Реакция беглецов ошеломила всех.

Что, во имя всех морских дьяволов, их так напугало?

Марко, казалось, вот-вот растворится в воздухе – так стремителен был его побег.

Ямато же напоминала смертницу, застывшую в ожидании неизбежной казни.

Урок был усвоен.

Особенно Марко – ему он достался дважды.

Исчез он молниеносно, без тени сомнения.

Рэйли же недоумевал. Стоило ли так суетиться? Ведь пока ничего из ряда вон выходящего не случилось.

С презрительным выражением лица он фыркнул: «Нынешняя молодежь до смешного пуглива. Пороха не нюхали. Чуть что – и в кусты».

«Тьфу, поколение за поколением – одно хуже другого. В наше время мы чего боялись? Да ничего! А эти… эх!»

Он даже вздохнул с видом искренней скорби о деградации юнцов.

Знал бы он, что Марко только что совершил самый мудрый поступок в своей жизни…

И тут Вир медленно приподнял перевернутую аптечку.

Под ней обнаружилась тарелка… с толстой кишкой.

Фирменной, от Вира.

Аптечка поднималась все выше, и гора кишок на тарелке росла на глазах.

При виде этого зрелища презрение Рэйли лишь окрепло.

И это всё? Какие-то потроха?

«Нынешние желторотики…»

«Право слово, как же их… Кха-а?!»

Рэйли подавился совершенно неожиданно. Подсознательный рефлекс: его Воля Наблюдения случайно уловила нечто, исходящее от подноса.

Стоп.

Минутку.

Что-то здесь не так.

С этими кишками определенно что-то не так!

И тут легкий ветерок донес до Рэйли запах.

Вдооох…

Едва он его вдохнул, как презрительная маска на его лице сменилась багровым оттенком.

Через мгновение горло свело судорогой. Сквозь зияющую рану в животе было видно, как сжимается желудок.

Когда зловоние распространилось, остальные не заставили себя ждать.

Что это за смрад?!

Бонни тут же вырвало. Обильный обед в ресторане пошел насмарку, извергнувшись в море.

Чоппер и Робин держались. Долгое соседство с Виром закалило их морально и физически. Но бледнеющие лица и частое сглатывание выдавали, что и им это дается нелегко.

Ямато, и без того выглядевшая как покойница, тоже не выдержала.

Она предвидела это, но была бессильна.

Что может быть безнадежнее?!

«Этот ублюдок Марко… Вернется – крылья повыдергиваю!»

«Надеюсь, Вир оставит немного… этого!»

«Ну погоди, я скормлю ему это д… БЛЕГХ!»

Это ведь… не еда, правда?

Ямато внезапно что-то осознала. Бросив на Рэйли взгляд, полный сочувствия, она снова отвернулась, продолжая извергать из себя завтрак.

«Так тебе и надо».

«Жри, старик. Жри, пока не лопнешь».

Рэйли, надо отдать ему должное, был человеком старой закалки, легендой.

Он держался.

Ни крошки своей закуски не уронил, даже бережно прикрывал ее.

Пока остальные извергали из себя содержимое желудков, Рэйли, молча осуждая их расточительность, испытывал даже некоторую гордость.

Но тут он вспомнил слова Вира:

«Сначала лекарство, потом массаж, затем иглоукалывание».

Погоди-ка.

Минуточку, черт побери!

ЭТО ты называешь лекарством?!

Рэйли в ужасе смотрел, как Вир убирает аптечку.

На тарелке теперь громоздилась гора «Толстой кишки девяти изгибов».

Из ее концов проглядывало содержимое. Зрелище было отталкивающим.

Под подносом, на цифровых весах:

\[3888\]

«Ну что, дядя Рэй, это наш специальный набор за 3888! Вам остается только… съесть это!»

Голос Вира, приглушенный противогазом, ударил Рэйли по ушам, как взрыв.

Он застыл в полном ошеломлении.

…

Он не шутит.

ОН НЕ ШУТИТ!

ЧТО ЭТО ЗА ДРЯНЬ?!

Это, по-твоему, ЛЕКАРСТВО?!

ДОМАШНЕГО ПРИГОТОВЛЕНИЯ?!

Какой нормальный человек станет готовить лекарство, чтобы оно выглядело так?!

Не скажи ты, я бы решил, что ты только что вытащил это из свиньи, страдавшей жесточайшим запором!

Еще дымящееся!

Настолько свежее, что сохранило свой первозданный аромат!

И ты называешь себя врачом?!

Да ты скорее живодер!

Нет – ты сам животное!

ЗВЕРЬ!

Не то чтобы я никогда не ел кишок.

Я стерплю запах.

Но твои? Мало того, что «начинка» щедрая, так еще и вонь эта просто сбивает с ног.

И ты ждешь, что я съем 3888 граммов этой гадости?!

Ты хоть представляешь, сколько это?!

Почти восемь фунтов!!

Ты предлагаешь мне съесть восемь фунтов этого дерьма?!

Да ты вообще человек?!

\[Дзынь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 3888 очков негатива!\]

Очевидно, Рэйли достиг точки кипения.

Окончательно.

Превозмогая боль, он с ГРОХОТОМ обрушил ладонь на палубу!

Глаза его метали молнии.

«ЧТО это за мерзость?!» – рявкнул Рэйли.

«Очевидно, кишки. Моего приготовления», – невозмутимо ответил Вир.

У Рэйли дернулся глаз.

Так просто? Признает в открытую?!

«А ЭТО?!» – Рэйли ткнул пальцем в «начинку». – «Это… нарочно или случайно?!»

Он цеплялся за надежду: скажи Вир, что это случайность, и появится законный повод отказаться. Врачебная ошибка – уважительная причина.

Но после короткой паузы Вир серьезно пояснил:

«Я постарался убрать большую часть специфического запаха кишок, опасаясь, что вам он может не понравиться».

«Но немного оставил. Думаю, легкий аромат поможет вам не забывать, что именно вы едите».

Как ни странно, в своей ярости Рэйли нашел в этом… долю извращенной логики?

Но – немного?!

Что, во имя всего святого, он называет «немного»?!

«Так скажи мне ПРЯМО – это сделано намеренно или нет?!» – снова взревел Рэйли.

Вир слегка поежился и пробормотал: «Да, намеренно».

Лицо Рэйли оставалось каменным.

Но внутри… он истекал кровью.

Намеренно.

Этот юнец намеренно заставляет его это есть.

Все ведь слышали, да?

Рэйли был на грани отчаяния.

«Нет-нет, начинка – это не то, о чем вы подумали. Это лекарство! Я просто использовал кишку как оболочку, чтобы его было легче принять!» – честно пояснил Вир.

Взгляд Рэйли заострился.

Ах, вот как.

Облегчение приема.

Какой гений.

Воистину, чудо-доктор.

Умудриться сделать так, чтобы лекарство выглядело точь-в-точь как натуральное д…

Невероятно.

«Это настоящее лекарство, дядя Рэй. Первоклассные ингредиенты. Даже если вы не знаток в медицине, вы же слышали: «горькое лекарство – целебное», так? Это просто… немного более горькое».

«Оно только выглядит так. Белоус поначалу тоже скривился, но потом все съел, даже тарелку вылизал. Ни крошки не оставил».

Ни единое слово Вира не было ложью.

Чистейшая правда.

Услышав это, Рэйли заколебался.

В его воображении мелькнул образ: Белоус, с аппетитом уплетающий кишки, словно лапшу…

М-да…

Что ж, твоя взяла.

Но если Белоус смог это съесть… и это действительно его исцелило…

Может…

может быть…

и этому старому вояке… стоит рискнуть?