ГЛАВА 143: ВСТРЕЧА И СТОЛКНОВЕНИЕ

«Дьявол здесь… Что это, чёрт возьми, значит!? Эй, Селл!! Разве ты только что не говорилf, что ему понадобится как минимум пара дней, чтобы добраться сюда!?»

«Да, потому что так и должно было быть, но… Значит ли это, что Дьявол может перемещаться из одного места в другое быстрее, чем мы ожидали? Но даже если так, то, если бы мы исходили из худшего сценария, у нас всё равно должен был остаться какой-то запас времени, которым мы могли бы воспользоваться…»

Акс, явно растерявшийся от внезапного известия о прибытии Дьявола, повернулся к Селл и спросил её.

Однако Селл, похоже, была так же сбита с толку, как и он, и, судя по всему, не могла дать ему чёткого ответа, который мог бы объяснить, почему вообще произошло нечто подобное.

Брови обоих авантюристов ранга А были сдвинуты в выражении глубоких сомнений.

«В любом случае, сейчас не время просто стоять здесь и бездельничать!»

«Этот голос… Он донёсся со стороны входа в деревню!»

Канаде первая двинулась вперёд, а мы последовали прямо за ней.

Так мы и побежали прямо к входу в деревню…

«Ой-ой, ой-ой. Вот это да, какой огромный приветственный комитет~! Я так польщена……~»

«…… Ирис.»

У входа в деревню стояла ни кто иная, как та серебристоволосая девушка, с которой я встретился ранее в задворках Риверc-Энда.

Те, кто не имел ни малейшего представления, кто она такая и что произошло, смотрели на неё с любопытством, гадая, в чём тут дело.

Но те, кто знал, что произошло и кто она такая…… В основном выжившие из деревни Пагос, начали кричать от страха и паники.

Некоторые из этих людей были настолько охвачены страхом, что падали на землю, не в силах сохранить сознание и рассудок.

Глядя на этих жителей деревни и их реакции, Ирис…… она лишь улыбалась.

Она смотрела на них свысока, точно так же, как человек смотрел бы на простого насекомого, и счастливо улыбалась.

Когда я встретил её в Риверс-Энде, она казалась странной и необычной девушкой, но сейчас……

Сейчас это было совсем не так. Это было нечто совершенно иное.

Я чувствовал, как от неё исходит явная злоба и настоящее безумие.

И этих негативных эмоций было так много, что их почти можно было увидеть невооружённым глазом — они просто сочились из неё.

Эта девушка была действительно не от мира сего. В самом ужасающем смысле этого слова.

И именно в этот момент взгляд Ирис внезапно встретился с моим.

«… Ой-ой? Ой-ой, ой-ой? Ой, ой, ой-ой? Ты же…»

«Давно не виделись, да, Ирис?»

«Да, пожалуй, действительно давно. Добрый день, Рэйн-сан».

Ирис подняла подол юбки и вежливо склонила голову в мою сторону.

Если бы обстоятельства были не такими, как сейчас, и мы встретились в месте, совершенно отличном от этого, Ирис, безусловно, могла бы сойти за знатную даму высокого происхождения.

«Фу-фу-фу…… То, что мы снова встретились в таком месте, — не судьба ли это?»

«Да, возможно, это и так.»

«Ой-ой, я не думала, что вы так охотно примете этот факт?»

«Это только потому, что время здесь подобрано слишком удачно, чтобы это было простым совпадением…… Или, по крайней мере, я хочу так думать.»

«Фу-фу-фу. Я так и знала, вы действительно очень загадочный джентльмен, Рэйн-сан. Именно за эту черту характера я не могу заставить себя не любить вас или ненавидеть.»

Затем Ирис тихо рассмеялась.

Но тем не менее……

Мы не могли заставить себя ослабить бдительность, хотя Ирис и не нападала на нас сразу.

Скорее, по какой-то причине с самого момента нашей встречи с ней в глубине моей груди росло всё сильнее и сильнее какое-то действительно неприятное и зловещее предчувствие.

Казалось, все испытывали то же самое, и были готовы в любой момент перейти в наступление или оборону.

«Эй! Что это за суматоха такая!?»

Один из авантюристов, несущий караульную службу в деревне Дзизу, услышал шум у входа и подошёл посмотреть, в чём дело.

Похоже, авантюрист с первого взгляда определил, что источником шума была Ирис.

Однако он, судя по всему, не смог оценить уровень угрозы, исходящей от неё, и просто небрежно подошёл к ней, совершенно не насторожившись и не проявляя беспокойства.

«Э-эй, постой! Что ты…… Не будь таким неосторожным……!!»

«Эй, ты! Кто ты такая!? И откуда ты взялась!? Почему такая девушка, как ты, оказалась в таком месте!? Какое тебе здесь дело!?」

Затем Авантюрист коснулся плеча Ирис.

В одно мгновение лицо Ирис потемнело.

Её выражение было таким, будто к её плечу только что прикоснулась куча ходячего мусора и грязи.

«Не мог бы ты воздержаться от столь небрежных прикосновений?»

«Что ты сказала!?»

«Простой человек, который так беспечно меня трогает…… Знай своё место, червь!»

«Что за чёрт……!? Гяа!?»

Ирис резко оттолкнула руку Авантюриста, словно отгоняя противную муху или надоедливого комара.

Но одной только силы этого движения хватило с лихвой, чтобы отшвырнуть Авантюриста на несколько метров отсюда.

Затем Авантюрист остановился у ограды, окружающей всю деревню, ударившись спиной о неё со всей силой и потеряв сознание на месте.

«Ой-ой, ты ещё жив? Ты же упорный, да? Как и следовало ожидать от надоедливой мелкой букашки, полагаю……»

Затем Ирис взмахнула руками в воздухе…… О нет! Плохо дело!

Я поспешно активировал механизм внутри Наруками и выпустил трос из перчатки.

Выпущенный трос успел обмотаться вокруг руки Ирис буквально в последний момент.

— Зачем ты вообще меня прервал, Рэйн-сан?

— Конечно, я попытался бы тебя прервать… Ирис. Ты, только что… Только что ты пыталась убить того Авантюриста, не так ли?

— Хм? Да, конечно, пыталась.

Ирис тихонько хихикнула.

Дело не в том, что за её поступками скрывались какие-то злые намерения.

Другими словами…… Просто так сложилось, что она всем сердцем верила: убить того авантюриста — это правильно.

Она ни на мгновение не сомневалась, что поступила неправильно.

Эта девушка действительно опасна.

И только сейчас я наконец-то это понял.

«Если ты прикасаешься к чему-то грязному и заражённому, то вполне естественно, что хочется простерилизовать и продезинфицировать это, верно? Но, понимаешь, одного этого для меня явно недостаточно. Мне нужно, чтобы сам источник этой грязи исчез с лица земли. Только тогда я смогу почувствовать удовлетворение».

Затем Ирис слегка повернула руку.

Одним-единственным движением она с лёгкостью разорвала проволоку, обмотанную вокруг её руки.

Однако, похоже, мне удалось достичь того, что я изначально и намеревался: привлечь внимание Ирис к нам.

Она, похоже, больше не обращала никакого внимания на того Авантюриста.

«А что ты вообще делаешь в таком месте, Рэйн-сан? Если не секрет?»

«Мы ведём расследование по поводу некоего „Дьявола“, который в последнее время становится всё более и более известным во всём этом регионе».

«Ой-ой, какая же это великая и грандиозная задача! Итак…… Оправдались ли ваши усилия? Удалось ли вам что-нибудь найти об этом „Дьяволе“?»

«Да, можно и так сказать. И мы нашли способ запечатать его раз и навсегда».

«Ня? Рэйн, ты серьёзно? Но я думала, что мы не… МУУУГХ!?»

«Тсс!!! Заткнись, тупая кошка!»

Я заметил, как Канаде пыталась сказать что-то лишнее за моей спиной, но Таня прикрыла ей рот своей рукой и сумела спасти ситуацию буквально в последний момент.

Прости, Канаде, но честно говоря…

Я благодарен Тане за то, что она так поступила. Ты могла бы только что всё испортить.

Конечно, это была большая и жирная ложь — что мы нашли способ заново запечатать Дьявола. Потому что на самом деле мы не смогли найти ничего об этом в разрушенной деревне.

Но если Ирис действительно и есть тот самый Дьявол и она поверит моему блефу, то это могло бы выглядеть правдоподобно и иметь смысл.

«Хм, понимаю. Кстати, не мог бы ты рассказать мне… Как именно происходит процесс запечатывания? Почему-то мне очень любопытно.»

«Конечно, мог бы, но, честно говоря, ты же должна знать об этом гораздо больше, чем мы, верно?»

«Что ты имеешь в виду?»

«… Потому что ты — тот самый Дьявол, которого там запечатали, не так ли, Ирис?»

«… Да, пожалуй, это верно.»

И вот тогда Ирис действительно призналась, что она и есть тот самый Дьявол, просто так.

Честно говоря, это было немного разочаровывающе.

Я, честно говоря, ожидал, что она попытается как-то увильнуть от ответа или отмахнуться от этого вопроса тем или иным образом……

Но, судя по тому, что она так открыто демонстрировала себя, она, возможно, пришла к выводу, что ей больше нет нужды скрывать этот факт от мира.

«Насколько я помню из нашего предыдущего разговора, ты говорила, что что-то ищешь, верно?　Так почему же ты здесь? Не могла бы ты мне рассказать?»

«О, это просто. Потому что я нашла то, что искала».

«Могу я спросить, что именно ты искала?»

«Это ещё проще: последних выживших из деревни, которую называли Пагос. Вот что я искала».

«И что ты собираешься делать теперь, когда наконец нашла их?»

«Ну, с этим вопросом я тоже давно уже определилась».

Улыбаясь как маньячка, Ирис затем сказала нам безжалостным и холодным тоном.

«Я убью их всех. До последнего».

«Нгх!»

«Понимаете, в прошлый раз, когда я посещала эту деревню, по определенным причинам мне пришлось уйти, не успев устроить там массовую резню, но…… Поразмыслив над этим, я поняла, что оставить дело незавершённым было огромной ошибкой с моей стороны. Так что теперь я пришла сюда, чтобы исправить эту ошибку и убрать за собой».

«Эта девчонка что, всерьёз……!?»

Стоя прямо рядом со мной, я ясно чувствовал, что голос Акса переполнен гневом.

Ну, не то чтобы я не мог понять, откуда взялся его гнев.

Похоже, Ирис не испытывала никаких угрызений совести, убивая людей массово, и вопросы их жизни и смерти её совершенно не волновала.

Она, судя по всему, не считала убийство чем-то неправильным. Более того, ей, похоже, казалось, что убивать — это правильно.

Так что Акс был прав, испытывая гнев по отношению к такому бездушному чудовищу.

На самом деле… возможно, странным здесь был я. Потому что по какой-то странной причине я всё ещё чувствовал некую связь с Ирис.

— Я хочу сначала кое-что уточнить, ты не против? … Это ты уничтожила деревню Пагос, верно, Ирис?

— По ряду причин, к сожалению, я не смогла убить их всех, но… Да, верно. Это была я.

«А все те недавние убийства в Риверс-Энде… Это тоже твоя рук дело, верно?»

«Ну, в том городке просто валялось столько мусора. Так что да, это тоже верно. Именно я решила привести там порядок и понемногу выносить мусор.»

«Значит, нет никаких сомнений. Именно тебя местные жители прозвали „Дьяволом“, Ирис?»

«Да, конечно. Да, верно. Я признаю это. Виновна по всем пунктам обвинения».

Ирис хихикнула и рассмеялась.

«Теперь, когда ты сам убедился во всём этом, Рэйн-сан… Что бы ты ни собирался делать? В конце концов, я — враг человечества. Но ты и так это знаешь, верно?»

«Да, я знаю, но просто…»

Где-то в глубине души была часть меня, которая не хотела проявлять враждебность по отношению к Ирис.

Почему же……?

«Но позволь мне прояснить кое-что. То, что я сказала тебе тогда в Риверс-Энде, Рэйн-сан, — всё это было правдой. Я испытываю к тебе определённую симпатию, Рэйн-сан, и действительно нахожу тебя загадочным и интригующим. Теперь, если бы я сказала, что сделаю исключение только для тебя и отпущу тебя, если ты сразу же уйдешь отсюда…… Что бы ты сделал? »

«Это, конечно, хорошее предложение, но…… Я ни за что не смогу просто развернуться и уйти отсюда, прекрасно зная, что ты собираешься сделать. »

«Я так и знала. Значит, так и должно быть, да? » (ПП: it has to be this way)

На мгновение я заметил, как выражение лица Ири слегка изменилось — она на мгновение выглядела несколько одинокой.

Но поскольку это длилось всего мгновение, я не мог с уверенностью сказать, было ли это выражение искренним или просто обманчивым капризом моего воображения.

«Попробуй-ка развернуться и уйти, если сможешь. Ты же знаешь, что в крайнем случае мы можем запечатать тебя, верно?»

«Ты действительно надеялся, что я поверю в такую ложь? Уверяю тебя, Рэйн-сан, ты понятия не имеешь, как меня запечатать. Ведь если бы знал, то уже приступил бы к всем необходимым приготовлениям для этого процесса».

«Я знал, что не смогу тебя обмануть, но должен был попробовать… Было бы гораздо проще, если бы ты просто отступила».

«Не понимаю, как это возможно. Я хочу убить людей. А ты, Рэйн-сан, хочешь защитить их вместе со своими товарищами. Так что в этой ситуации есть только один выход, не так ли?»

«Да…»

Хотелось бы поступить по-другому, но…

Эта наивная идея здесь не сработает.

Мне придётся принять решение.

«…… Что всё это значит?»

«Ариос?»

Когда я наконец был готов принять решение……

Как будто для того, чтобы ещё больше нарушить обстановку, появился Ариос.

Ариос уставился на Ирис с несколько смущённым выражением лица.

(ПП: только не говорите, что он сейчас сам во всём признается)