Зал торжеств был полностью заставлен всякого рода карточными механизмами защитного характера— это была почти выставка механизмов, иЧэнь Мувнимательно рассматривал представленные наней экспонаты. Онникогда невстречал такого большого количества карточных механизмов водном месте, ктомуже многие изних были ему незнакомы. Здесь имелись всевозможные виды, нобольше всего среди них было механизмов, созданных избесчисленного количества стволов пушек. Множество одинаково ровных стволов были объединены вединый массив, направленный внебо. Ксвоему сожалению, Чэнь Мунемог ниизучить орудия изнутри, ниопределить способ ихприменения. Нодаже уже отсамого блеска массивных металлических стволов надуше становилось непосебе. Аихтам было немало— даже просто бросив небрежный взгляд насодержимое зала становилось очевидно, что там находилось неменее нескольких сотен защитных механизмов.

Механизмы были огромными поразмеру, итакому— чайнику- как Чэнь Муони казались устрашающей силой. Собранные все водном месте, они представляли собой величественное зрелище.

Вэйа иЧэнь Мувошли вмалыйзал. Купол над сводами помещения визуально расширял пространство. Накаменных белоснежных колоннах были заметны узоры иорнаменты, которых Чэнь Муникогда раньше невидел. Вкупол было встроено множество фонариков, как звезды нанебе, озаряющие всё пространство зала.

Взале был слышен гул голосов: здесь погруппкам непринужденно вели беседу жители деревни, где-то раздавались радостные крики детей, аввоздухе повсюду витала приятная музыка.

Вэйа шел позалу снепроницаемым лицом, Чэнь Мусознательно вплотную следовал заним. Кудабы нешел этот человек, крестьяне без лишних слов расступались перед ним, балованные дети тоже его нетревожили. Но, что было удивительнее всего, ниодин человек неосмеливался сним поздороваться. Чэнь Муогорченно усмехнулся про себя— видимо Вэйа неочень-то пользуется популярностью здесь, самже Чэнь Муказалось, наоборот, вызывал кучу любопытных взглядов.

Его спутник сохранял естественно спокойныйвид. Они очень быстро пробрались сквозь толпу иуже скоро оказались всамой глубине зала, где собрались все важные люди деревни, втом числе итот старец, который встретил ихутром при входе вдеревню.

БоВэнь иЧэн Инуже были взале для торжеств, ЛиДухун скромно стоял рядом сними. При виде Чэнь МуиВэйа его глаза засветились.

—Хе-хе, нучто загостеприимство! Позволить уважаемому Чэнь Муголодать, простите старика, стыд ипозор! Виноват! —налице старосты было написано сожаление.

Стоявший рядом сним Альфонсо был совсем невесел, его только что сурово отчитали, инадуше унего остался неприятный осадок. Ондосих пор немог понять, почему староста так уважительно относится ктакому ничем непримечательному мальчишке.

Чэнь Музасмеялся:

—Нестоит любезностей. Впротивном случае, ябы несмог отведать еду, приготовленную Вэйем— оночень умел вэтом плане— иэто былабы досада для меня.

—А-а! —устарика заблестели глаза. —Уважаемые Чэнь МуиВэйа нашли общий язык? Это насамом деле отличная новость. Вэйа лучший мастер вовсей нашей деревне, двум выдающимся людям естественно будет лучше держаться вместе.

Втолпе позади заворчали, было очевидно, что кто-то был недоволен словами старика опревосходящих способностях Вэйа. Нонетолько они так отреагировали наутверждение старейшины, несколько стоящих около него людей средних лет отэтих слов тоже изменились влице.

Вэйаже никапельки неотреагировал, будто ничего неслышал. Чэнь Мутактично промолчал. Его неволновало, являетсяли Вэйа самым лучшим надеревне. Однако если из-за Вэйа невозлюбят иего, вот это уже будет проблемой.

Старецже сделал вид, будто незаметил недовольство втолпе:

—Прошу меня извинить, вдеревне неочень-то умеют соблюдать приличия. Ихотя унас сегодня так называемый «бал», вдействительности только сплошной шум ибеспорядок.

БоВэнь иЧэн Интутже возразили.

—Чтовы! Это совсем нетак,— одним задругим выразили они своё восхищение оживленной атмосферой вечера.

Чэнь Муоглядел спутников старца, все они были средних лет идержались очень сдержанно, ихдвижения были очень размеренными. Спервого взгляда становилось понятно, что перед тобой важные фигуры, обладающие большой властью. Больше всего внимание Чэнь Мупривлекли три человека. Первый, хотя ибыл убелен сединами, однако цвет его лица был свежим, вголосе чувствовалась исходящая изнутри жизненная энергия. Его звали Бафу, вдеревне онотвечал завоспитание молодого поколения. Под его руководством вся молодежь деревни вмалом возрасте получала образование.

Второй создавал впечатление мрачного человека, взгляд унего был злобным иковарным, его суженные глаза вонзались влюдей словно шипы, заставляя почувствовать себя некомфортно. Этого человека звали Конрад, онзаведовал правопорядком, иесли вдеревне между кем-либо возникал спор, онвыносил попроблеме окончательное решение. Ивэтом деле даже старейшина немог что-либо изменить. Все вокруг вкакой-то степени боялись его, идаже ЛиДухун перед ним становился очень скромным.

Меньше всего внимание привлекал третий изних— безмолвный молодой человек, которому повиду можно было дать максимум тридцатьлет. Звали его Китт, онруководил архивом родословных. Его семья играла особое значение вдеревне— его предки были первыми иединственными вдеятельности посоставлению архива родословных местных семей. Истех пор это ремесло передавалось вихсемье понаследству. Сам молодой человек начал заниматься ведением архива ссеми лет, ивот ему уже двадцать пять, анасчету уже восемнадцать лет опыта всемейном деле.

Ведение архивов родословных— это очень скучное имонотонное дело, однако Китту оно никогда ненадоедало. Втом числе из-за того, что вдетстве онникогда неиграл сдругими детьми, уже враннем возрасте унего сформировался такой спокойный иневозмутимый характер, который очень нравился старейшине. Ктомуже онсчитался самым образованным жителем деревни, однако, несмотря навсе свои достоинства, оннравился некаждому. Ватмосфере повсеместного уважения ипостоянной погони завлиянием Китт был единственным, кто был готов всем этим пренебречь ивсе свое время проводить засоставлением архивов.