Глава 30. Приглашение королевы (I)

Получив послание королевы, которая выразила желание встретиться с ней снова, Марианна, естественно, забеспокоилась. Несмотря на резкие перемены в поведении Аники, вызов от некогда злой королевы заставил ее насторожиться.

Ясно как день, что королева затаила на нее ужасающую обиду. Сначала Марианна не слишком тревожилась по этому поводу. Она надеялась, что если будет держаться незаметно, как она и поступала на протяжении последних трех лет, то Аника постепенно забудет об ее существовании.

Тем не менее, даже после того, как Марианна отказалась от своей должности, королева постоянно настаивала на том, чтобы ее прогнали из замка. Марианна даже начала подумывать о том, чтобы потихоньку покинуть столицу и уехать как можно дальше, несмотря на все запреты Кассера.

Постоянная борьба с Аникой изматывала ее. Бывали случаи, что она даже принижала себя, думая, что не достойна занимаемого ей положения. В отличие от тех, кто прежде находился на этой должности, она не имела благородного происхождения. Более того, она появилась в замке в качестве няни. Впоследствии принц Кассер стал относиться к ней как к родной матери, поэтому Марианна получила довольно высокий статус.

Занимая этот пост, она всегда думала так: если появится кто-то более подходящий для этой работы, она сразу же уступит тому человеку свое место.

Когда принц, которого она вырастила как своего собственного сына, наконец-то взошел на трон и женился, она не могла просить о большем. Марианна готова была уйти со своей должности, поскольку ей казалось, что она уже выполнила свою задачу. И она это сделала.

Простая женщина вроде нее не была подвержена алчности. Единственное, что принесло бы ей радость — это счастье короля. Ей хотелось время от времени видеться с ним, но королева настолько сильно ее ненавидела, что она предпочла держаться подальше. Поэтому Кассер редко встречался с ней.

Когда Аника заявила, что потеряла свою память, Марианна надеялась каким-то образом "злоупотребить" этим шансом, чтобы попытаться с чистого листа наладить хорошие отношения с королевой. Из-за предстоящей встречи с ней, она не могла спать всю ночь, ворочаясь в своей постели. В конце концов, за всю ночь ей так и не удалось сомкнуть глаз.

Не желая утром нарушать покой королевы, она пришла в дворец во второй половине дня, примерно через два часа после обеда. После этого, она позаботилась о том, чтобы послать к королеве слугу, который должен был предупредить о ее появлении. После этого она принялась терпеливо ждать, нервно сжимая пальцы.

Прошел час, но, к ее глубокому разочарованию, королева так и не встретилась с ней.

Сидя на своем месте, она наблюдала за тем, как перед ней снуют слуги, от чего у нее на мгновение закружилась голова. А затем в комнату внезапно вошла слишком знакомая фигура.

Но это была не королева.

Вошедшая в комнату Сара заметила сидящую в одиночестве встревоженную Марианну.

— Добро пожаловать, уважаемая Марианна, — сказала она, приветственно склоняя голову.

Лицо Марианны застыло.

— Я уже говорила тебе несколько раз, чтобы ты перестала это делать. Не нужно мне кланяться.

Ни капли не испугавшись предупреждения своей бывшей начальницы, управительница Сара озорно улыбнулась.

— Вы пришли сегодня встретиться с королевой, не так ли?

Марианна не стала отвечать на вопрос Сары ни утвердительно, ни отрицательно. Вместо этого, ее выражение лица разочарованно омрачилось. И тогда Сара примерно поняла, что происходит.

— Королева отказалась видеться с тобой?

— Я не знаю, — быстро ответила Марианна.

Сара осмотрелась вокруг и попросила служанок выйти из комнаты. Когда они остались в комнате только вдвоем, она уселась напротив Марианны и серьезно посмотрела ей в глаза.

— Возможно тебе придется вернуться вечером или даже завтра.

— Что случилось?

— Королева все еще в постели.

— Она больна?

Сара пожала плечами и объявила:

— Прошлой ночью ее навещал король... Может быть, она просто очень устала.

— О... — растерялась Марианна. Такого никогла прежде не случалось. Ей доводилось случайно кое-что слышать от горничных, которые убирали покои королевы. В течение трех лет брака этой пары, каждый раз когда они спали в одной кровати, постельное белье всегда оставалось опрятным и неизмятым, словно Кассер провел всю ночь, лежа на одном месте.

Вслед за этой цепочкой мыслей пришло осознание. Она так волновалась перед встречей с королевой, что совсем забыла, что вчера был первый день месяца. А значит, не было ничего удивительного в том, что по традиции этого королевства королевская чета спала в одной постели.

Должно быть королева слишком нервничала из-за потери памяти, а то бы она не позвала ее именно в этот день.

Она испустила глубокий вздох, пожелав про себя, чтобы все дали королеве немного времени, чтобы прийти в себя. В знак уважения, она решила не выказывать никакого удивления по поводу прошлой ночи. Напротив, ее даже порадовало, что усталость королевы отмела подозрения в том, что Кассер никогда не дотрагивался до своей жены из-за испытываемого к ней отвращения.

У этих двоих еще была надежда, за которую Марианна крепко держалась.

Она была готова закончить этот разговор, но внезапно заметила до странности противоречивое выражение лица Сары.

— Ты выглядешь подавленной. Хочешь сказать что-нибудь еще?

Сара глубоко вздохнула.

— Королева... кажется, вчера ночью у нее текла кровь.

— Что?

На лицах обоих появился ужас. Это же не может быть кровь девственницы! Они ведь женаты уже почти три года!

Неужели король ранил свою супругу? Или она больна? Марианна резко вскочила на ноги, впопыхах опрокинув свое кресло. Она изо всех сил пыталась обрести самообладание. Пусть даже она очень долго заботилась о короле, но даже ей не позволено вмешиваться в его тайные и личные дела. И все же, это была очень тревожная новость.

— Ради всего святого!

На лице Марианны появилось обеспокоенное выражение. Повернувшись к Саре, она спросила у нее самым спокойным голосом, на который оказалась способна:

— Как дела у королевы? Ей позвали доктора?

— Она проснулась утром немного позже обычного, приняла ванну и позавтракала. Про кровавые пятна на простынях я узнала только от служанок, которые застилали постель, что вызвало недоумение. Вернувшись в свою спальню, королева уснула, и до сих пор не вставала.

"..."

— Как же мне лучше поступить? — пробормотала Марианна после долгой паузы.

— Когда она встанет, поговорите с ней. Спросите у королевы, все ли у нее в порядке, и не ссорились ли они с королем. Если она ничего не ответит, тогда не стоит дальше расспрашивать.

— Хорошо, — ответила Марианна, испытав прилив решительности. — Если такое снова произойдет, обязательно расскажи мне. Тогда я поговорю с королем.

— Можете положиться на меня, — сразу же согласилась Сара. После этого она окинула взглядом гостиную. — Значит, вы вернетесь завтра?

Покачав головой, Марианна четко ответила:

— Нет, я подожду.

Она подумала, что к концу дня хочет вернуть свой душевный покой.

— Но возможно вам придется долго ждать, пока к вам выйдет королева.

— Она пригласила меня сюда, поэтому я не уйду по собственному желанию. По крайней мере, до тех пор, пока она сама мне так не скажет.

Сообразив, что ей не удастся заставить ее передумать, Сара кивнула и встала, чтобы вернуться к своим обязанностям.

— Если вы настаиваете.