Принц частенько навещал меня, но, как ни странно, в этот раз он принес нечто хорошее.

- Вот, это для тебя, - сказал он, передавая письмо от Рахса.

Рахса, второй принц, прекрасный младший брат в отличии от его наглого старшего брата.

Он хочет стать похожим на меня. Ах, как мило.

Я с нетерпение открыл письмо, прокрутив в голове воспоминания о нем.

В письме не было никаких насущных тем. Поскольку мы давно не виделись, он поприветствовал меня и спрашивал, как обстоят мои дела. Тем не менее, три момента стоит отметить отдельно.

«Мы не встречались в течении года, мне становится одиноко без тебя» - это – раз.

Слишком мило! Слишком прекрасно!

Сомневаюсь, что можно встретить настолько же чистого ребенка, как и он. Рахса, наверное, единственный, кто думает обо мне. Я настолько привязался к нему, что тоже частенько вспоминаю о нем.

Я должен телепатически передать ему, что тоже скучаю. Пи-пи-пи-пи! … Интересно, он почувствует?

Второе, что стоит отметить, звучало так: «Брат, созданные тобою мечи, стали очень популярными в королевском замке».

Это, скорее всего, связано с тем, что я создал меч для старшего брата Джереми. Позднее, он и сам высоко оценил мою работу, и в целом, высоко ценит мои навыки.

После этого, Джереми привез деньги на одиннадцать заказов мечей, которые уже должны быть доставлены к этому времени. Они, похоже, очень понравились своим новым владельцам. Причем настолько, что мечи моего изготовления стали популярными в королевском замке.

Ах, читая про это, я испытываю гордость. Более того, эти слова дают мне уверенность в том, что я и дальше могу идти по этому пути.

Мне начинает казаться, что мое имя становится более известным, следовательно, по текущей тенденции, через несколько лет… фу-фу-фу.

Оставив свои хитрые, как у лисы, оптимистичные расчеты, я переключился на последнее, что стоило особенного внимания:

«Брат, почему бы тебе не приехать в королевскую столицу на зимних каникулах? Ты можешь даже погостить в нашем доме, пока будешь здесь».

На первый взгляд, выглядит ка вполне открытое приглашение, в стиле: “Приезжай ко мне домой!”. И все же, принц Рахса, твой дом – королевский замок! Или он забыл?!

Никто не поедет в столицу с мыслями: “А не остановится ли мне в королевском замке?”.

Сам я всего несколько раз бывал в королевской столице. Излишне упоминать, насколько это чудесное место. По сравнению с прекрасной природой Хелана, королевская столица, со всеми старинными, красиво выстроившимися зданиями, имеет свой собственный шарм.

Королевская столица представляет собой красоту – созданную руками человека.

И все же, в королевском замке мне побывать не довелось. Мой отец несколько раз ездил туда, и рассказывал мне о своих впечатлениях от посещения: “Замок большой, и там много рыцарей, а еще, у меня скрутило живот”. Словно дошкольник поделился своими воспоминаниями…

Проще говоря, королевский замок – место, достаточно величественное для жизни королевской семьи. Кроме того, там присутствует огромное количество рыцарей, защищающих их.

Да, как ни посмотри, а расслабиться в таком месте не получится. А в худшем случае, у меня тоже скрутит живот, и всю оставшуюся жизнь, я буду делиться теми же впечатлениями, что и мой отец.

Однако, приглашение от Рахса.

Разве я могу просто отказаться? Как это будет выглядеть с моей стороны? Да, если я не посещу королевский замок, то неудобно выйдет. И мне тоже хочется повидаться с Рахса.

Мм, все, решено, я еду!

Но, до зимних каникул еще есть время. А по окончанию зимних каникул, мы все станем второкурсниками.

В конце учебного года проводится тестирование, которое определяет класс, в который мы будем зачислены на следующий год. А я все это время не уделял ему должного внимания…

Я решил, что начну готовиться к поездке уже после того, как все закончится.

Поговаривают, что в королевской столице выпадает немало снега, мы даже можем поиграть в снежки. Там немало крупных лавок, поэтому покупки тоже обещают быть интересными. В королевской столице немало красивых девушек, так что и глазу будет чему порадоваться.

Прежде чем я успел опомниться от своих фантазий, я понял, что в одиночку мне не удастся насладиться королевской столицей.

Что… Может быть, я неправильно подхожу к этому? Мне стало интересно, как и на летних каникулах, чем планирует заняться конкретный человек.

Поэтому, я решил поговорить с ней на перерыве в классе.

- Ирис, ты что-нибудь планировала на зимние каникулы?

- Еще не решила, но меня кое-куда пригласили…

- Только не говори, что тебя пригласил принц?

- Он спросил у меня, не желаю ли я посетить столицу. Я планировала отказаться, но он немного настойчив, - выдавив улыбку, сказала Ирис.

Скорее всего, она пытается отказаться от его предложения, при этом не ущемив его чувства. Как же я понимаю ее дилемму.

- Ну, а что ты сама об этом думаешь? Я тоже думал о поездке в королевскую столицу.

- Правда?! Но, пожалуй, я все-таки откажусь. Я повеселилась в Хелане летом, но, чтобы такая невежа как я, и отправилась в королевскую столицу…

- Ну, понимаешь, я получил приглашение от принца Рахса. Да и потом, я сам тот еще невежа.

- Но ведь между мной, простолюдинкой, и тобой – знатью, столько отличий. Несмотря на то, что мы учимся вместе, и примерно одного возраста, ты уже впереди всей страны, ты знал?

Впереди всей страны?!

Что еще за мистически прохладный титул?!

- В глубинке нет ничего подобного. Кроме того, это – отличная возможность избавиться от твоего невежества. А поскольку тебя пригласил сам принц, то все будет в порядке. Поехали!

- Ах, когда ты так активно приглашаешь меня, мне очень сложно отказаться. Было бы лучше, если бы я кем-нибудь поработала в твоих владениях.

- Ох, понимаю.

Тоже вариант. Ирис может чувствовать себя намного комфортней, когда работает. Но, работать на каникулах мне кажется абсурдным.

- Тогда, давай попробуем обсудить это с принцем. Или спросим у Рахса.

- Хм, хорошо, тогда я подумаю.

- Я пошел ловить принца. Жди результатов! – сказал я, убегая в поисках принца.

*

- Принц, дай мне работу!

- Ты чего, словно снег на голову?

Я встретил принца, судя по лицу немного несчастного, во время обеда. Рядом с ним сидел Рейл, с довольным лицом, в отличии от принца.

- Принц, как я слышал, ты приглашал Ирис на каникулы в королевской столице.

- У-у-у, ты пришел поиздеваться надо мной?

- Нет, не совсем. Я пришел дать тебе совет.

- Совет? Тебе нельзя доверять. Ты так не считаешь, Рейл?

- По-моему, выслушать его можно, хуже точно не станет. А по сути, именно он уговорил поехать Ирис во владения Хеланов на летних каникулах.

- Угрх…

Рейл поразил принца в самое болезненное место. Насколько я помню, принц тогда отклонил предложение.

- Принц, Ирис ощущает себя не в своей тарелке, когда ее приглашают в качестве гостя.

- … Подожди…

- И вот я подумал, что ты можешь пригласить ее поработать в замке. Можешь на нее положиться, она со многим может справиться.

- Нет. Я должен подготовить работу достойную Ирис. Я не могу позволить ей стать горничной.

- Какую же тогда ты хочешь дать ей работу?

- Хм-м, полагаю, я подготовлю пост в правительстве, или что-то на подобии.

Идиот! Лучше мне дай такую должность!

- Э-м, хм, об этом не может идти и речи. Даже пригласить в качестве гостя куда лучше, чем это. Согласен, Рейл?

- А почему ты спрашиваешь меня? Ну, если вкратце, то согласен.

- Невозможно! Вы, дураки… Вы хотите, чтобы я дал Ирис работать горничной или кем-то на подобии?

- Да. Ирис такое придется по душе.

- … Невозможно!

- И кроме того, если Ирис случайно окажется возле покоев короля, то это может привести к непредсказуемой реакции, на подобии:

«- Хм-м? Кто эта красивая леди вон там?

- Ах, временная работница на зиму.

- Ясно. Хо-хо-хо, она так тяжко трудится, и так молода. И теперь, когда я присмотрелся, то понял, что она довольно красива. Ах, знаю! Я должен женить ее на моем сыне!

- О, отличная идея! Я начну приготовления немедленно!».Вот такой вот разговор между королем и каким-то таинственным стариком.

- Мой отец такого не скажет. Да и потом, нет таинственного старика. Можно подумать, все пройдет так гладко!

Несмотря на то, что он сам это сказал, сейчас, скорее всего, начал мечтать о таком. У него это на лице написано.

И хотя принц весьма умный, как только дело касается любви – становится полным идиотом, и воспринимает все очень серьезно. Как говорят, любовь слепа.

- Хотя, немного согласиться с тобой могу.

Не-не-не-не! Хотя я и сам это ляпнул, такого чуда попросту не может случиться!

- Понятно, ясно-ясно. В таком случае, полагаю, могу сделать это. Все улажено. Так и поступим. Я возьму Ирис в качестве временного работника! Курури, передай мои слова ей!

Так легко согласился со мной? Если честно, кажется, что он слишком просто согласился со мной.

Принц направился к выходу из столовой в приподнятом настроении. Он относится к тому типу людей, которые всегда смеются, когда у них хорошее настроение.

- Курури, а ты отправишься в столицу на зимние каникулы?

- Ага. Меня пригласил Рахса.

- Ясно. Похоже, зимние каникулы обещают быть веселыми, - сказав нечто неоднозначно-важное, Рей покинул столовую следом за принцем.

Ну, когда Рейл вот так важничает, его слова как правило ничего не значат.

Во всяком случае, теперь я могу взять Ирис с собой в столицу. Кроме нее, полагаю, стоит пригласить еще и Тото. Хотя, он скорее всего откажется.

*

Тото я нашел на поле, разъезжающем на собаке – Гороу.

Гороу – собака крупной породы, а Тото сам по себе невелик, вот как-то и получается у него кататься. Ну да неважно, судя по всему, они неплохо ладят.

- Даже не знаю, понял он что Ирис уезжает на какое-то время, или нет, но пришел ко мне.

Умный! Ты слишком умный, Гороу!

- Ну, и когда подходит и ластится вот так, мне он кажется необычайно милым.

Ловко! Ты слишком ловко находишь общий язык с людьми, Гороу!

- Что ж, зимние каникулы уже не за горами, верно? И, я собираюсь поехать в столицу. Хочешь со мной?

- А? Нет, пожалуй, не поеду. Да и за Гороу нужно присмотреть. Он, скорее всего, уйдет, как только вернется Ирис, поэтому подумываю побыть с ним какое-то время, пока он такой милый.

Чувствительный! Ты слишком легко поддался на его милоту, Тото!

- Я-ясно. Ну, раз он останется здесь, то Ирис может со спокойной душой ехать в столицу.

- Да, хорошо повеселитесь. Кроме того, мне не нужны сувениры на подобии тех, которые ты привез в прошлый раз, ясно?

В прошлый раз?! А, тогда. Вода из горячего источника.

Я думал, что она подойдет идеально, но, кто же мог подумать, что она приведет к диарее…

Но, я не собираюсь сдаваться так просто!

- Можешь с нетерпением ждать сувениров.

- Ты меня вообще слушаешь? Мне не нужны сувениры, как в прошлый раз!

- Ты будешь с нетерпением ждать их.

- Ты меня слушаешь? Нет, ты меня игнорируешь, верно?

Я нашел цель для поездки, и получил попутчика – Ирис.

И теперь, пора сосредоточиться на учебном материале.

Мне удалось нагнать учебный материал прямо перед тестом.

Моя подготовка к путешествию идеальна, а к тесту близка к совершенству.

Я с нетерпением жду результатов. И по окончанию теста:

1. Арк Кудан.

2. Элиза Довиль.

3. Ирис Палала.

Чего и следовало ожидать от тройки сильнейших. Просто нельзя перепрыгнуть через эту железную стену. Но, я и сам должен был неплохо сдать.

Я принялся искать свое имя.

…

7. Курури Хелан.

8. Рейл Рейн.

Я сделал это! Я выше этого парня! Я выше этого самодовольного Рейла! Наконец я победил!

В следующем году я смогу остаться в классе А. И теперь могу с чистой душой наслаждаться зимними каникулами.

А позади меня подбрасывали в воздух ликующую Элизу, которой наконец удалось превзойти свою соперницу.

Вид изящной, роскошной Элизы в воздухе, весьма приятен.