Не может быть… Просто не может быть!

Хотя… почему бы и нет? Ведь это и впрямь могло сработать!

Луффи и его команда, сгрудившись у борта шлюпки, не сводили потрясенных глаз с «Гоинг Мерри». Их верный корабль, еще недавно такой знакомый и родной, теперь уменьшился до размеров изящной игрушечной модели, безмятежно покачивающейся на темно-синей глади моря. Лица пиратов застыли, одно изумленнее другого.

Это…

Какого Морского Дьявола?!

Неужели Вир способен уменьшать предметы? Он что, тоже съел Дьявольский Плод? Иначе как объяснить это чудо? Казалось, нет ничего, что было бы не по силам этому загадочному врачу.

Но зачем, зачем он сотворил такое с «Мерри»? Разве ее не починили?

Шлюпка с Луффи и остальными на борту уже приближалась к Виру. Айсберг и его корабелы, наблюдавшие за сценой с безопасного расстояния, пришли к тому же выводу: Вир, без сомнения, обладал силой Дьявольского Плода. Подумать только, какие возможности открывала эта способность в кораблестроении! С таким даром он мог бы стать лучшим мастером в мире! Почему же он выбрал путь целителя? Эта сила казалась столь далекой от медицины…

Вскоре шлюпка причалила к тому месту, где их ожидал Вир. Изумление сковало команду при виде миниатюрной «Мерри».

«Вир, зачем… зачем ты уменьшил «Гоинг Мерри»?» – голос Усоппа прозвучал на удивление спокойно, но в его глубине таилась уже зародившаяся догадка, горькая и тяжелая, как якорь.

Остальные тоже впились взглядами в Вира, ожидая ответа. В их сознании это действие могло означать лишь одно: Вир не позволит «Мерри» продолжать их общее плавание. Но… ведь ее же только что отремонтировали?..

Вир на мгновение замолчал, словно взвешивая каждое слово. Затем, серьезно посмотрев на застывших перед ним пиратов, твердо произнес:

«Она больше не в силах нести нас».

Слова Вира прозвучали как гром среди ясного неба. Новость обрушилась на них всей своей неотвратимой тяжестью.

Усопп без сил опустился на палубу, его взгляд был прикован к крошечной фигурке «Мерри».

«Больше… не в силах?..» – прошептал он, и в голосе его дрогнула вселенская скорбь.

«Думаю, вы и сами понимаете, – продолжил Вир, его голос смягчился. – Новый Мир куда более суров и опасен, чем все, с чем «МЕРРИ» сталкивалась до сих пор. Если вы действительно заботитесь о ней, позвольте ей отдохнуть. Она так долго везла нас, служила верой и правдой. Она выбилась из сил…»

Вир говорил искренне, глядя на эти все еще по-детски растерянные лица. Он знал: «Мерри», их верная «Мерри», несомненно, хотела бы и дальше нести их навстречу приключениям. Но ее путешествие, ее морская миссия, подошли к концу.

Тяжелое, гнетущее молчание повисло над командой. Никто не проронил ни слова – каждый пытался переварить эту жестокую правду. «Гоинг Мерри» действительно больше не могла быть их кораблем. Радость, испытанная всего несколько мгновений назад, испарилась, оставив после себя лишь горький привкус разочарования.

«Вир… – Усопп наконец поднял голову, его голос был хриплым от непролитых слез. – Что ты собираешься делать с «Мерри»?»

Как они поступят с ней, такой маленькой, такой беззащитной?

В тот же миг Луффи, словно очнувшись, хлопнул себя по лбу.

«А что если… Раз «Гоинг Мерри» теперь такая крошечная, мы попросим здешних мастеров построить нам новый, самый лучший корабль! А Мини-Мерри мы сможем поставить прямо на него!»

Когда дело касалось друзей, Луффи всегда находил, казалось бы, невозможное решение. Его слова почти в точности повторили идею, которую когда-то обдумывал и сам Вир.

Услышав предложение капитана, все – включая Усоппа – оживились. Ну конечно! Это… это действительно могло сработать! У них будет корабль, способный покорить Новый Мир, и «Мерри» останется с ними!

Ухмыляясь до ушей, Луффи протянул руку, намереваясь поднять свою любимицу. Он наклонился, напряг все мышцы… и с громким всплеском полетел за борт, так и не сдвинув кораблик с места!

Второй всплеск последовал почти мгновенно – это Зоро, не раздумывая, прыгнул в воду и вытащил своего незадачливого капитана.

Эта молниеносная реакция заставила Вира невольно усмехнуться. Истинный профессионал по спасению утопающих. Отточенный рефлекс.

Выбравшись на палубу с помощью Зоро, Луффи, отряхиваясь, внезапно кое-что сообразил.

«Вир, а «Мерри»… она все еще такая же тяжелая, как раньше?» – с затаенной надеждой спросил он.

Вир молча кивнул, и этот кивок развеял их последнюю иллюзию. Даже если будущий «Таузенд Санни» окажется значительно больше «Мерри», разница в размерах не была колоссальной. Поместить целый корабль, пусть и уменьшенный, на палубу другого означало бы серьезно ухудшить маневренность нового судна. Это все равно что постоянно тащить на буксире еще один корабль. В путешествии, при побеге или в погоне – это стало бы огромной помехой. Для пиратов, за которыми то и дело гонялись дозорные, такая обуза могла оказаться фатальной.

Так что же теперь? Неужели «Мерри» действительно придется оставить? Эта мысль ледяным клинком вонзилась в сердце каждого.

Нет! Ни за что! Вир не стал бы так поступать, не имея наготове другого решения! Иначе зачем ему было уменьшать «Мерри»? У него должен быть план!

«Братик! Братииик!»

Пока остальные переваривали новую порцию разочарования, Чоппер, заливаясь слезами и размазывая сопли, с отчаянным воплем прыгнул Виру на лицо, исполнив свой коронный прием «Олененок, Обнимающий Лицо».

«Братик! Спаси «Мерри»! Мы не можем без нее! У-у-у…» – рыдал маленький доктор, щедро орошая волосы Вира своими слезами и… всем остальным.

Лицо Вира потемнело. Робин, почувствовав надвигающуюся грозу, мгновенно вырастила две руки из спины Вира и аккуратно, но решительно отцепила Чоппера. Еще немного, и болтающийся и хорошенько отшлепанный олененок стал бы печальной реальностью.

Когда Чоппер, всхлипывая, оказался в надежных руках Робин, Вир поднял руку и коснулся своих волос.

…Ага. Определенно испачканы. Но поскольку Робин уже взяла маленького плаксу под свою опеку, ответить той же монетой не представлялось возможным.

«Ну, Чоппер, погоди у меня!» – мысленно погрозил Вир.

Стряхнув с руки невидимую грязь – или вполне видимые сопли – и вытерев ее о доски палубы, Вир вновь обратил свой взор на «Мерри».

«Я могу попробовать поместить Мини-Мерри в свой медицинский саквояж».

Сказав это, Вир посмотрел на Луффи, ожидая его решения. В конце концов, Луффи был капитаном. И формально, решение о судьбе корабля оставалось за ним.

Луффи и остальные на мгновение остолбенели от такого предложения.

«Твой саквояж… он выдержит что-то настолько тяжелое?» – серьезно уточнил Луффи.

Увидев утвердительный кивок Вира, Луффи глубоко задумался. Он пытался представить, каково будет «Мерри» внутри саквояжа. Не будет ли ей там страшно и темно? Будет ли Вир часто открывать его, чтобы «Мерри» могла видеть внешний мир?

Эх, да что тут гадать! Лучше спросить напрямую.

«Мерри! Ты хочешь отправиться в саквояж Вира?» – Луффи вытянул шею, обращаясь к крошечному кораблю.

Остальные не возражали. Если «Гоинг Мерри» согласится, это будет наилучшим выходом. Остаться с Виром – значит, остаться с ними.

Все взгляды устремились на кораблик. И вскоре оттуда донесся тихий, но отчетливый, почти радостный голосок:

«Хочу-у~»

Услышав это, широкая улыбка расплылась по лицу Луффи. Раз «Мерри» согласна, значит, все в порядке!

«Вир, пусть она останется в твоем саквояже!» – твердо объявил он.

Вир обвел взглядом каждого члена команды Соломенной Шляпы. Все согласно кивнули. Кроме Робин, которая лишь загадочно улыбнулась.

Раз так, он попробует.

Осторожно подняв «Гоинг Мерри», он открыл свой медицинский саквояж и поместил ее внутрь. Без малейших усилий – она легко вошла внутрь.

И тогда…

Дзынь!

Вир замер.

Что еще такое? Почему система отреагировала?

\[Поздравляем, Хозяин! Вы получили во владение «Гоинг Мерри» и обрели Дух Корабля!\]

\[Улучшите эту систему, чтобы зачаровать корабль! После зачарования Дух Корабля сможет оказывать поддержку в бою!\]

\[Дзынь! Хозяин, пожалуйста, улучшите систему как можно скорее!\]

Голос системы эхом отдавался в сознании Вира.

Он застыл, ошеломленный. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы он пришел в себя.

…Какого черта?

Дух Корабля, способный помогать в бою?

Что это еще за невероятная способность?

Вир понятия не имел.

Но одно стало ясно – как только он закончит лечение Белоуса, ему необходимо немедленно улучшить систему.

И первым делом – зачаровать «Мерри». Их корабль-талисман.