Это был большой густой лес. Чем дальше они ехали, тем менее приличной становилась дорога. К счастью, вокруг были указатели, так что Су Баю кое-как удавалось контролировать направление. Примерно через полчаса они наконец прибыли.

На карте их место назначения было обозначено как «Дом отдыха Хилтон». В самом начале путешествия, сидя в машине, И Гу и Фатти представляли себе, каким роскошным окажется дом отдыха, или сколько там будет горничных, одетых как девочки-кролики, но по мере того, как машина удалялась все дальше и дальше в лес, их фантазии постепенно развеялись. В любом случае, это не было серьезно. Хоть они оба были немного помешанными, они понимали, куда направляются и с чем могут столкнуться. Они просто грезили, как старый фермер, лежащий на своей пустынной сухой земле, мечтающий о хорошем урожае после дождя.

Однако, несмотря на то, что они были морально готовы, И Гу и Фатти не смогли сдержать своего разочарования, когда Су Бай остановил машину. Перед ними стоял очень старый и ветхий деревянный дом. Зато там была совершенно новая деревянная табличка с надписью:

«Добро пожаловать в дом отдыха Хилтон».

Такая убогая хижина с таким восхитительным названием. Толстяк с раздражением вышел из машины и начал выгружать их вещи, готовясь перенести их в дом отдыха.

И Гу прислонился к машине с безжизненным выражением лица, стеклянными глазами глядя на дом перед собой.

Су Бай подошел к небольшой речушке рядом с домом и остановился на маленьком деревянном причале, который был слегка подгнившим. К причалу была привязана такая же деревянная лодка.

Речная вода была немного мутной, но это была не та мутность, которая появляется в результате сбрасывания промышленных отходов. Это может быть связано со слабым течением, когда новый поток воды не может быстро заменить старый, оттого река выглядит немного серой.

Су Бай поднял голову и посмотрел на небо. Небо застилали сумерки. Отчасти потому, что уже наступил вечер, а отчасти потому, что собирался дождь.

«Какая подходящая атмосфера…»

Су Бай присел на корточки и посмотрел на свое отражение в воде. На мгновение он погрузился в свои собственные мысли, но затем вдруг увидел другое лицо, появившееся со дна реки, наложившееся на его собственное отражение и уставившееся на него в ответ.

Его глаза внезапно расширились, но в следующее мгновение поверхность воды покрылась слабой рябью, и все вернулось на круги своя.

При таких обстоятельствах возможно все, что угодно. Наивно думать, что вы видите вещи, не соответствующие здравому смыслу, только потому, что вам показалось.

Что немного расстроило Су Бая, так это то, что дурной признак появился, когда толстяк только внес их вещи в дом.

Судя это этой ситуации, у них не будет даже одной спокойной ночи.

Су Бай протянул руку и зачерпнул немного воды, почувствовав ее холод. Затем он бросил последний взгляд на реку, встал и направился к деревянному домику.

Внутри дома почти не было пыли. Напротив, в отличие от его обшарпанного внешнего вида, обстановка внутри была строгой и изысканной. Пол и большая часть мебели были покрыты тонким слоем пыли, но для их троих, которые не собирались здесь отдыхать, это уже было хорошее место для проживания.

«Ну... все могло быть и хуже. Здесь есть несколько комнат, но давайте из соображения безопасности поспим вместе несколько ночей у огня, чтобы в случае чего присмотреть друг за другом».

Су Бай и И Гу знали, что, хотя толстяк и сказал, боится несчастного случая, несчастье может произойти только тогда, когда все будет спокойно.

Толстяк развел огонь в камине, а И Гу на скорую руку прибрал чайный столик и несколько стульев, пока Су Бай раскладывал еду, которую они купили в призаправочном магазинчике.

С наступлением темноты они втроем сидели у камина с кружками пива в руках. Фатти жарил на огне какие-то сосиски.

Слушатели осторожно наслаждались моментом покоя, потому что никто не мог знать, когда с ними что-нибудь случится. Но одно было ясно наверняка: что-то обязательно произойдет.

«Готово. Правда, немного пригорело, не обращайте внимания».

Толстяк достал сосиски и протянул им.

Су Бай откусил кусочек. Честно говоря, вкус был не очень приятным, но удовлетворение от возможности есть горячую еду в такой ситуации трудно описать словами.

И в этот момент из реки за окном внезапно послышался шлепок.

Трое слушателей не теряли бдительности даже во время еды. Они немедленно отложили сосиски и пиво, встали и быстро выбежали наружу. В таких обстоятельствах для них было лучше сделать первый шаг и столкнуться с опасностью вместе, чем оставаться внутри и пассивно ждать их участи. Часто герои фильмов ужасов разделялись, несмотря на то, что знали об опасности, что приводило к одной смерти за другой.

Предыдущий звук явно доносился со стороны реки. Они втроем сразу же направились к маленькой пристани.

Толстяк взял в руку фонарик и посветил им в реку. Вскоре они обнаружили что-то блестящее.

«Что это такое?» — спросил Фатти.

И Гу нахмурился и попытался прочувствовать объект силой мысли. Но ему пришлось покачать головой:

«Слишком далеко. Я не могу дотянуться до него силой мысли».

«Это похоже на линзы очков, отражающие свет», — внезапно сказал Су Бай.

И Гу и Фатти переглянулись. Они тут же сделали обратные предположения, основанные на анализе Су Бая, и пришли к возможному выводу: если есть очки, то должен быть и человек.

Толстяк продолжал светить фонариком и обнаружил, что вокруг отражающей поверхности линзы есть странная тень. По своему предвзятому впечатлению он сразу догадался, что это труп.

«Черт возьми, что нам делать? В реке плавает мертвое тело», — спросил Фатти.

«Залезать в реку и вытаскивать тело. Здесь двадцать слушателей. Храбрецам достается гораздо больше, чем трусам. Просто смело примем то, что осмелиться причинить нам неприятности. Что бы ни затеяло Ужасающее Радио на этот раз, мы просто встретимся с этим лицом к лицу и дадим отпор. Давайте выясним, кто сможет продержаться до конца!»

Во время разговора Су Бай начал отвязывать лодку. Маленькая деревянная лодка была изношена временем, но все еще могла услужить хорошую службу.

«Звучит хорошо. Разве это не просто нагнетание атмосферы? Увидим гробницу — выкопаем ее, пройдем мимо храма — снесем дверь. На самом деле это неплохой способ выжить», — толстяк тоже сел в лодку. Но он был слишком тяжелым, лодка все еще держалась на воде, но теперь она слегка тонула и тряслась. Су Баю пришлось присесть, чтобы сохранить равновесие.

После того, как И Гу поднялся на борт, они с Фатти взяли деревянные весла и принялись грести.

Маленькая лодка была слишком загружена, поэтому скользила по реке не очень быстро. Однако, достигнув поворота, все трое наконец подтвердили, что тело прячется от них и плывет с определенно большей скоростью, чем может обеспечить ему течение.

Здесь, на повороте, стоял утес. Он был не выше четырех-пяти метров, но отлично закрывал обзор. Когда лодка проплывала мимо, толстяк выключил фонарик. Все притаились и перестали грести.

С другой стороны послышался голос. Хотя он был не очень ясен, это действительно был человеческий голос.

…...

«София, пожалуйста, не сердись. Джек не хотел тебя расстраивать».

«Я знаю, Лоуренс, знаю. Я не ребенок. Я знаю, что поступила неправильно, я не должна была использовать питьевую воду других людей для стирки своей одежды».

«Тебе не обязательно делать это сейчас...»

«Я просто вышла, чтобы прополоскать нашу одежду. Я потом положу ее сушиться на решетку у огня, чтобы каждый мог одеть ее, когда мы отправимся завтра. Все очень устали после дороги».

«Но здесь может быть опасно. Эти три восточных демона могут появиться в любой момент. Джек даже считает, что они наблюдают за нами поблизости, ища удобную возможность».

«Мы всего в паре метров от лагеря. Кроме того, Лоуренс, ты и я с тобой оба усилители, мы отличаемся от испытуемых. Даже если эти восточные демоны попытаются приблизиться и напасть, мы не позволим им обойтись так просто. Более того, мы можем заманить сюда этих восточных дьяволов. Все, что нам нужно сделать, это продержаться некоторое время, пока остальные не окружат их. Если мы не сможем справиться с тремя восточными демонами, мы вряд ли сможем пройти этот сюжетный мир, поэтому давай постараемся изо всех сил».

«Ты права, София. У тебя такое большое сердце».

«Нет, я просто утешаю себя. В конце концов, я только что совершила ошибку, не так ли?» — София обернулась и мило улыбнулась Лоуренсу.

Но затем…

…в следующий момент…

Из темной воды высунулась рука и схватила Софию за шею. София была застигнута врасплох и немедленно упала в реку.

«София!»

……

«Черт возьми, что это за шум? Плеск воды и человеческий крик...» — пробормотал Фатти.

«Толстяк, где твой фонарик? Включи его и посмотри, что происходит», — напомнил И Гу.

«Точно!.. А? Почему не загорается? Плохой контакт или в него попала вода? — толстяк взял фонарик и начал его трясти. — О, наконец загорелся».

…...

«Лоуренс, Лоуренс, что случилось?»

«Что происходит?»

«Лоуренс?»

Из лагеря выбежала группа молодых людей с запада.

Лоуренс потрясенно указывал на озеро, не в силах произнести ни слова.

В это время фонарик толстяка снова заработал. И, поскольку Фатти тряс его вверх-вниз, когда появился свет, он осветил лицо толстяка снизу вверх.

У большинства людей есть такой опыт на памяти: поднеся фонарик к подбородку в темноте и внезапно включив его, можно напугать ничего не подозревающего человека до чертиков.

Конечно, эта сцена поразила всех западных людей на берегу. Кто-то тут же в ужасе закричал:

«Это демоны! Демоны с желтой кожей! Они здесь... чтобы убить нас! Бедная София стала их первой жертвой…»