Уже после школы, идя по пустому коридору, Кен достал из кармана телефон. Сегодня не было ни одного из настойчивых сообщений, которые обычно заполняли его почтовый ящик.

Когда он направился к ним, то услышал жеманный голос вместе со смехом из соседнего класса. В конце концов, она все еще была здесь.

Ааа, что за черт. Так вот что это было... В углу класса стояли два ученика с прижатыми друг к другу лицами, когда он, не раздумывая, открыл дверь. Они испуганно оглянулись на него.

Других учеников не было. В классе, который до этого был наполнен смехом, воцарилась неловкая, тяжелая тишина.

Первым заговорил ученик мужского пола, — Этот парень - не тот ли младшеклассник, с которым, по твоим словам, ты недавно заигрывала? — Он ухмыльнулся и притянул ее плечи к себе, чтобы показать.

На ее лице появился тревожный оттенок, когда она отпихнула его в сторону. Она совсем не смотрела на Кена. Вероятно, она не могла встретиться с ним взглядом. Это был факт, — ...Он мой парень... — Ее слова были откровенной ложью.

— Разве ты не говорила, что он скучный?

— Я вообще ничего такого не говорила! Это ты неожиданно пристала ко мне в первую очередь.

— Что? Это ты пригласил меня на свидание!

— Я ничего такого не делал!!!

Кен наблюдал, как они начали ссориться, глаза были холодными, а сам он стоял неподвижно. Студент-мужчина повысил голос, так как его привлекло ее эмоциональное состояние. А... серьезно, прекрати это. Заткнись. Кен провел пальцами по своей челке, выпуская тяжелый взгляд. Он пнул дверь рядом с собой, заставив обоих закрыть рты, так как они испугались звука.

— Семпай, извини. — Кен сказал с улыбкой на лице, с той же улыбкой, которая была у него, когда ему признались. — Только что я пытался придумать причины, чтобы оставить тебя, но...

— ...А?

— Я не смог придумать вообще ничего.

— Что, черт возьми, это значит...

— Я имею в виду, что все кончено. Мы должны расстаться. — Он прямо сказал ей об этом, заставив ее напрячься, когда он повернулся.

— Погоди-ка... почему... ты бессердечный!

«Бессердечная? Это ты первая предала меня.»

И проклятия, брошенные ему в спину, и крики, которые слышались из коридоров, - все это было раздражающим и неизбежным. Улыбка исчезла с лица Кена, когда он вышел в коридор.

Он остановился, как только вернулся к входу в классную комнату 7-го класса. Посмотрев на окна, он заметил, что заходящее солнце мягко освещает помещение. У него с самого начала не было таких чувств.

Наверное, я тоже предал ее... Кен отвернулся от окон и стал уходить.

Первый раз он признался девушке, когда учился в начальной школе.

— Прости...

По правде говоря, он уже забыл имя девочки, которая произнесла эти слова, смущаясь, тоненьким голоском перед тем, как уйти. Вероятно, он не так уж серьезно относился к ней, раз теперь думал о таких вещах, как 'Зачем я ей признался?'

И все же, когда он вспоминал прошлое, то иногда чувствовал жжение в груди, потому что мужество, которое он набрался, несмотря на то, что был трусом, было легко отброшено. Вероятно, он был разочарован и в себе, и в той девушке. Он подобрал сверкающий камень и ценил его, убежденный, что это сокровище. Потом, в один прекрасный день, он как будто понял, что этот камень - обычный камешек. Его интерес к камню и его блеску внезапно пропал, и он больше не смотрел на него.

Это чувство разочарования

Он думал, что сейчас у него дела идут лучше, чем раньше. Но история повторилась. Он разочаровал и себя, и своего партнера и бросил все со словами: 'Все кончено'. В конце концов, он снова сдался, как и тогда. Романтика, которой он так жаждал, не существовала в реальности. Даже если он признался, даже если он встречался с ними, чего-то похожего на взаимные чувства никогда не было.

Это просто смешно...

У него не было ничего, кроме ужасного опыта.

Солнце начало садиться, когда он вышел из школы и направился к станции. Кен достал свой телефон, прислонившись к перилам пешеходного моста. Машины, остановившиеся на светофоре, начали двигаться все разом, когда свет изменился.

Кен посмотрел на ночное небо, на тень луны на небе, пока он звонил.

— О, привет? Это я... чем ты сейчас занимаешься? — Спросил он своим обычным легким тоном. Человек на другой линии ответил ему. Он почувствовал некоторое облегчение от их беспокойного голоса. — ...Я? Я нахожусь перед станцией. У меня как раз появилось свободное время.

Дующий ветер доносил различные запахи окрестностей. Он слегка понизил тон своего голоса и придержал рукой развевающиеся волосы, — Эй, потусуйся со мной.

Кен засунул телефон в карман, когда звонок закончился. Он медленно пошел по пешеходному мосту, держась рукой за перила.

В зале игровых автоматов, в котором они находились, было много студентов, возвращавшихся домой из школы. Шум и смех, от которых голова раскалывалась, эхом отдавались в игровом зале.

— Ааа, черт, я опять проиграл!!! — Крикнул Котаро расстроенным голосом, откинувшись назад, где он сидел на сиденье гоночной игры.

Кен засмеялся, прислонившись к ручке рядом с Котаро, — Котаро, ты опять последний!

— Я бы добрался до цели первым, если бы ты не бросил банановую кожуру, когда я был уже близко к финишу!

— Ты налетел на нее и перевернулся. Ты такой смешной, Котаро. — Сказал он, его живот скрутило от смеха. Кодай тоже издал сдавленный смешок со своего места рядом с Котаро.

Котаро и Кодай только что вышли из школы, закончив занятия в своих клубах, когда он позвал их на пешеходный мост. Приглашение их выйти и пойти в зал игровых автоматов немного развеяло депрессию, которую он чувствовал.

— Ты слишком хорош в этом, Кодай. Разве мы тебе не соперники? — Котаро заговорил более громким голосом в ответ на громкий шум вокруг них.

Это была их пятая игра, но их позиции: Кодай на первом месте, Кен на втором, а Котаро на третьем — оставались неизменными.

— Ну... мне не хотелось проигрывать вам, ребята. — Кодай водрузил очки на переносицу, на экране высветилась надпись

YOU WIN!

— Как давно ты играешь в эту игру? У тебя была бы хорошая игра с Натсуки. — Пораженно сказал Котаро, выпуская взгляд.

— Давайте дальше играть в монеты! — Кен встал со своего места, подхватив свою сумку, оставленную на боку, и начал уходить.

— Шибакен, ты слишком быстро сдаешься!

— Неважно, сколько раз мы будем играть, это не изменит того факта, что ты всегда будешь последним, Котаро. — Сказал он, смеясь, направляясь к полу с игральными монетами. Кодай и Котаро взяли свои сумки и последовали за ним. Когда Кен шел, он крикнул 'О!' и остановился перед машинами с кранами. Его внимание привлекли огромные плюши Кумамару, выстроившиеся внутри машины.

— Что вы делаете? — Котаро заглянул в машину с другой стороны, когда Кен не отошел от них.

— О, простите. Подожди секунду. — Кен достал бумажник из заднего кармана и вставил монету.

— Он такой чертовски огромный! Это слишком невозможно, ты никак не сможешь ее достать.

— Они не стали бы вставлять то, что нельзя выиграть у автомата. — Кен осторожно передвинул кран с помощью кнопки. Однако кран только зажал руку Кумамару и не подал признаков подъема. Затем кран вернулся на место, так ничего и не захватив, и прекратил движение. Кен и Котаро, все это время смотревшие на кейс, обменялись взглядами.

Тридцать минут спустя...

— Шибакен, сдавайся, просто остановись. Возьми себя в руки! — Котаро отчаянно связал руки Кена за спиной, когда тот пытался вставить еще одну монету.

— Я точно получу этого Кумамару! Я получу его, несмотря ни на что!

— Не просто смотри, Кодай, помоги мне что-нибудь сделать!

Кудай, безучастно наблюдавший за ними, вышел вперед на крик Котаро о помощи, — Похоже, у меня нет выбора. — Затем он достал монету из своего кошелька.

— Что, подожди, Кодай?

Кодай управлял кнопкой рядом с Котаро. По тому, как он двигал руками, было похоже, что он привык к этому. Когда кран пришел в движение, он крепко ухватился за шею Кумамару и медленно поднялся. Кумамару упал в люк прямо перед Котаро и Кеном, которые наблюдали за происходящим, затаив дыхание.

— О-О-О-О-ООООООООООООООООО!!! — Кен и Котаро громко закричали.

Кодай небрежно подхватил Кумамару с того места, где он упал, и протянул его Кену со словами, — Вот.

— Черт. Я только что... мое сердце, возможно, только что пропустило удар. Кажется, я влюбился в тебя! — Кен обнял Кумамару. Он был таким же мягким и приятным на ощупь, как и выглядел.

— Да, нет, ничего страшного, если это не так. Это всего лишь твое воображение.

— Ты удивительный, Кодай. Я точно думал, что это невозможно. Котаро смотрел на Кодая с восхищением.

— Разве ты не смог бы получить его, в обычных условиях?

— Не может быть!!! — Котаро и Кен одновременно вскрикнули, прежде чем раствориться в смехе...Блин, это весело. Когда я с этими парнями.

Ему не нужно было думать о ненужных вещах, если они просто веселились, как идиоты. Так было намного проще.

К тому времени, когда они вышли из зала игровых автоматов, уже совсем стемнело. Они шли бок о бок по тротуару, освещенному светом витрин магазинов. Со станции доносились звуки проходящих поездов.

— Разве не стыдно так ходить, Шибакен? — Спросил Котаро более низким голосом, чем обычно, идя рядом с ним.

— Что ты имеешь в виду? Разве не здорово, что я могу ходить, демонстрируя это вот так? — Кен усмехнулся, держа под мышкой своего большого Кумамару.

— Это восхитительно!

— Серьезно. Я завидую.

Он старался выделиться как можно больше. Они слышали, как девочки комментировали чучело, проходя мимо.

— Котаро, Кодай, давайте продолжим и пойдем в караоке.

— Вы все еще хотите остаться на улице!?

— С завтрашнего дня у нас двухдневные каникулы, верно? Не стоит сейчас расходиться по домам.

Кен окликнул их, — Я оставлю вас, ребята. — И быстро ушел.

— Кдай, что ты собираешься делать? — Спросил Котаро, оглядываясь на Кодая, который медленно шел позади них.

— Я ухожу.

— Ты уверен?

— Там много чего происходит. И для Шибакена тоже. — Кодай похлопал Котаро по плечу. — Если у тебя что-то происходит, то тебе не нужно заставлять себя идти.

— Уф, похоже, у меня нет выбора... — Котаро почесал голову, пока они с Кодаем шли бок о бок за Кеном.

Кодай хихикал, видя Котару в таком состоянии, — Какая замечательная дружба.

— Разве это не ты?

— Шибакен, я слышала, ты расстался со своей подружкой?

— Как насчет того, чтобы на этот раз пойти со мной на свидание? — Девочки из класса Кена подошли к нему, шумно разговаривая, сразу после каникул.

От кого, черт возьми, они это услышали...

Кен направился в свой класс вместе с девочками, будучи сыт ими по горло. До начала утреннего урока еще оставалось время, поэтому и в классе, и в коридорах было шумно.

— Знаете что? Может, вас не будут так забавлять чужие проблемы? Несмотря на то, что я в таком состоянии, у меня все еще сильно разбито сердце.

— А? Не говори мне, что тебя бросили?

— Тебе изменили, не так ли? Мне так плохо.

Его лицо слегка дернулось, когда его охватило беспрестанное бормотание. Меня не бросили. Это я ее бросил. Он ускорил шаг, так как начал терять самообладание от их визгливого смеха.

По пути в класс он прошел мимо девочек из класса Котаро, — Фу, эта девчонка просто раздражает.

— Знаешь, на днях во время физкультуры...

— О боже, это хуже всего!

Должно быть, они сплетничают за чьей-то спиной. Человек, шедший в самом конце группы, был девушкой, мимо которой он проходил в храме.

— Эй, Ариса, ты тоже так думаешь?

Девушка, которая все это время молчала и смотрела вниз, удивленно вскинула голову, когда ее неожиданно втянули в разговор. На ее лице появилась принужденная улыбка, и она ответила соответствующим образом, — Я знаю, точно...

Другие девушки больше не пытались пригласить ее к разговору, как будто их не забавляла ее реакция. Вокруг них была слишком холодная атмосфера, чтобы они могли считаться друзьями.

Ее зовут Ариса... Девушка снова опустила глаза, улыбка исчезла с ее лица, и она тяжелыми шагами последовала за ними.

Она казалась такой счастливой, когда он проходил мимо нее по ступенькам к святилищу. Теперь же ее лицо было тусклым, без следов какой-либо радости. Она старалась выглядеть так, чтобы улыбка соответствовала мнению окружающих. Ей лучше перестать идти у них на поводу, чем быть на грани слез.

— ...Она не может, да? — Горькая улыбка прорвалась в его словах.

Все отчаянно пытались защитить то маленькое место, в котором они могли находиться. Чтобы сделать это, они притворялись теми, кем им не нравилось быть.

Даже он был таким.