Убить эта штука, может, и не убьет, но доставить массу неприятностей? Запросто.

Чоппер, усердно трудившийся над лекарственными смесями и уже взмокший от жара горелок, тем не менее, скрупулезно следовал указаниям Вира.

Вскоре расставленные на лабораторном столе колбы и реторты зашипели, забурлили, покрываясь пеной.

Действуя с привычной сноровкой, Чоппер завершил смешивание, перелил полученный состав во флакон и вопросительно взглянул на Вира: не хватало лишь пресловутого «главного ингредиента».

Вир томить не стал. Он извлек маленький пузырек с надписью «Шэньбао» и бросил его Чопперу.

Олененок неуклюже поймал пузырек и растерянно уставился на него.

«Это… выглядит совершенно обычно?»

Откупорив флакон и осторожно принюхавшись, Чоппер лишь укрепился в своем первом впечатлении.

«Эта штука совершенно нормальная!»

Если не считать неразборчивой надписи на этикетке, это была самая обыкновенная биодобавка. Годы медицинской практики позволяли Чопперу определить это безошибочно.

«Но тогда… в чем подвох?»

Чоппер продолжал недоуменно смотреть на Вира.

«Попробуй, — Вир озорно ухмыльнулся. — Вещь действительно хорошая. Ты же у нас медик, должен понимать. Один глоток — и мгновенно почувствуешь прилив сил».

Увидев эту ухмылку, Чоппер упрямо насупился.

Ничего подозрительного. Как Вир и сказал, эффект явно стимулирующий.

Но эта его улыбочка…

«Не верю! — внутренне кипятился Чоппер. — Не верю, что тут есть подвох! Всего один глоточек!»

Полный решимости, он поднес флакон к губам и сделал маленький глоток. Очень маленький.

Вир наблюдал, с трудом скрывая предвкушение. Милый, милый Чоппер. Ты сам напросился.

И действительно, не прошло и пары секунд, как эффект проявился.

Наивно-добродушное выражение на мордочке Чоппера сменилось гримасой — брови сошлись на переносице, лицо исказилось от нестерпимой боли, а тело непроизвольно скрючилось.

Крупные капли холодного пота мгновенно выступили на лбу.

Боль и запоздалое раскаяние отразились на его маленьком личике.

Я обречен! Я сейчас умру! — пронеслась первая паническая мысль.

Инстинкт самосохранения подсказал вторую: позвать на помощь.

«Вир! Спаси меня!!»

Но едва крик сорвался с губ, Чоппер пожалел о нем. Он только что сам себя приговорил. Теперь предстояло выбрать: умереть от руки наставника или от адской боли в животе?

Вир, наблюдая за этой сценой, не сдержал смешка.

Ах, какое чудесное зрелище.

Какой прилежный ученик. Вечно думает о наставнике. И часа не прошло с прошлого урока, а он уже жаждет нового — готов сам послужить наглядным пособием. Поистине сыновняя преданность.

Вир поднялся, забрал уже открытый пузырек «Шэньбао» из дрожащих лапок Чоппера и поставил его на стол.

Наблюдая, как олененка корчит от боли, Вир удовлетворенно кивнул.

Подтверждено. Насмерть не убьет, но испортить день – вполне способно.

Чоппер сделал всего один крошечный глоток, и его уже так скрутило.

А если кто-то осушит целый флакон залпом?..

Вир усмехнулся своим мыслям.

«Пойдем, Чоппер. Прогуляемся в мою VIP-операционную. Я тебя подлатаю».

С этими словами Вир ухватил извивающегося Чоппера за рога, поднял его и понес в смежную комнатку.

Чоппер, по мордочке которого ручьями текли слезы, мог лишь безропотно принять свою участь.

«Ну почему я такой?! Всё, с этого момента — ни крошки из рук наставника!»

Хотя он и брыкался мысленно, жгучая боль в животе не оставляла ему сил на реальное сопротивление.

Как врач, он должен был бы поставить себе диагноз, но сейчас не мог понять ровным счетом ничего. Боль возникла словно из ниоткуда…

Вскоре Чоппера затащили внутрь.

Дверь с громким стуком захлопнулась.

Из-за нее тут же донесся поток душераздирающих воплей, раздававшихся из так называемой «операционной».

Мучительные крики не стихали добрых десять минут, прежде чем наконец сошли на нет.

Дверь со скрипом отворилась.

Вир вышел с лицом, излучающим самое искреннее удовлетворение.

«Ахх, как хорошо. Легкие 500 очков! Да еще и способность общаться с животными получил. Совсем неплохо~»

«Сегодня хороший день~»

Напевая веселый мотивчик, Вир вернулся к лабораторному столу и закончил работу, прерванную экспериментом над Чоппером.

Осмотрев готовый продукт, он удовлетворенно кивнул, перелил его в небольшую склянку и убрал в свою медицинскую сумку.

Да. Все готово.

«Шэньбао Делюкс»

Эффект: Никто в этом мире не обладает иммунитетом к его действию. В лучшем случае – способен продержаться чуть дольше.

(Бонус: Выживший после употребления получает иммунитет ко всем ядам.)

«О? Так у этого зелья еще и полезный побочный эффект имеется?»

И условие такое простое.

Всего лишь выжить.

Прочитав описание, Вир окончательно уверился в надежности своего плана.

С этой штукой Эйс точно не умрет. Считай, подарок — полный иммунитет к ядам в придачу.

Ага, какой же я хороший человек~

Тем временем в «операционной» Чоппер лежал, распластавшись на столе, с высунутым языком и полными слез глазами.

Он напоминал кота, которого только что кастрировали.

«Я... я... больше никогда не буду есть что попало... Это... это жестокое обращение с северным оленем...»

...

Под умелым руководством Нами корабль весь день шел по спокойному морю, избегая крупных штормов и неожиданных препятствий.

Путешествие выдалось на удивление мирным.

Наступило раннее утро, и первые лучи солнца окрасили горизонт.

Вся команда уже проснулась и собралась на палубе.

Вдалеке наконец показались очертания Алабасты.

Перед ними простирались бескрайние золотые пески.

«Ахахаха! Прибыли! Мы прибыли! Жраааать! Я умираю с голоду! Мне нужна еда! Еда!»

Луффи, не в силах сдерживаться, буквально подпрыгивал на месте. Запасы провизии на корабле давно пали жертвой его ненасытного аппетита.

Бедняга голодал целых три часа.

Его глаза горели отчаянным блеском.

«Еда… Еда… Е—»

БАМ!

Громкий звук удара — и Луффи отлетел в сторону от мощного пинка.

«Ты еще смеешь жаловаться?! — кипел Санджи, схватив капитана за ухо. — Я и так растягивал остатки еды, как мог! А ты взял и все стащил ночью?!»

Вир лениво прислонился к перилам второго яруса, протирая сонные глаза.

Он зевнул; вид у него был не выспавшийся.

«Что случилось, Вир? Плохо спал?» — тут же участливо поинтересовался Чоппер, его верный последователь, заметив усталость наставника.

«Да так, — Вир бросил на олененка острый взгляд, — просто кто-то всю ночь лягал меня в спину! Хаа~ Меня спихнули с кровати всего двенадцать раз. А так — спал отлично».

Чоппер, чувствуя укол вины, смущенно почесал затылок.

Честно говоря, даже Вир начал подозревать, что Чоппер той ночью притворялся спящим.

Уж больно точными и мстительными были эти пинки.

Он несколько раз проверял – северный олень спал как убитый. Или делал вид.

Вскоре корабль пришвартовался в портовом городке Нанохана.

Команда планировала пополнить здесь запасы, прежде чем двинуться в Юбу, где располагался штаб Армии Повстанцев. Виви намеревалась убедить их лидера прекратить бессмысленное кровопролитие.

По совпадению, этот лидер был ее другом детства.

Еще на корабле, видя, что Виви колеблется просить команду о помощи в столь опасном деле, Нами ободряюще улыбнулась ей:

«Конечно, мы поможем! Если твою страну разрушат, с кого мне потом требовать обещанную награду? У нас же сделка!»

Виви тронуло участие Нами, пусть и высказанное в такой своеобразной манере. Она тихо поблагодарила и изложила дальнейший план.

Наконец ступив на твердую землю, свободную от корабельной качки, Вир почувствовал себя значительно лучше.

Хоть его и не укачивало, ничто не сравнится с устойчивостью суши под ногами.

«Мы за припасами!»

С этими словами Вир запрыгнул на спину Чопперу, и парочка резво ускакала в город.

У причала Вир мельком заметил знакомый корабль — судно Мистера 3.

Команде определенно стоило замаскироваться перед вылазкой.

Если их узнают, погони не избежать.

В конце концов, Виви — принцесса, и «Барок Воркс» вряд ли позволят ей спокойно разгуливать по Алабасте.