Универсальность: Альтернативный мир (Новелла)

Манато Цукаса был одним из сильнейших игроков в Alternate World — виртуальном мире, ставшем для него профессией после долгих лет унижений и упорной борьбы за место на вершине. Но накануне свадьбы с невестой он с ужасом узнаёт, что она — наёмная убийца, которой поручено его устранить. Не понимая, кто стоит за покушением, он вынужден бежать, спасая свою жизнь. В момент отчаяния судьба сводит его с умирающим человеком в переулке — создателем игры Alternate World. Тот вручает Манато загадочный предмет, способный вернуть его в прошлое, и просит стать тем, кто сможет изменить ход событий. Ухватившись за последний шанс выжить, герой соглашается — и вновь просыпается в теле семнадцатилетнего себя, в тот момент, когда игра ещё только набирает обороты, а в его руках оказывается вверенное создателем оружие. Обладая фотографической памятью и знаниями о будущем, Манато решает пойти иным путём: вместо очевидного класса Магического Рыцаря он выбирает тот, с которым большинство игроков предпочитали не связываться. Однако его действия начинают менять предначертанный ход событий, порождая новую реальность и всё больше вопросов о истинной природе игры. Так ли она проста, как кажется, или за её механикой скрывается нечто значительно большее?