Глава 102. Это моя обязанность (I)

Юджин опустила свой взгляд на уровень его груди, и поэтому не могла видеть, как после ее слов изменилось выражение его лица. Она понимала, что, скорее всего, рискует оскорбить короля, но все равно не хотела делать это с ним сегодня ночью.

— Прости, — извинилась она. На какое-то мгновение возникла напряженная тишина.

— Юджин, — окликнул он ее. Его голос прозвучал очень ровно, поэтому трудно было понять, о чем он думает. Это заставило Юджин поднять голову и, наконец-то, взглянуть на него.

Он выглядел невозмутимым. Но она знала, что по его внешнему виду всегда было очень трудно понять, что он чувствует. Он был не из тех людей, которых легко прочесть.

— Это не то, за что ты должна извиняться. Я вовсе не хочу заставлять тебя.

— Но это моя обязанность, — возразила она ему. Прежде чем ей ответить, Кассер какое-то время сверлил ее взглядом, молча наблюдая за ней.

— Если ты не намерена меня избегать, то все в порядке, — объяснил он.

— Хорошо, — коротко кивнула ему Юджин.

После этого наступило напряженное молчание. Несмотря на то, что между ними не произошло обмена резкими словами, или вообще какими-то словами, каждый из них чувствовал, как между ними все больше увеличивается расстояние.

— Ладно, тогда...

Слова Кассера застряли у него в горле. Он хотел пожелать ей "спокойной ночи" или "хорошо отдохнуть", но слова отказывались слетать у него с языка, а ноги не желали двигаться с места. В последние дни он все время чувствовал, как сильно билось его сердце, когда он с волнением предвкушал то время, которое они проведут вместе. Ведь его интересовало не просто удовлетворение своих телесных желаний.

С самого детства он почти не мог вспомнить таких моментов, когда делил комнату с другим человеком. Даже когда Кассер был совсем маленьким мальчиком, он всегда засыпал в одиночестве и просыпался в одиночестве. На ранних стадиях их брака он едва мог сомкнуть глаза каждый раз, когда спал с королевой.

В течение трех лет он каждый месяц проводил с королевой одну ночь. И пока она крепко спала на одной половине кровати, он ворочался на другой, глядя на спину королевы до тех пор, пока не наступало утро.

Совсем недавно, все так и было.

Но теперь почти не было таких ночей, когда он не смог бы хорошо выспаться. Несмотря на то, что на сон отводилось ровно столько же времени, сколько и прежде, каждое утро он чувствовал себя легким словно перышко. Казалось, теперь по ночам он отдыхал еще лучше, если рядом с ним кто-то спал.

В конце концов, он нарушил молчание и окликнул ее по имени.

— Юджин.

— Да? — встрепенулась она.

— Ты хотела бы остаться в одиночестве?

— Нет, — решительно ответила Юджин, быстро покачав головой. Если он выйдет из ее комнаты в такое время, среди слуг непременно пойдут разговоры. Ей было прекрасно известно, как быстро во дворце расходятся сплетни. Более того, она не хотела его выгонять, ведь это могло ранить его гордость.

— Кровать достаточно большая, — добавила она, показывая на постель. — Если только... — она сделала паузу, чувствуя, что переходит границы. — Ты не посчитал себя оскорбленным и решил вернуться в свою комнату? — неуверенно спросила она. Кассер рассмеялся.

В том, как она это сказала, не было ничего особенного. Эти слова прозвучали ни элегантно, ни кокетливо. Но время от времени его удивляла манера ее речи. Очень часто она казалась ему смешной и неповторимой.

— Спасибо, что предложили мне разделить с вами постель, моя королева, — пошутил он. Она на мгновение залилась краской, а затем искренне ему улыбнулась.

— Всегда пожалуйста, ваше величество.

После этого напряжение в комнате немного спало.

Юджин с интересом посмотрела на Кассера. Если бы она действительно считала себя одним из персонажей вымышленного мира, то могла бы посчитать действия и слова Кассера четко определенными, чтобы соответствовать его персонажу.

Но если считать Махар своей реальностью...

Если сейчас она смотрела на Кассера, как на настоящего, живого человека...

В этом случае она могла сказать наверняка, что это добавило еще одну черточку к его образу и характеру.

Она признавала, что при первых встречах с королем ее привлекала только его внешность. Но теперь, когда она узнала его немного лучше, то обнаружила, что ее все больше и больше привлекает его личность.

И тогда в ее голове промелькнула знакомая мысль...

"Как было бы хорошо, если бы я была Чжин, если бы я родилась и выросла в этом мире..."

Она представила себе мирную жизнь без всякой суеты, в которой она могла бы наслаждаться своим счастливым браком с Кассером уже целых три года. Она была бы счастлива и довольна, не требуя от жизни ничего большего.

Но теперь Юджин ни в чем не была уверена. Она все еще не знала где именно Чжин спрятала свою тикающую бомбу замедленного действия, и когда она подорвется на ней. Юджин в любой момент могли обвинить в преступлении.

Поэтому сейчас было неподходящее время, чтобы отдаваться во власть чувств.

В прежнем мире Юджин приходилось жить, постоянно спасаясь от преследования, а теперь эта жизнь последовала за ней и в Махар.

Где бы она ни была, ей приходилось несладко.

---

Вскоре супружеская пара улеглась бок о бок на кровати Юджин. Они оба закрыли глаза, пытаясь заснуть, каждый на своей половине постели. Однако, никому из них не удалось этого сделать.

Юджин мысленно перебирала все, что она сделала за день. И действительно, сегодня у нее был самый занятой день из тех, что она провела в Махаре.

"Можно предположить, что Элли — это Таня", — подумала она про себя.

Те многие вещи, которые Юджин узнала от управительницы, включали в себя стандартную процедуру наема и управления персоналом дворца. Из любопытства, она недавно поинтересовалась, как Элли удалось стать горничной.

К счастью, Сара хорошо помнила тот день, и смогла ей это объяснить.

— Элли не принимали во дворец на постоянной основе. Обычно число слуг всегда поддерживается на одном уровне, но время от времени возникают непредвиденные ситуации, и тогда нам не хватает людей. В таких случаях мы нанимаем временных помощников, — сказала Сара.

— Вот оно что! Значит, Элли наняли только временно? — спросила Юджин.

— Да, ваше величество, — кивнула Сара.

— Тогда как Элли стала одной из моих горничных?

— Вы сами ее наняли, ваше величество.

— Разве это в порядке вещей принимать на постоянной основе временных работников?

— Нет, ваше величество. Такое произошло впервые, — ответила Сара, тщательно выбирая слова.

— Потому что это вопреки заведенным правилам?

Сара немного помялась и просто сказала, что при найме новых слуг существуют строгие критерии отбора. По ее реакции Юджин предположила, что Чжин поступила вопреки всем традициям. Она приняла Элли, ни с кем это не обсуждая.

Но, конечно же, Сара не могла откровенно взять и сказать самой королеве: "Может ты и не помнишь, но в то время ты вытворяла все, что хотела".

— По какой причине я наняла ее?

— Вы... не сообщили нам причину, ваше величество.

— Перед этим Элли тоже прислуживала мне?

— Нет, ваше величество. Мы не позволяем временно нанятым людям прислуживать членам королевской семьи.

По словам Сары, временным работникам обычно поручали такие задания, как нарезка овощей на кухне или уборка пустующих комнат. При таких условиях у них не могло быть никакой возможности приблизиться к королю или королеве. Сара тоже призналась, что понятия не имеет, как Элли удалось привлечь внимание королевы.

Но у Юджин имелись кое-какие предположения на этот счет.

Когда Элли успешно проникла во дворец, ей было легко выяснить местонахождение спальни королевы. Наверняка, она пришла к Чжин и подала ей какой-то сигнал, чтобы та узнала, кем она является на самом деле.

Именно поэтому, другие люди, которых посылал Родриго, тоже могли встретиться с Чжин без особых проблем.

Юджин провела беспокойную ночь, размышляя о планах Чжин Аники и о том, сколько бед они могут принести. В это время Кассер, который лежал рядом с ней, тоже никак не мог уснуть. Его лишила сна одна единственная мысль...

"Но это мой долг".

Ее слова никак не давали ему покоя.