— Понятно, — наконец-то произнесла Юджин. — Прости, должно быть, глупо было с моей стороны спрашивать об этом.

Она слегка рассмеялась, пытаясь развеять внезапно возникшее беспокойство короля.

Кассер кивнул ей, а затем отвел глаза. Его взгляд блуждал по краю перил, пока он пытался скрыть охватившее его облегчение. Он порадовался, что она приняла все довольно мирно и не почувствовала себя отвергнутой. Оценив высоту, он решил сменить тему разговора.

— Я точно не могу сказать, с какой высоты могу спрыгнуть, — произнес Кассер, перегибаясь через перила и глядя вниз. — Но мне кажется...

Он отодвинулся назад и снова повернулся к ней.

— Я смог бы спрыгнуть с этой высоты, даже держа тебя на руках, — объявил он.

Юджин вздернула бровь...

— Правда? — поразилась она, не в силах ему поверить. Но когда он внезапно расхохотался, Юджин прищурила глаза и с серьезным видом уставилась на него. — Думаешь, я испугаюсь такой небольшой высоты?

Она никогда не боялась высоты, и сейчас не собиралась. В своем мире она, не испытывая никакого стресса, опробовала самые экстремальные аттракционы в развлекательных парках, такие как американские горки и тому подобное. Заметив, что Кассер остался скептически настроенным по отношению к ее отваге, она встала рядом с ним, посмотрела вниз, а затем снова на него.

— Ладно, давай сделаем это! — объявила она.

Кассер взглянул на нее, приподняв бровь.

— Не недооценивай высоту, на которой мы находимся, — заметил он.

Юджин кивнула.

— Знаю, — ответила она. — И мне кажется, это будет весело. Попробуем?

Кассер нахмурился.

— Ты блефуешь, — укорил ее он.

— Вовсе нет! — уверенно ответила Юджин. — Я не из пугливых.

Как только она это заявила, то сразу же вспомнила, что по идее ничего не должна была помнить о своем прошлом.

— По крайней мере, мне кажется, у меня не так уж много страхов.

Кассер принял ее поправку за признак страха, и на него накатило озорное настроение. С коварной улыбкой он обнял ее за плечи, подхватил ноги под колени и прижал ее к своей груди.

От удивления она резко втянула в себя воздух и уставилась на него широко распахнутыми глазами. Он держал ее на руках легко, будто она была невесомой бумажной куклой. Юджин покрепче обхватила его шею, когда он ловко перемахнул через перила балкона.

— Не плачь, когда мы сделаем это, — поддразнил ее Кассер.

Она бросила на него недовольный взгляд.

— Не буду.

— Ты уверена? Не передумала?

— Я готова. Можешь прыгать в любой момент, — бодро воскликнула она. Ее глаза сверкали в предвкушении.

Она даже выглядела немного более веселой и озорной, чем обычно. Из-за этого в сердце Кассера родилось какое-то загадочное чувство. Ему показалось, что он мог бы спрыгнуть тысячу раз с любой высоты ради того, чтобы увидеть такое выражение на ее лице.

Он долгое время терзался сомнениями, не зная как лучше поступить. И все же, хотя Кассер не принял всерьез ее слова, он не хотел разочаровывать ее, и поэтому решил не отступать.

Юджин глубоко вздохнула и затаила дыхание, когда Кассер шагнул вперед и, наконец, спрыгнул вниз.

Юджин почувствовала, как у нее подпрыгнуло сердце, когда праз обвился вокруг их тел. Синее пламя хлестало вокруг них, окружая его и ее... поглощая ее.

Казалось, все происходит ужасно медленно. Она была настолько заворожена происходящим, что совершенно забыла, что они сейчас падают вниз.

Кассер мягко опустился на землю, крепко держа ее на руках. Когда его ноги коснулись земли, не было слышно никакого шума, как будто гравитация для них в принципе не существовала.

Юджин постепенно отпустила его шею, которую до этого крепко обнимала. Она медленно моргала, пока развеивался адреналин и успокаивалось быстро бьющееся сердце.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Кассер.

В ответ Юджин подарила ему свою самую яркую улыбку.

— Более чем в порядке, — задыхаясь от радости, воскликнула она. — Это лучшее, что мне довелось испытать!

Вне себя от восторга, Юджин рассмеялась, но этот смех внезапно оборвало мягкое ощущение на ее губах.

Почувствовав это, Юджин порывисто вздохнула и поняла, что Кассер ее поцеловал.

Постепенно ощущение легкости сменилось чем-то другим, когда его губы еще плотнее прижались к ее. Юджин закрыла глаза и отдалась этому чувству.

Таким образом, невинное и беззаботное настроение превратилось в атмосферу страсти.

Кассер отстранился. Они стояли там, тихо уставившись друг на друга, пока мужчина снова не склонился к ней, поймав ее губы еще одним страстным поцелуем. Ее сердце снова бешено забилось. Она даже испугалась, что оно выскочит у нее из груди.

С тех самых пор, как нападение ларков закончилось благополучным возвращением Кассера, она с волнением ожидала, что он в любой момент пришлет к ней слугу. Честно говоря, она даже надеялась на это, каждый раз думая, что сегодня будет тот самый день и готовясь к ночи заранее.

Юджин раскрыла губы, позволяя ему проникнуть в свой рот, испробовать ее на вкус, исследовать внутри каждый уголок. Их языки сплелись вместе, словно в борьбе за власть. Юджин крепко зажмурила глаза. Ее колени превратились в желе, и она отчаянно вцепилась в него.

Ей повезло, что он все еще держал ее на руках.

С губ Юджин сорвался тихий стон, который сопровождался тихим рокотом, будто она замурлыкала от удовольствия.

Спустя столько времени испытываемое ей наслаждение казалось таким настоящим, таким всепоглощающим. Ее кончики пальцев, которые глубоко зарылись в его волосы, онемели, когда он жадно впился в ее язык.

Он слегка наклонил голову и снова накрыл ее губы своими. Они забыли обо всем, пробуя друг друга на вкус и тесно сплетаясь друг с другом.

Он так ее целовал, что она чувствовала, как он крадет ее дыхание, выпивая его с поцелуем. Он был настолько поглощен поцелуем, будто был полон решимости изведать ее губы в малейших подробностях. Он облизывал и покусывал ее губы, потирая кончиком своего языка нежную плоть внутри рта.

Может быть из-за того, что Юджин не касалась ногами земли, у нее закружилась голова. Она почувствовала, что ее укачивает, как при морской болезни. Юджин убрала руку с его шеи и слегка повернулась, будто отталкивая его.

Его губы, которые до этого настойчиво прижимались к ее губам, наконец-то отстранились. Кассер посмотрел на нее с нерешительностью в глазах.

Она прерывисто дышала, пытаясь перевести дыхание. Ее губы припухли от поцелуя, и даже немного болел язык. Она отвела взгляд, в то время как ее уши порозовели от смущения.