— Попросить меня о помощи? — Сеньор Пинк с удивлением посмотрел на пришедшего.

— Мне нужны смертельные яды для исследований, — со всей серьёзностью заявил Авель.

— Исследований? Это слишком опасно. Такая причина меня не убедит, — Сеньор Пинк выпустил кольцо дыма, оставаясь невозмутимым.

— Ладно. На самом деле, я в одной книге прочитал о методе лечения «клин клином вышибают». И я подумал, раз уж Свинцовая болезнь – это трудноизлечимый яд, то, возможно, существует другой, ещё более сильный яд, который сможет его нейтрализовать?

Рука Сеньора Пинка, державшая сигарету, на мгновение замерла. Он посмотрел на Авеля серьёзно.

Хотя это объяснение звучало совершенно ненадёжно, в нём была какая-то извращённая логика и доля вероятности.

Вот только шанс попасть пальцем в небо был слишком мал, не так ли?

— Ты уверен?

— Это пока только для исследований. Кто станет шутить со своей жизнью?

Услышав это, Сеньор Пинк наконец-то поддался на уговоры.

— Я знаю, где достать несколько смертельных ядов. Ладно, завтра я тебе их принесу. Некоторые другие достать сложнее, по крайней мере, в Норт Блю они очень редки. Придётся попытать удачу через каналы семьи.

Авель был в восторге. Обратиться к настоящему мужчине было правильным решением!

— Этого будет достаточно. Найдётся один – хорошо, нет – так нет. Всё равно это пока только для исследований, с остальным можно не торопиться.

Сеньор Пинк кивнул.

— Тогда нет проблем. Жди новостей.

— Спасибо, я твой должник.

— Не стоит. Просто ты мне показался неплохим парнем, — Сеньор Пинк махнул рукой и ушёл, как всегда, непринуждённо.

Авель же мысленно пообещал себе, что при первой же возможности отплатит ему.

***

Сеньор Пинк, как истинный мужчина, сдержал своё слово. На следующий день, поздно ночью, он вернулся, весь в дорожной пыли, и принёс Авелю долгожданные смертельные яды.

— В этой пробирке – яд королевской кобры, очень сильный. А это – яд синекольчатого осьминога, чрезвычайно мощный нейротоксин.

— Поскольку тебе было нужно срочно, я пока нашёл только эти два, относительно распространённых яда.

Авель взял две драгоценные пробирки. Он больше не стал говорить слов благодарности, потому что любые слова были бы ничто по сравнению с реальными делами.

— Этих двух ядов пока хватит. Ты мне очень помог.

Сеньор Пинк посмотрел на взволнованное лицо Авеля и, немного поколебавшись, всё же сказал:

— Яд я тебе достал, но ты, пожалуйста, не делай глупостей. Время ещё есть, может, тебе и вправду попадётся Дьявольский плод, который сможет тебя излечить.

— Хоть утешать ты и не умеешь, но я запомню. Я не стану делать ничего, в чём не уверен.

Сеньор Пинк почесал нос.

— …Я пошёл.

Авель не удержался и усмехнулся, отчего Сеньор Пинк зашагал ещё быстрее.

Когда в комнате остался только он, улыбка на лице Авеля тут же исчезла, сменившись серьёзным и сосредоточенным выражением.

Раньше он думал, что эволюция [Сердца Белого Ходока] – дело далёкого будущего. Даже если бы он достал подходящие яды, он бы не осмелился рисковать жизнью.

Но теперь ситуация изменилась.

Оранжевый талант [Душа самурая] дал ему смелость попробовать!

Если действовать осторожно и хорошо подготовиться, шансы на успех были велики. А даже в случае неудачи он мог бы себя спасти.

К тому же, у него уже был [Яд саламандры], купленный ранее в системном магазине. Три смертельных яда были собраны.

Из соображений осторожности он не стал вводить все три яда в сердце одновременно, а выбрал для начала яд королевской кобры, который казался относительно простым для слияния.

Он достал заранее приготовленный шприц, набрал немного яда и, стиснув зубы, ввёл его прямо в сердце!

Это было почти самоубийство!

Но как только яд королевской кобры попал в сердце, талант [Сердце Белого Ходока] тут же отреагировал. Словно получив стимул, он начал яростную атаку.

— Угх…

Авель схватился за сердце и в муках рухнул на кровать.

Его сердце начало опухать и отмирать, его функции стремительно угасали.

Затем он почувствовал, что ему трудно дышать, – кислородное голодание!

Всего за несколько секунд он вошёл в [состояние тяжёлого ранения], активировав [Душу самурая].

Однако утроенная боевая мощь в этот момент была абсолютно бесполезна, ведь его врагом был яд в его собственном теле.

Но тут взбунтовались его клетки гурмана.

С распространением яда королевской кобры клетки гурмана в теле Авеля, несомненно, тоже подверглись атаке.

Поэтому они тут же попытались эволюционировать, чтобы выработать иммунитет к этому яду.

Процесс был небыстрым, но он помог замедлить разрушительное действие яда.

Затем активировался и фиолетовый талант [Быстрое пищеварение], который начал пытаться переварить яд в его желудке.

Даже сам Авель не ожидал, что слияние с первым же ядом вызовет такую цепную реакцию.

Его тело спасало само себя!

Изначальный план Авеля был таков: как только он войдёт в [состояние тяжёлого ранения] и активирует эффект бессмертия, перейдя в [состояние при смерти], он тут же как можно быстрее сделает три подъёма туловища и «воскреснет».

Но теперь, похоже, несмотря на мучения, он неожиданно держался.

Прошло ещё несколько мучительных минут, и [Сердце Белого Ходока] наконец-то завершило поглощение и слияние с ядом королевской кобры.

Весь яд, распространившийся с кровью, тут же стремительно вернулся в сердце, словно ничего и не было.

Но изменения всё же произошли.

[Сердце Белого Ходока] не только завершило эволюцию на одну треть, но и благодаря ускоренной работе клеток гурмана в теле Авеля выработались антитела для борьбы с ядом.

Это был приятный сюрприз!

Поскольку слияние с ядом завершилось, сердце пришло в норму, и Авель вышел из [состояния тяжёлого ранения].

Поэтому он решил немного передохнуть и продолжить слияние со следующим ядом через 24 часа, когда пройдёт время отката таланта.

И хорошо, что он решил не торопиться, иначе всё могло бы закончиться плачевно.

Двадцать четыре часа спустя слияние с ядом синекольчатого осьминога прошло относительно гладко.

Хотя ему тоже пришлось помучиться, но благодаря первому опыту всё обошлось без особых происшествий. Он даже не вошёл в [состояние тяжёлого ранения].

Но когда он решил закрепить успех и ввести в сердце последний яд – [Яд саламандры], – он чуть не потерпел крах.

Токсичность [Яда саламандры] оказалась гораздо выше, чем ожидал Авель.

В итоге, ему пришлось использовать одноразовый эффект бессмертия от [Души самурая], чтобы наконец-то успешно поглотить и слить его.

И хорошо, что он оставил [Яд саламандры] на потом. Благодаря адаптации к двум предыдущим ядам, в его теле выработалась определённая сопротивляемость. Иначе слияние, скорее всего, провалилось бы.

Успешно завершив процесс, Авель наконец-то с облегчением выдохнул. От всех этих мучений он был совершенно измотан.