«Бон-тян!»

«Неужели это Бон-тян?!» — пронеслось в голове Вира.

Именно он.

А что, если он просто подражает кому-то? Сменить лицо? Нет… Постой-ка… описание его способности явно говорило не только о смене лиц. Речь шла об идеальном копировании.

Прежде Вир не слишком вникал в детали этой способности. Однако сила эта была поистине всемогущей. Стоило ему лишь сменить облик, принять чужое лицо – и всё. Тогда он, без сомнения, справится. Устроить грандиозный переполох в Маринфорде? Легко!

Внезапное озарение пронзило Вира. План был не просто осуществим – он был гениален. Сменив облик, он мог бы выступить в роли спасителя высшей пробы! Ворваться, спасти всех, продемонстрировав абсолютное превосходство! Да, это было более чем реально.

Пока Вир вынашивал дерзкий план вторжения в Маринфорд, пираты Белоуса всё ещё не оправились от недавних рыданий своего капитана. Время шло. И вот настал момент извлекать иглы, вонзённые в тело Белоуса.

Настроение у Вира было превосходным. Сам он, может, и не стал сильнее, зато обрёл возможность отправиться в Маринфорд. А как только он пробудит или обретёт Королевскую Волю, то и вовсе взлетит на недосягаемую вершину. С его лица не сходила самодовольная ухмылка. Не будь атмосфера столь напряжённой, он бы уже насвистывал весёлый мотивчик.

Чпок! Чпок!

Вскоре послышалось характерное «чпок» – два предмета были извлечены из тела. Вир вынул бур и боёк молота, аккуратно убирая их.

И всё же, на тех местах, где только что зияли раны от инструментов, не осталось и следа! Словно тело Белоуса никогда и не подвергалось этой жуткой процедуре.

Впрочем, сейчас это мало кого волновало. Никто не обратил на это внимания...

Даже сам Белоус.

Вир, завершив процедуру, окинул взглядом угрюмую толпу. Он не мог больше оставаться в стороне. Ни за что. В конце концов, именно он был виновником этого «спектакля». И получил за это столь невероятную награду. Как он мог безучастно наблюдать за их горем?

Нет! Настало его время блистать!

Вир подошел к Белоусу и, возвышаясь над остальными, обратился к команде. С самым серьёзным видом он изрёк:

— Что это за кислые мины? Перед кем вы тут трагедию разыгрываете? Вы хоть представляете, через что только что прошёл ваш старик?!

Пока Вир вещал, Белоус повернул голову, с надеждой глядя на него.

«Неужели этот паршивец наконец всё объяснит? Это было бы просто замечательно...»

Пираты, казалось, тоже задумались над его словами.

Вир не унимался:

— Так вот, знайте! Те рыдания, что вы только что слышали, были неподдельным плачем вашего старика! Он так перепугался, что разрыдался! А вы, неблагодарные, даже не подошли его утеш—

Хлоп!

Треск—

БУМ!!!

Белоус не выдержал. Он нанёс удар!

Этот проклятый мальчишка! Мало того, что не помог прояснить ситуацию, так ещё и усугубил её!

Кулак Белоуса обрушился на Вира! Пространство вокруг начало трещать, идя слоями ряби! Неимоверная мощь Гура Гура но Ми едва не расколола само мироздание.

Белоус, конечно, не собирался убивать мальчишку. Он был просто взбешён. И вложил в удар меньше половины своей силы.

И всё же, в тот самый миг, когда кулак должен был достигнуть цели, Вир исчез, словно растворившись в воздухе.

Удар Белоуса рассёк пустоту.

Но даже так, пространство в том месте, где только что стоял Вир, треснуло и исказилось.

Такой поворот слегка ошеломил Белоуса.

«Что сейчас произошло? Этот удар… он не должен был промахнуться».

Неожиданный финт Вира поразил всех. Но когда Вир, целый и невредимый, вновь материализовался на главной мачте, все облегчённо выдохнули.

— Ваш старик смутился! Он пытается заткнуть мне рот! Неужели вы не утешите его?! — насмешливый голос Вира донёсся сверху.

На лбу Белоуса вздулись вены!

«Почему желание прибить этого негодяя становилось всё сильнее?!»

Слова Вира, как ни странно, возымели действие. Пираты очнулись.

Да. Отец... плакал. Надо что-то делать, верно?

— Отец! — Джоз первым ринулся вперёд и рухнул на колени у изголовья Белоуса.

Увидев его, Белоус обречённо закрыл глаза.

«Всё кончено. Кто знает, какую чушь сейчас сморозит этот болван».

— Отец! Не бойся! Джоз всегда будет рядом! Отныне я буду защищать тебя, как родного сына! — Джоз говорил от чистого сердца, обливаясь слезами и... гм... соплями. Его чувства были глубоки и искренни.

Вир мысленно поблагодарил Джоза за очередную порцию очков негатива.

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 100 000 очков негатива!\] "Мысленно Вир потёр руки – ещё немного очков негатива в копилку.

Но—

— Когти Журавля! — не успел Джоз закончить свою трогательную речь, как пылающие когти снова врезались ему в лицо.

Бум!

Бульк!

— На этот раз его никто не спасёт! Пусть нахлебается морской воды! Если всё не выпьет – пусть там и остаётся! — яростно прорычал Марко, отправляя Джоза в очередной полёт за борт.

Белоус одобрительно кивнул. Отличная работа, сын.

Увидев это, Марко тоже собрался было опуститься на колени рядом с Белоусом, готовый утешить Отца. Но Белоус остановил его жестом.

— Не нужно. Я в порядке.

Глубокий, властный голос Белоуса прозвучал на удивление ровно, вселяя необъяснимое чувство спокойствия. С этими словами он медленно поднялся на ноги.

Наблюдая, как остальные пираты с искренним рвением готовы были броситься его утешать, Белоус не знал, смеяться ему или плакать. С одной стороны – трогательно, с другой – до чего же нелепо.

— Довольно! — могучий рык Белоуса раскатился по палубе, заставив всех замереть. Голос его был на удивление сильным и чистым.

В тот же миг суета прекратилась. Все удивлённо уставились на Белоуса.

Даже сам Белоус был слегка ошеломлён. Давно его голос не звучал с такой мощью.

«Неужели... он исцелился?»

Белоус закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Мгновение спустя его глаза потрясённо распахнулись. Он был ошеломлён состоянием собственного тела.

Он был в порядке. В полном порядке.

Его израненные, отказывающие органы... теперь были полностью восстановлены. Мышцы, сосуды, даже обострившиеся чувства – всё, казалось, вернулось к пиковому состоянию. И это после всего лишь пары «уколов» этого негодяя!

Но что ещё важнее... тело не просто исцелилось. Он чувствовал себя... сильнее?

Нет.

Гораздо. Сильнее.

Эта мысль заставила его замереть в недоумении. Но ощущения не лгали. Он действительно стал сильнее!

Чтобы проверить догадку, Белоус медленно подошёл к фальшборту. Хотя перила едва доставали ему до икр, эти несколько шагов дались ему на удивление легко. Никакой разрывающей боли в мышцах. Никакого жжения в груди при каждом вдохе. В этот миг Белоус чувствовал лишь невероятный прилив сил!

Он и представить не мог, что когда-либо вернётся в такое состояние.

Это внезапное исцеление, это обретённое вновь здоровое тело... От осознания этого у него даже слегка затуманился взгляд.

И пока он переваривал это ошеломляющее изменение, его взгляд невольно обратился к Виру, который всё так же стоял на мачте с самодовольной ухмылкой.

«Эх... Кажется, я обязан жизнью этому чёртову мальчишке. Как же это раздражает».

Даже размышляя об этом, Белоус невольно усмехнулся.

Затем он снова перевёл взгляд на простирающееся перед ним море. Невдалеке виднелся необитаемый остров – идеальный полигон для проверки.

Он медленно закрыл глаза. Вокруг его правого кулака начала собираться дрожь. Едва заметное белое свечение окутало руку. За считанные секунды свечение стало ослепительно ярким! Ближайший фальшборт начал трескаться, не выдерживая мощи исходящих вибраций!

Внезапно—

Глаза Белоуса резко распахнулись!

И он нанёс сокрушительный удар в направлении далёкого острова!

Невероятный и неудержимый! Чистое воплощение разрушительной мощи!

Чпок~

ТРЕСК!!!

В тот же миг пространство перед ним треснуло, расколотое гигантской стометровой трещиной! Море вздыбилось! В мгновение ока поднялся ураганный ветер! Весь мир, казалось, содрогнулся!

Ударная волна достигла острова почти мгновенно!

БУУУМ——!!!

Раздался оглушительный взрыв! Один лишь звук поверг всех присутствующих в состояние временной глухоты и мучительной боли. Даже Вир не стал исключением! Пронзительный грохот заставил всех инстинктивно зажмуриться и закрыть уши. Казалось, от одного этого звука могли лопнуть барабанные перепонки.

И это был даже не сам удар – лишь его отголоски, остаточная звуковая волна.

Это… это и есть сила Гура Гура но Ми?

Абсолютно чудовищно!

И когда они, наконец, смогли снова посмотреть в сторону острова — каждый из них застыл с отвисшей челюстью и широко раскрытыми от ужаса глазами.

Потому что остров… исчез. Бесследно. Не осталось ни единого обломка, ни пылинки.

Тот самый остров, достаточно большой, чтобы вместить тысячи человек, — был стёрт с лица земли...

Команда с трудом верила своим глазам. Их отец всегда был силён, спору нет. Но это... это было уже слишком.

Этот огромный остров? Испарился? За считанные секунды?

Какого чёрта?!

Он что, съел какой-то супер-стимулятор?

Даже у Вира глаза полезли на лоб.

«Конечно, Белоус и в лучшие годы мог уничтожать острова одним ударом. Но то было... потопление. А тут – полное стирание в ничто! Что, чёрт возьми, это значит?! Сильнейший человек в мире получает всего лишь десятипроцентный прирост силы – и превращается в такого монстра?! Если он нанесёт такой удар в Маринфорде... и никто его не остановит... то всё это чёртово место просто перестанет существовать?! Чёрт побери, Старик! Кажется, я перестарался?!»

Но в этот момент никто не был потрясён больше, чем сам Белоус.

Хотя на его губах играла довольная улыбка, в глазах застыло полнейшее недоверие.

Эта мощь... она казалась почти чужой. Незнакомой.

Прошло так... так много времени... с тех пор, как он мог нанести подобный удар. Годами его терзала болезнь, старое тело отказывало, сдерживая его истинную силу.

Но сегодня... всё это, казалось, закончилось.

Эра Пиратов Белоуса... и его собственное приключение... ещё могут продолжаться!

Он снова обрёл силу, чтобы защитить своих сыновей.

В этот момент Белоус наконец понял, что имел в виду Эйс. Те, кого «лечил» Вир... действительно получали десятипроцентный прирост силы. Без каких-либо ограничений. Любой, прошедший его «лечение», становился сильнее! Даже он сам!

Это было просто... невероятно!

Теперь те мучительные процедуры казались такой малой платой!

Даже Вир... уже не казался таким уж невыносимым.

«Вир... Какой же он всё-таки нелепый ветеринар», — невольно подумал Белоус, и на его лице снова появилась усмешка.