И в итоге я закончил тем, что простыл.

Я свалился от болезни сразу же после того, как выполнил свой первый заказ. Вообще-то, я плохо переношу такое состояние. Ах, у меня болит горло.

Прогулка до столовой и обратно для меня сейчас выглядит как пытка. Мне не хочется куда-то идти; у меня жуткая усталость и температура.

И, как по закону подлости, в этот момент должен появиться клиент. В дверь ритмично постучали.

Волоча свое жалкое тело, я открыл дверь.

- Э-Элиза?!

Из-за боли в горле мне тяжело говорить, но я не мог не удивиться.

Элиза выглядела смущенной.

- Ты же еще не завтракал? Я принесла тебе покушать! – сказала она, и толкнула мне в руки корзинку, в которой, судя по всему, была еда.

Корзинка прикрыта платочком, но даже это не скрыло аромат от моего голодного желудка. Внутри стояла тарелочка супа с помидорами. Она еще теплая, так что идеально подходит для завтрака.

Как же я рад тому, что она принесла мне завтрак.

- Благодарю. Я очень проголодался. Ты меня сильно выручила.

- Фу-фу… Ты ведь простыл, да? Какой жалкий.

Мне прям хочется спросить: “Ты ненавидишь всех жалких парней?”, но мое состояние не позволяет спорить, и, чтобы оно еще не ухудшилось, я решил смиренно вернуться в свою постель.

- Хочешь зайти?

- … Хмпф, почему бы и нет!

Не знаю, что она хотела этим сказать, но я решил впустить ее в комнату.

Кузница, похоже, ей в новинку, поэтому она с любопытством озирается по сторонам. Ну что тут поделаешь, да? Любому станет интересно. Но цвет копоти, полагаю, девушке не понравится. Ладно-ладно, скоро привыкнет, нужно лишь немного подождать.

У меня нет сил даже на то, чтобы предложить ей чаю, поэтому я ей сказал, чтобы она чувствовала себя как дома.

Сев на кровать, я пододвинул к себе столик, и решил позавтракать. Не очень прилично, но сейчас другого выхода нет. В конце концов, я действительно болен.

Открыв платочек, я убедился в содержимом корзины: хлеб, суп, жаренный цыпленок и салат.

Как же я благодарен. Завтрак идеально сбалансирован.

- Ты уже завтракала, Элиза?

- Да, я уже ходила в столовую. Ах, этот томатный суп поистине вкусный!

- Правда?

- Правда!

После такого диалога, Элиза немного смутилась и отвернулась.

Но, как и сказала Элиза, суп по истине хорош.

- Он согревает мое тело. Мне нужны витамины, поэтому завтрак в самый раз.

- Я тоже так думаю. Но вчерашний ужин был еще лучше. То есть, на ужин давали картофель… - замолкла на полуслове Элиза, а после улыбнулась и сделала вид, что ничего не говорила.

Нет, я все прекрасно слышал, ага. Я услышал, как она заикнулась про картошку.

Вчерашний ужин я пропустил, поэтому не знаю, что подавали, но судя по всему, картошки там было завались.

Да и потом, о пристрастиях Элизы к картошке, мне уже известно.

Я взял ложечку салату, и убедился в наличии картошки. Это – картофельный салат.

- Хочешь попробовать?

- … Нет, спасибо.

Ах, она колеблется! Она помедлила с ответом! Точно была пауза!

Несмотря на то, что она уже позавтракала, она колебалась из-за того, что в салате был картофель!

Непревзойденная любовь к картошке! Картофельный фетиш!

А она не потолстеет от этого?! Ну, она довольно стройная, так что думаю, все будет в порядке, да!

- Эй, жуй тщательней, когда ешь, - сказала Элиза, заметив, как я проглатываю картошку.

Ну, в хорошем пережевывании пищи нет ничего плохого, поэтому я последовал ее совету, и медленно расправился с картофельным салатом.

Какая же картошечка вкусная. И как я только раньше этого не замечал.

- А картошечка довольно вкусная, да?

- Да знаю я! Если ты тщательно прожевываешь картофель, то он высвобождает весь свой первоначальный вкус и сладость!

Высказавшись от души, Элиза поняла, что переборщила, после чего опять улыбнулась и сделала вид, словно ничего не происходило. Несмотря на свою страсть к картофелю, она все еще старается шифроваться.

Эта улыбка… похоже, она против ее воли, и она изо всех сил старается скрыть свою страсть. Причем силой.

Как мне кажется, пока не стоит небрежно поднимать тему картошки при ней.

Затем, я скушал основное блюдо – жаренную курочку с хлебом. Вот теперь я наелся досыта. Вкус еды мне показался немного странным, но, наверное, потому, что из-за болезни у меня исказились вкусовые ощущения, и я не могу передать весь этот аромат. Или же, я смог ощутить вкус, а это – признак того, что я иду на поправку.

Когда я собирался вымыть тарелки после еды, Элиза остановила меня.

- Я сделаю это, раз уже пришла, - заявила она и принялась мыть тарелки.

Чтобы такой работой, и занимался кто-то с высоким положение – большая редкость.

Я невольно задумался притворяться простуженным каждый раз, когда мне будет плохо.

*Тук-тук*.

Второй раз за сегодня, кто-то постучался в дверь.

- Иду ~ - отозвалась Элиза, и бодрым шагом отправилась открывать дверь.

Она что, возомнила себя моей женой?!

Ее “Иду ~” ведь так напоминает слова женушки, верно?! Элиза! С тобой точно все в порядке?!

- Сейчас открою ~.

Я услышал звук открывающейся двери, и последовавший следом хлопок закрытой.

Э-э? Почему?!

Гостей нужно встречать не так! Это слишком быстро! Что случилось? Кто пришел? Мне слишком любопытно и теперь, я не могу уснуть!

- Э-Элиза? Почему ты вернулась? Кто-то пришел, да?

- Хм-м? С чего ты взял?

Ого, какая наглая ложь. Она положила указательный пальчик на губки и озадаченно наклонила голову. Ой, я впервые увидел такое поведение у нее. Как мне кажется, это не самый естественный жест.

Стук в дверь раздался снова.

Как я и думал, кто-то пришел. И как мне кажется, Элиза начинается злится.

И все же, она снова пошла открывать дверь, в которую постучались.

- Хо-хо? Ты что-то хотела?

- Э-м, я слышала, что Курури приболел, поэтому принесла ему завтрак, но… похоже, я опоздала, да?

- Да, ты опоздала. Хо-хо-хо… Курури уже позавтракал!

- Ах, вот и славно. Не возражаешь, если я тоже войду? Я хотела бы проведать Курури.

- Возражаю!

С чего вдруг?!

Судя по голосу, это – Ирис.

И судя по всему, она недоумевает из-за враждебности Элизы. Мне стало жаль Ирис, поэтому я встал, и направился к этим двум.

- Спасибо, что пришла, Ирис. Проходите, обе. Внутри теплее.

И после моих слов, они вместе вошли внутрь.

Я все еще плохо себя чувствую, поэтому, предложил им чувствовать себя как дома и сказал где находятся чай и закуски.

- Не стоит, я уже позавтракала, так что все в порядке. Может тебе нужна какая-нибудь помощь? Я могла бы помочь.

- Не нужно, Курури ни в чем не нуждается.

Почему-то, Элиза ответила вместо меня. Хотя права, может она мои мысли читать научилась? Не-е, шансы на это слишком малы.

- Не могу же я оставить принесенный тобой завтрак пропадать, поэтому, думаю, перекушу. Хотя, если в одиночку съем все это, могу потолстеть.

На лице Ирис расцвела улыбка, она согласилась. Как я и думал, простолюдины высоко ценят еду.

Элиза бросала на Ирис косые взгляды, но головой не двигала. Хотя, все и так очевидно.

Когда Ирис потянулась к салату, все спокойствие Элизы с треском лопнуло.

- Мм? Элиза, хочешь салата?

- Никто из из людей с высоким статусом, как у меня, не станет реагировать на еду!

- Твоя правда. А я вот очень бурно реагирую, когда вижу свое любимое блюдо. Как я и думала, у дворян нет такой жадной натуры, да? – сказала Ирис и рассмеялась, почувствовав смущение.

Пожалуйста, прекрати! Элиза все еще здесь! И она очень любит картошечку!

- Ах, эта картошка просто восхитительна! Для сегодняшнего салата, они использовали особо вкусную, да?

Ирис, как и я ранее, тоже похвалила картофельный салат. Хм, получается, сегодня просто салат сделан из картошечки получше.

- Да-да, сегодня очень хороша, не так ли? – отреагировала Элиза на слова Ирис. А я думал она и дальше будет упрямствовать.

Картошечка, похоже, стала мостом между ними.

- Ты тоже так думаешь? Обожаю картошку. Ну, если честно, я все овощи люблю.

- Ага, они очень вкусные, да?

Хотя Элиза и пытается вести себя сдержанно, можно заметить ее радость от того, что она наша единомышленника. Похоже ростки картошки дадут расцвести бутону. Хотя ягоды картофеля ядовиты, надеюсь, что все обойдется.

- Честно говоря, я давно хотела поговорить с тобой, Элиза. Хотя я и простолюдинка, может ты не против дружить со мной?

- Я отказываюсь! … Но, иногда, мы можем поболтать…

- Ах, как же я рада! Я счастлива уже этому. Не возражаешь, если я буду звать тебя, Эли?

- Возражаю! … Ну, по крайней мере не при посторонних…

Щеки Элизы слегка покраснели. Она счастлива?! Ей нравится, когда ее называют Эли?!

Хм? А ведь если подумать, то Эли – звучит мило. Нет, звучит супер мило!

- Э-Эли, - тихо сказал я, подгадав момент.

Но в ответ прилетела сильная пощечина.

Ауч, больно. Всего мгновение назад у меня горел лоб, а теперь – щека. Мне не удалось воспользоваться ситуацией.

- Слушай, Элиза. Тебе нравится картошка?

- Да, как и все остальные овощи.

Ну зачем так расплывчато, если тебе нравится картошка?!

- Если не возражаешь, может сходим на мое поле? Пришло время собирать картошку. Картофель – один из самых прекрасных продуктов, поэтому, я хотела бы кому-нибудь похвастаться.

- … Пойдем!

Радостная парочка мигом вышла из комнаты.

Ну, девичьим хобби это не назовешь, но пока им нравится, думаю, все будет в порядке.

Э? А что насчет меня?

Кха-кха! Погодите, кашель, кажется, усиливается! Эй?!

И тут, раздался стук в дверь. Ах, как же я рад, что они вспомнили обо мне на полпути и вернулись.

Я был настолько счастлив, что спрыгнул с кровати, чтобы встретить их.

- С возвращением…

Передо мной стоял Рейл с корзиной в руках, из которой доносился аромат томатного супа.

- Привет, я принес тебе завтрак…

- Мне не нужно! – сказал я и захлопнул дверь.