«Что случилось? Ты не хочешь есть? Тц-тц, к чему препираться? Пока мы можем насладиться его едой, он отбросит свои сожаления и продолжит свой путь. Это все, чего он желает».

Толстяк продолжал есть, как будто ему было все равно.

Су Бай покачал головой, но все еще не мог ничего съесть. Дело не в том, что он был напуган или лицемерен. Это был не сюжетный мир с чрезвычайно суровыми условиями; поскольку это был реальный мир, он предпочел бы не принуждать себя, если это действительно не необходимо.

«Эх ты... — улыбнулся толстяк. — Неважно. Если ты не будешь есть, то я съем все за тебя».

В течение всей трапезы Фатти ел и пил в одиночестве. Су Бай даже заподозрил, что толстяк выдумал это только для того, чтобы забрать его еду. Но, если подумать, толстяк не должен быть таким скупердяем.

В это время толстяк достал лист бумаги-талисмана, намочил его в стакане с водой, не зажигая, а затем передал его Су Баю.

«Вот, протри глаза».

Су Бай взял талисман и осторожно вытер им глаза. Он почувствовал влагу в глазах, а затем обнаружил то, от чего его дыхание на миг замерло.

Среди посетителей с улыбкой прохаживал старик в униформе шеф-повара. Но Су Бай был уверен, что этого старика здесь не было, пока он не вытер глаза бумагой-талисманом.

Тут старик подошел к столу Су Бая.

Толстяк отложил палочки для еды, отпил травяной чай и прошептал старику:

«Обычно последнюю трапезу едят только люди, которые вот-вот умрут. Но здесь все наоборот. Мы можем вдоволь насладиться вашей едой, а вы — без забот идти своей дорогой. Наша встреча была предначертана судьбой. Вам лучше уйти; не беспокойтесь о том, сможет ли ваш сын привести магазин к процветанию. На то воля судьбы, по которой он идет. Если вы продолжите оставаться здесь, это разрушит фэн-шуй этого магазина».

Старик очень удивился, что толстяк увидел его. Затем он сложил ладони вместе и благоговейно поклонился.

Сразу после этого старик подошел к выходу, бросил последний тоскливый взгляд на ресторан, а затем переступил через дверь и исчез.

Толстяк коснулся своего живота, почти весь горшок с кроличьей головой ушел в его желудок. Естественно, он чувствовал себя переевшим. Однако, в конце концов, он не забыл про свои обязанности и достал из кармана небольшую коробочку.

«Возьми и передай это своему другу. Вещи из интернет-магазина не предназначены для использования обычными людьми. Это таблетка, которую я приготовил сам. Она не имеет особых эффектов, но хороша для восполнения жизненных сил».

Су Бай убрал коробку.

«Спасибо».

«Не будь таким застенчивым. Кстати, кроме меня, у тебя есть какие-нибудь реальные связи с другими слушателями?»

Су Бай подумал о Личи, но все же сказал:

«Нет».

«Хе-хе, вообще-то, тебе надо бы завести побольше друзей. По крайней мере, если вы попадете в один и тот же сюжетный мир, тебе будет легче нанести удар в спину кому-то, кого ты знаешь, верно?» — сказал толстяк тоном знатока своего дела.

Это напомнило Су Баю о директоре Чжоу и тех людях, которых он собрал в реальной жизни. Он почувствовал, что Фатти был прав. На самом деле, именно поэтому Су Бай не стал искать других слушателей в Интернете. Хотя он мог бы без особых проблем создать группу, если бы разместил пару постов с «утонченным» содержанием, это не имеет особого смысла. Как только вы попадете в сюжетный мир, вы будете принимать решения исходя в первую очередь из своих интересов, независимо от того, знаете ли вы друг друга.

«Хорошо, недавно я выполнял поручение для одной большой шишки, чтобы немного заработать. Теперь мне нужно вернуться и доложить о выполнении задания. Спасибо за угощение. Нам определенно еще суждено встретиться».

Фатти встал и вдруг что-то вспомнил.

«Кстати, как тебя зовут? Давай обменяемся номерами».

«Значит, мы сможем ударить друг друга в спину?» — пошутил Су Бай, доставая телефон и добавляя толстяка в WeChat.

Толстяка звали Чжан Байи, что довольно старомодное имя. Такое имя было привычным для предыдущего поколения, как например поколения отца Су Бая. Тогда детей часто называли «Цзяньшэ», «Цзянго», «Байи», «Цзяньцзюнь» и так далее

«Су Бай, да? Ну, ладно, кстати, не мог бы ты вызвать мне такси? У меня новый телефон, и мне лень загружать приложение».

Су Бай кивнул. Этот вопрос стоил всего несколько десятков юаней. Он открыл приложение и спросил:

«Куда?»

«Тайпин Шэнши, зона А в районе Ухоу».

Су Бай внезапно замолчал, а затем с некоторым замешательством спросил:

«Повтори?»

«Район Ухоу, Тайпин Шэнши, зона А», — повторил Фатти.

«Я живу неподалеку, можем ли мы поехать вместе?» — спросил Су Бай.

Толстяк изобразил выражение «я все понимаю» и приобнял Су Бая за плечи.

«Брат, я знаю, о чем ты думаешь. Вообще-то, если ты хочешь наладить связь, я могу быть твоим человеком».

Фатти даже подмигнул Су Баю.

Су Бай пожал плечами:

«Я не лгу. Я действительно живу в районе Ухоу, в зоне А Тайпин Шэнши».

«Ладно, ладно, пойдем вместе, я оплачу такси. Но я не гарантирую, что ты сможешь увидеть этого человека к тому времени. И за успех тоже не ручаюсь».

«Просто оставайся со мной, пока я не возьму кое-что из дома. Потом я вернусь в дом престарелых, а ты пойдешь смотреть свою большую шишку».

В этот момент позвонил водитель. Су Бай попросил его остановиться перед дверью ресторана. Вскоре они сели в машину, Фатти уместился на пассажирское сиденье, а Су Бай — на заднее.

По дороге Су Бай говорил мало, но толстяк все не закрывал рта. Он много болтал об Радио Игре, и ему было совершенно плевать на водителя. Конечно, Су Бай знал, что у толстяка были добрые намерения: когда тот узнал, что он только что окончил миссию на опыт, он потрудился рассказать ему немного об Ужасающем Радио.

Например, обычно, чем больше аудитории участвует в сюжетном мире, тем выше уровень смертности.

Су Бай вспомнил свой последний сюжетный мир. В общей сложности его испытали десять человек, но в итоге выжили только трое.

Фатти также сказал, что, как правило, слушатели, выполнившие менее пяти заданий, являются новичками; те, у кого балл выполнения миссий выше пяти, но ниже двадцати, считаются обычными слушателями; люди, прошедшие более двадцати миссий, называются старшими слушателями. Чем выше ранг, тем меньше людей. По словам Фатти, «большая шишка», с которой он собирался встретиться, находится выше старших. Этот человек считается большой фигурой среди аудитории Ужасающего Радио в юго-западном регионе.

Конечно, такие громкие имена используются не в светских кругах, а в кругах радиослушателей.

Су Бай также спросил толстяка, сколько миссий он выполнил, но он не ответил и просто сказал, что не новичок. На самом деле это был знак осторожности Фатти. Этот парень мог выглядеть грубым и беспечным снаружи, но внутри он очень щепетилен.

Когда они прибыли в пункт назначения, водитель выполнил заказ, а Су Бай и толстяк вместе вышли из машины.

Для входа в жилую зону требовалась ключ-карта. Увидев, как Су Бай вынул из своего бумажника ключ-карту и провел ей по двери, Фатти наконец поверил, что он действительно живет в этом сообществе.

Но затем толстяк злорадно посмотрел на него и сказал:

«Не знаю, удача это или неудача. Бедра этой шишки сложно держать*. Кхм, хотя я тоже хотел бы схватиться за эти бедра, даже если бы это была не большая шишка. Но… как бы это сказать, если бы я жил так близко к этому человеку, в одном районе, я бы испугался! Это все равно что иметь ядерную боеголовку у себя под боком!»

(П.П. «Держать бедро» — распространенная китайская говорка. Из наших аналогов: «упасть на хвост», «найти покровителя»*.)

Су Бай глубоко вздохнул. Внезапно он не знал, что сказать на эту тему. Его родители купили этот дом давным-давно.

«Мне нужно кое-что принести. Потом я просто уйду».

«Хорошо, а где твой дом?»

«В районе этой виллы».

Структура жилого района разделена на очень плотные квартиры, но есть и дачная зона, которая может удовлетворить потребности различных групп общества.

Фатти последовал за Су Баем. Причина, по которой Су Бай взял этого толстяка с собой, заключалась в том, что он не был уверен, что его дом безопасен. Поскольку толстяк был с ним, то почему бы не прихватить его как дополнительную страховку? Это реальность, а не сюжетный мир, и между ними нет конфликта интересов.

Однако, когда Су Бай подошел к двери своего дома, толстяк остановился как вкопанный.

Су Бай обернулся и удивленно посмотрел на Фатти.

«В чем дело?»

Толстяк сглотнул и с явным трудом произнес:

«Ты... действительно живешь здесь?»

«Да, а что?»

«Ни за что! Какие отношения между тобой и этой большой шишкой? — толстяк вдруг нахмурился и скрестил пальцы. — Эй, брат, ты потрясающий. Ты смог поймать такого человека. Молодцом!»

Су Бай нахмурился, но вдруг что-то пришло ему в голову. Он тут же подошел к своей двери, достал ключ-карту и провел ее. Дверь открылась, но за ней стоял человек…

Женщина…

...и Су Бай знал эту женщину.

Личи.

Прямо сейчас Личи была одета в чонсам, демонстрируя свою идеальную фигуру с благородным темпераментом. Она была так молода, и все же ее обаяние могло заставить людей затаить дыхание.

Но…

...это был дом Су Бая.

Су Бай почувствовал, что вот-вот рассмеется и заплачет одновременно. Он указал на Личи и спросил:

«Так вот что ты имела ввиду, когда сказала мне не возвращаться домой той ночью?»

Личи серьезно кивнула и ответила так же лаконично, как и всегда:

«Мой дом грязный. Пока я буду жить здесь».

Су Бай: «…»

***

Обещанное распределение слушателей:

Испытуемый - младший слушатель - старший слушатель - продвинутый слушатель - босс (в простонародье - большая шишка).

Критерии, по который определяется уровень, будут разъяснены далее по сюжету.

П.с. Скорей всего всего у некоторых уровней будет по два названия (например, продвинутый слушатель = слушатель-ветеран), но об этом потом.