Глава 63. Скрытый смысл

Каждое утро перед тем, как приступить к работе, Кассер обычно пододвигал к себе серебряный поднос, стоящий на краю его письменного стола. На нем лежала гора писем, которые были доставлены камергером. Просматривая стопки конвертов, он остановился сразу же, как только заметил письмо, скрепленной золотой сургучной печатью.

Золотой сургуч использовал только Небесный король, а это означало, что письмо было важным.

Такие письма, которые иногда можно было отнести в категорию секретных, отличались от повседневной почты, которая обычно появлялась на серебряном подносе.

Он быстро выхватил письмо, отодвинул поднос и поспешно распечатал конверт. После того, как он прочитал содержимое послания, все краски постепенно сбежали с его лица, и он застыл на месте.

— Камергер! — позвал он. Двери его кабинета, которые вели в более скромную рабочую комнату камергера, сразу же открылись.

— Да, ваше величество? — ответил камергер, делая шаг вперед и приветствуя короля поклоном.

— Когда пришло это письмо?

— Утром, ваше величество.

— Кто доставил его?

— Его привезли сегодня утром в почтовой карете. Ни во времени, ни в способе его доставки не было ничего необычного, ваше величество. Вы хотели бы, чтобы я уточнил подробности?

— Нет... В этом нет необходимости, — ответил король, жестом показывая, что он может удалиться.

Тогда Кассер перечитал письмо, тщательно анализируя его содержание и стараясь сохранить его в своей памяти.

У него не было никаких сомнений в том, что это письмо было написано лично Небесным королем. В конце концов, каждая печать Небесного короля обычно сопровождалась целым рядом мер, которые обеспечивали подлинность и конфиденциальность послания. Все это занимало намного больше времени, чем составление обычного письма.

Обычно такие послания доставлял рыцарь Небесного короля, который затем отправлялся в обратный путь с ответом для своего господина.

"Это письмо не было конфиденциальным, но..."

Честно говоря, в этом письме не содержалось ничего необычного, всего лишь общие вежливые фразы. Однако Кассер не было достаточно близок с Небесным королем, чтобы обмениваться с ним личными письмами. Точно так же, он не видел никакой необходимости в том, чтобы заводить с ним дружбу. Кассер женился, и ему больше ничего не было нужно от Небесного короля.

Королевство Хаши всегда было очень далеко от Святого города, как в прямом, так и переносном смысле. Другие короли часто посещали Святой город. Некоторые из них во время активного периода оставались в своих королевствах, а с началом сухого сезона переезжали в Святой город.

Но король Хаши никогда не покидал своего королевства, за исключением всего нескольких раз — когда его призывал к себе Небесный король, и когда он вступил в брак.

Кассер никогда не чувствовал себя комфортно в Святом городе. Но с тех пор, как он надел королевскую корону, ему приходилось посещать Святой город с началом каждого сухого периода. Также ему было необходимо жениться, чтобы получить наследника престола. Самым лучшим в его браке было то, что теперь ему не приходилось так часто посещать Святой город.

Он перечитал последнюю строчку в письме Небесного короля.

"Врата города всегда открыты. Здесь никогда не повернутся спиной ни к вам, ни к вашим страданиям. Пожалуйста, также передайте мои наилучшие пожелания Чжин Анике".

Это были всего лишь формальные фразы. Ни для кого не было секретом, что Небесный король дорожил Аниками, поэтому не было ничего странного в том, что он посылал свои наилучшие пожелания.

Но это послание все же не было обычным письмом.

Небесный король всегда присылал два письма в год: перед началом активного периода он выражал свою поддержку, а по его окончании — соболезнования. Поскольку такие письма приходили еще тогда, когда он был принцем, Кассер предполагал, что все остальные короли получают письма с таким же содержанием.

Он достал письмо поддержки, которое получил чуть ранее в этом же году. В конце текста письма значились те же самые слова. Они были теми же самыми...

"Врата города всегда открыты. Здесь никогда не повернутся спиной ни к вам, ни к вашим страданиям".

После этого Кассер приказал пажу принести все письма, которые он получил от Небесного короля с тех пор как стал королем. Он разложил их на своем столе и сравнил их между собой, особо отмечая в каждом из них завершающую строчку.

И действительно, каждый раз они заканчивались одной и той же фразой. Он никогда прежде не обращал особого внимания на эту последнюю строчку, поскольку ему казалось, что она не имеет отношения к основному содержанию письма.

"Как странно!" — подумал он, изучая последнее полученное им письмо.

Теперь, когда он внимательно прочел эту строчку, то понял, что это вовсе были не слова утешения. У них была определенная цель или, скорее, некое требование — короли должны были докладывать Небесному королю, если что-то пойдет не так с Аниками, которые при них находились.

"Может быть я придаю этому слишком большое значение?"

Ему нечего было докладывать Небесному королю, и он не нуждался в его помощи.

"Если не считать потери памяти у королевы".

Но ведь он позаботился, чтобы за пределами дворца об этом никто не узнал. Небесный король не должен был заподозрить, что в королевстве Хаши что-то случилось. Он всегда заканчивал свои письма одной и той же фразой. В этом не было ничего нового.

Тем не менее, Кассер не мог игнорировать свою интуицию, которая уже множество раз спасала ему жизнь. И она говорила ему, что за этой строчкой кроется что-то еще.

Он снова сел и достал лист пергамента и перо, собираясь написать ответ. Он решил, что если Небесный король действительно что-то хочет от него, то в следующий раз выразится более прямо. Его рука на мгновение застыла над бумагой, а затем он сосредоточился и начал писать плавными и быстрыми штрихами, излагая свои мысли в официальной и уважительной манере.

Составляя послание, Кассер притворился, что у них ничего не случилось, и Чжин Аника, конечно же, не теряла память. Далее он старательно подчеркнул свою благодарность за это неожиданное письмо. Он добавил немного лести и еще несколько слов которые не имели никакого смысла помимо того, чтобы подтолкнуть Небесного короля быстрее прислать ему ответ.

Он должен был соблюдать осторожность.