Ци Шэна разбудил громкий стук в дверь. Потирая голову, он посмотрел на жену, которая тоже проснулась, и успокоил её:

— Спи дальше, я пойду посмотрю, кто там.

Ци Шэн уже получил сюжетную линию, поэтому он, естественно, мог догадаться, кто стоит за дверью.

И действительно, открыв дверь, он увидел сияющую от радости мать, которая спросила:

— Шэн Цзы, это правда, что Тин Цзы беременна? И что у неё будут двойняшки?!

Ци Шэн впустил её и кивнул.

— Так говорится в отчёте о проверке.

Видя, как обрадовалась его мать, Ци Шэн мысленно добавил: «Прошло всего два месяца, дети ещё слишком малы, чтобы что-то сказать. Подожди ещё пару месяцев — и ты будешь ещё больше «удивлена».

Услышав его подтверждение, пожилая женщина обрадовалась и поспешила в их спальню, чтобы позаботиться о Ян Тин.

— О, Тин Цзы, не нужно вставать! Мама просто хотела тебя увидеть. Ложись, ложись.

— Тин Цзы, в эти первые три месяца тебе нужно быть особенно осторожной. Если тебе чего-то захочется, просто скажи — мама всё для тебя приготовит.

— Ты вносишь огромный вклад в развитие семьи Ци! На протяжении трёх поколений у нас были только дети-одиночки, а теперь, неожиданно, ты носишь двойню! Отец Шэн Цзы был в восторге, когда услышал эту новость. Если бы ему не нужно было собирать урожай, он бы сегодня пришёл со мной.

— Ах да, Тинцзы, тебе в последнее время нехорошо? Тянет на кислое или острое?

Пожилая дама села и продолжила говорить без умолку. Её лицо раскраснелось, как хризантема, и Ян Тин почувствовал себя неловко.

В конце концов, когда человек, который обычно относился к тебе холодно, вдруг становится таким дружелюбным и полным энтузиазма, любому будет не по себе.

Когда Ян Тин услышала «три поколения единственных детей», она чуть не закатила глаза. К тому времени, как пожилая дама закончила говорить, она с трудом сохраняла невозмутимое выражение лица. Неужели здесь есть королевский трон, который нужно унаследовать? Вечно «этот внук, тот внук»!

Тем не менее, зная, что старушка редко бывает в таком хорошем настроении, Ян Тин подавила раздражение. Если она сейчас выйдет из себя, это приведёт лишь к очередной ссоре с Ци Шэном. Успокоившись, она улыбнулась и ответила:

— Больше к кислым блюдам.

Услышав это, пожилая дама заулыбалась ещё шире.

— Тин Цзи, ты ведь ещё не ела, верно? Оставайся в постели, я пойду приготовлю тебе завтрак.

Не дожидаясь ответа Ян Тин, она радостно заспешила на кухню, разительно отличаясь от гордой старухи, которая когда-то требовала, чтобы невестка прислуживала ей.

Ян Тин посмотрела, как Ци Шэн закрывает дверь спальни, плюхнулся обратно на кровать и не удержалась, чтобы слегка пнуть его.

— Я же говорила, что нам нужно было ещё немного подождать, прежде чем рассказывать им. А теперь посмотри, мама уже здесь — она что, собирается остаться навсегда?

Ранее она заметила в гостиной багаж — большую плетёную сумку. Должно быть, пожилой женщине было тяжело нести её одной.

— Я потом спрошу у мамы. Разве плохо, когда о тебе кто-то заботится? Не каждый день наша мама предлагает приготовить что-нибудь, — сказал Ци Шэн.

Ян Тин наконец-то закатила глаза и пробормотала:

— Я не могу с этим справиться.

Затем она сердито посмотрела на Ци Шэна и добавила:

— Мы договорились: неважно, девочка это будет или мальчик, это будет единственная беременность. Даже если родится двойня, я не буду рожать ещё одного ребёнка. Если твои родители хотят ещё детей, разбирайся с ними сам.

Увидев, что Ци Шэн молчит, Ян Тин смягчила тон.

— Дорогой, мы же договорились, ты не можешь сейчас отказаться!

Ци Шэн кивнул и успокоил её:

— Не волнуйся, у нас будет только один.

Услышав, что её мужчина по-прежнему на её стороне, Ян Тин с радостью прижалась к нему и погрузилась в мечты.

— Дорогой, две дочери — это было бы здорово. Дочери похожи на отца. Две очаровательные малышки… только подумай, какой сладкой будет твоя жизнь.

Её муж был таким красавцем; две маленькие девочки, похожие на него, наверняка растопили бы сердца всех вокруг. Но потом она вспомнила суровые лица своих свёкра и свекрови и вздохнула.

— Забудь об этом, может, лучше было бы родить двух сыновей — тогда я могла бы жить спокойно, — пробормотала она, представляя, как её родственники придираются ко всему подряд.

— Эй, если это будут мальчик и девочка, пара дракон-феникс, это будет идеально. Верно, милый?

Ци Шэн: «…»

Ты слишком много мечтаешь!

— Дорогой, почему ты ничего не говоришь? Нет, через несколько дней я должна пойти в храм и помолиться о паре дракона и феникса!

Ци Шэн чуть не рассмеялся. Даже если ты будешь молиться, пол детей в твоём животе не изменится. Но он всё равно утешил её:

— Не волнуйся, я тоже предпочитаю дочерей. Если обе будут девочками, будет ещё лучше.

Ци Шэн сказал это совершенно искренне. В конце концов, всем известно, что воспитание пяти дочерей и воспитание пяти сыновей — это две совершенно разные жизни.

При мысли о пяти мальчиках, которые должны были родиться всего через несколько месяцев, даже такой практичный человек, как Ци Шэн, чувствовал себя немного растерянным. Жизнь определённо будет такой же весёлой, как в детском саду.

Но это была проблема на будущее. Сейчас главным было обеспечить нормальное течение беременности. При вынашивании пятерых детей даже малейшее осложнение может быть опасным как для матери, так и для детей.

Хотя, согласно первоначальной сюжетной линии, практически все дети должны были родиться здоровыми, кроме младшего из них, как говорили, был слабым и часто болел. На этот раз он был полон решимости этого не допустить.

Осмотрев спальню, Ци Шэн понял, что ему предстоит многое сделать. По крайней мере, он должен улучшить их жилищные условия.

В настоящее время они снимают квартиру с одной спальней за пределами Третьего транспортного кольца. Для них двоих этого достаточно, но через несколько месяцев там уже не будет места для переезда.

В его голове пронеслась тысяча мыслей, но сейчас самым важным было позаботиться о жене, их главном «защищённом субъекте».

— Ты говорила, что твоя работа изматывает тебя и доставляет слишком много хлопот. Может, воспользуешься этой возможностью и уволишься? — предложил он.

Ян Тин удивлённо посмотрела на мужа.

— Но уйти сейчас было бы большой потерей. Если я продержусь ещё несколько месяцев, то смогу взять три месяца декретного отпуска. А детское питание стоит недёшево — если мы не начнём откладывать больше сейчас, то не сможем позволить себе растить этих двоих малышей.

Ци Шэн сказал:

— Разве я не говорил тебе недавно, что собираюсь сменить работу? Текущая зарплата слишком низкая. Я уже разослал несколько резюме, и две компании готовы предложить мне зарплату в 50 тысяч...

— 50 тысяч! Ты серьёзно?!

Не успел Ци Шэн договорить, как Ян Тин вскрикнула. Ежемесячная зарплата её мужа составляла чуть больше 10 тысяч, а теперь она вырастет в три или четыре раза?!

— Да, пока всё так. Я планирую подать ещё несколько заявок, чтобы найти предложение получше.

Ян Тин с трудом сглотнула, не в силах поверить в происходящее.

— Как ты мог не упомянуть о чём-то настолько важном?

— Я был так взволнован, когда узнал, что ты беременна, что совсем забыл об этом, — сказал он с улыбкой.

— Ты действительно забыл об этом...

Конечно, причина была не в этом. Дело было не в том, что он забыл, — просто раньше такой возможности не было.

Изначально Ци Шэн был программистом, но даже среди программистов есть разные уровни. Некоторые зарабатывают сотни тысяч в год, даже миллионы, а некоторые — всего чуть больше 10 тысяч в месяц. Ци Шэн относился ко второй группе.

Программирование — это сфера, которая постоянно требует освоения новых навыков. Чтобы преуспеть в ней, нужно по-настоящему любить программирование и алгоритмы. В противном случае вы будете просто более опытным «программистом».

После того как Ци Шэн устроился на работу, его страсть к учёбе угасла. За три или четыре года он не освоил много новых технологий, но в совершенстве овладел искусством отлынивания от работы.

Быть программистом — это во многом игра для молодых. Если бы не тот факт, что изначальный Ци Шэн был симпатичным и обладал красноречием, которое часто нравилось руководительнице проекта, то даже зарплаты в 10 тысяч ему бы не хватило.

Но нынешний Ци Шэн был другим. Он обладал по-настоящему продвинутыми навыками. Найти более высокооплачиваемую работу было лишь вопросом времени. Тем не менее он не мог так быстро кардинально изменить свою жизнь — иначе это выглядело бы подозрительно.

Ян Тин вздохнула:

— Программисты действительно хорошо зарабатывают. Стоит сменить работу, и твоя зарплата может увеличиться в три или четыре раза. Неудивительно, что так много людей хотят стать программистами.

Ци Шэн усмехнулся и сказал:

— Тебе не нужно беспокоиться о деньгах. Тебе нужно беспокоиться о себе. Учитывая все эти переработки и стресс, ты с таким же успехом могла бы просто уволиться. Это лучше, чем изнурять себя и вредить детям.

Ян Тин взглянула на мужа и приподняла бровь.

— Ты правда поддерживаешь моё решение уйти? Не начни потом жаловаться, что женился на нищей домохозяйке!

— Что ты такое говоришь? Ты моя драгоценная жена. Если ты действительно хочешь снова работать, можешь подумать об этом после того, как оправишься от послеродовой депрессии.

Ян Тин была в смятении. Её нынешняя работа не приносила больших денег и часто выматывала её физически и морально. Возможно, это была хорошая возможность отдохнуть — кто знает, когда ей представится такой шанс.

— Хорошо, тогда я уволюсь на следующей неделе. Я использую это время, чтобы отдохнуть и, может быть, даже поучиться. Если я сдам экзамен на дипломированного бухгалтера, мне не придётся беспокоиться о работе в будущем.

Услышав это, Ци Шэн почувствовал облегчение. Он мог справиться с финансовой стороной вопроса, но если что-то пойдёт не так, он не сможет легко поправить здоровье беременной женщины. Теперь его задача — заботиться о её физическом и эмоциональном благополучии.

За завтраком мать Ци Шэна дала понять, что хочет остаться и помочь им. Она даже сказала, что может отодвинуть журнальный столик и спать на полу в гостиной, чтобы не выгонять сына из постели.

— Мам, ещё рано. Тин Тин может сама о себе позаботиться. К тому же папа один дома, и ему некому готовить, я волнуюсь.

Пожилая дама немного колебалась. Ей было неловко оставлять мужа одного, но она также беспокоилась о драгоценных близнецах.

— Вы оба так заняты работой. Я могла бы хотя бы готовить для вас.

— Я планирую, что Тинтин уйдёт в отставку на следующей неделе, чтобы она могла сосредоточиться на своей беременности.

Очень важно, чтобы беременная женщина была счастлива, и Ци Шэн прекрасно знал, что отношения его матери с невесткой были непростыми. Его мать относилась к сыну как к императору и считала, что задача невестки — служить ему.

С таким отношением, увидев посредственные кулинарные способности невестки и то, что молодая пара часто заказывает еду на дом, она сразу же решила, что Ян Тин ей не подходит.

Добавьте к этому ужас от того, что её драгоценный сын несколько раз мыл пол, — и она просто взорвалась. Как ты могла позволить моему сыну заниматься домашними делами?

Несмотря на то, что Ци Шэн пытался выступить посредником, а Ян Тин объяснила, что у неё тоже есть работа, это мало помогло. Их отношения становились всё хуже.

Ци Шэн не верил, что две женщины смогут жить под одной крышей, не ссорясь, особенно в их крошечной квартире. Ему также было невыносимо видеть, как его мать каждую ночь спит на полу.

Лицо пожилой женщины на мгновение помрачнело, когда она услышала, что Ян Тин собирается уйти, но, подумав о двух будущих внуках, она сумела подавить своё недовольство.

Поскольку невестка больше не приносила в дом деньги, было бы справедливо, если бы она готовила сама. Поэтому она не могла удержаться от ворчания:

— Я останусь на пару дней, а потом уеду. Вы двое, перестаньте заказывать еду на дом — она грязная. Это вредно для беременных и даже для обычных людей.

Ян Тин, всё ещё пребывавшая в хорошем настроении после повышения зарплаты и планов уволиться на следующей неделе, не обращала внимания на меняющееся выражение лица пожилой женщины. Она послушно кивнула и согласилась.