается только, когда твоя способность активна," — добавил Винтор.

Затем он отвернулся от Ника.

Почти сразу наруч в руках Ника стал очень легким.

Естественно, его вес не изменился — это просто способность Ника активировалась.

Ник несколько раз встряхнул рукой, и ему понравилось, как это ощущалось.

Винтор снова повернулся к нему, и наруч вновь стал тяжелым.

"Пока что тебе придется справляться с весом," — сказал Винтор. "Но это также поможет тебе к ним привыкнуть."

Ник кивнул.

"Насколько они прочные?"

"Твоё тело превратится в пепел раньше, чем они хотя бы поцарапаются," — ответил Винтор спокойно. "Твоё запястье переломается в клочья задолго до того, как с ними что-то случится."

Ник глубоко вдохнул.

"Сколько они стоили?"

Винтор вздохнул.

"Услуга," — ответил он.

"Услуга?" — переспросил Ник.

Винтор кивнул.

"Я не покупал их за деньги, а взял в обмен на услугу."

Ник сглотнул.

Это, вероятно, означало, что для нынешней "Тёмной Мечты" они были слишком дороги.

Ник почувствовал вину и стыд, представляя, сколько Винтор заплатил за его оружие.

Он просто надеялся, что когда-нибудь сможет отблагодарить его.

Иронично, но именно о том же думал Винтор, приобретая это оружие, только в обратную сторону.

Он просто надеялся, что это хоть немного послужит в знак благодарности за всё, что Ник сделал для него.

"Но я не отдал это одолжение просто так!" — с ухмылкой сказал Винтор.

Затем он встал и с усилием достал что-то тяжелое из-под стола.

ГРОХОТ!

Весь стол содрогнулся, когда он наконец поставил ещё один массивный чемодан на поверхность.

Этот был гораздо больше и явно тяжелее.

"Я говорил, что хочу, чтобы ты также тренировался с оружием на мой выбор."

"Ну вот оно," — сказал он, придвигая чемодан вперёд.