При виде этой сцены сердце Хэнкок пропустило удар, а в следующую секунду готово было вырваться из груди. Щёки вспыхнули таким жарким румянцем, что, казалось, от них вот-вот пойдёт пар.

Взгляд, которым она смотрела на Вира, неуловимо изменился.

Это и вправду он.

Эти фиолетовые глаза…

Такие же, как на газетном снимке.

Ошибки быть не может.

Вир.

Он коснулся её головы… Забрался в её постель… Чего он хочет? Неужели… он собирается просить её руки и разделить с ней брачное ложе?

В этот миг Хэнкок наконец осознала, почему Рэйли так странно на неё посмотрел, когда она обмолвилась, что найдёт Вира для исцеления. Потому что этот человек и был замаскированным Виром. Позволить ему исцелить её — означало довериться Виру.

Но зачем ему было маскироваться под того, кто вызовет у неё лишь отвращение? Чего этим можно добиться, кроме как заставить её себя ненавидеть? Что он получит от её ненависти? Ничего. Совершенно ничего.

И всё же у него должны были быть причины.

И тут её сражённый стрелой Амура разум, работая на пределе, сложил все части головоломки.

Она поняла!

Он хотел вызвать её ненависть. Ведь он только что убил троих Тэнрюбито, и теперь Дозорные бросят все силы на его поимку! Если она будет ненавидеть его, её не заподозрят в связи с ним.

Он исцелял её, не позволяя ей даже почувствовать благодарность…

Неужели оно того стоило?.. Избавить её от шрама на спине ценой собственного доброго имени, ценой её презрения.

Почему… Почему этот мужчина… почему он так добр к ней?

Они ведь только что встретились. Едва знают друг друга. И всё же он так много для неё сделал, не прося ничего взамен, лишь бы стереть этот уродливый шрам из её прошлого.

Почему…

Неужели… это любовь?

Какой же он глупый… Сделать для неё всё это и не желать даже её благодарности.

Он… такой… глупый…

При этой мысли взгляд Хэнкок затуманился, и из уголков её глаз покатились слёзы.

С её точки зрения, в этой логике не было ни единого изъяна. Всё выглядело именно так: Вир исцелял её, рискуя стать ненавистным, и делал всё, чтобы она не чувствовала себя обязанной. Ведь это могло навлечь на неё беду. В такой ситуации даже здравомыслящий человек потерял бы голову, не говоря уже о женщине, влюблённой по уши.

А вот Вир пребывал в полном замешательстве. Теперь растерялся он — к такому повороту сценарий его не готовил.

Что происходит?

Над его головой повисли три гигантских вопросительных знака. Лихорадка — это одно. Но почему она плачет?

Вир заставил себя успокоиться и попытался проанализировать ситуацию. И тут его взгляд упал на что-то, лежащее на кровати. Подняв предмет, он присмотрелся.

Чёрт, до боли знакомая вещь!

Не может быть!

Это же его Вивр-карта!

Откуда она здесь?! КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!

Плохо! Очень плохо!

Его восемь миллионов очков канули в Лету! И всё из-за этого крошечного клочка бумаги!

Мировосприятие Вира дало трещину и рассыпалось в прах. Он безвольно рухнул на спину рядом с Хэнкок. Всё его существо вопило лишь одно: «Я сдаюсь!»

Теперь всё встало на свои места. Неудивительно, что он не получал никаких отрицательных очков. Среди своих затесался предатель! Его личность раскрыта!

Но даже если так, неужели всё настолько плохо? Ни единого очка. Это означало лишь одно: эта женщина совершенно не сопротивлялась его присутствию. Не слишком ли? Они ведь едва знакомы! И её ни капли не смутило, что он до неё дотрагивался?

Эта женщина… он даже не знал, что и думать. Её воображение было чересчур бурным!

И как её теперь лечить? У него не осталось сил даже пытаться. План провалился. Лавочку можно сворачивать.

Вир полностью сдался. Всё, чего он сейчас хотел, — это лежать неподвижно и успокаивать свою израненную душу. Единственное, чего ему ещё хотелось, — это от всей души пнуть Рэйли под его здоровенный зад, чтобы хоть как-то выпустить пар.

В этот момент Хэнкок, лежавшая рядом, наконец перестала плакать. Она всё ещё была совершенно без сил и не могла даже повернуть голову. Глядя в потолок, она спросила едва слышным шёпотом:

— Почему… ты так добр ко мне?

Её голос был таким тихим, что, не лежи Вир прямо у её уха, он бы ничего не расслышал. Но этот вопрос? Как бы он ни был раздосадован, у Вира не было ни малейшего желания на него отвечать.

«Добр к тебе? Да я просто пытаюсь на тебе подзаработать, неужели неясно? А ты мне даже не подыгрываешь».

Раз уж его раскрыли, Вир решил бросить эту комедию. Проведя рукой по лицу, он вернул себе свой обычный облик, фигуру и одежду.

Конечно, он не достиг заветной отметки в восемь миллионов. Но то, что у него было, тоже неплохо. По крайней мере, на Вибро-клинок хватит, да ещё и сдача останется. Неплохо.

Пока Вир строил планы на своё светлое будущее, он внезапно кое-что осознал. Он упустил из виду нечто важное. Если глаза его не обманывали, Хэнкок, кажется, в него влюбилась. И всё это — плод её собственного воображения.

А теперь вопрос: когда влюблённая по уши женщина в тебя влюбляется, как заставить её испытать негативные эмоции?

Сложный вопрос. Даже Вир не мог найти ответа.

Но если он не мог заставить её чувствовать негатив по отношению к нему… то как насчёт других?

Как?

Снаружи полно народу. Если он сделает ей массаж — пикантный, с огоньком, — используя свои навыки и немного электрошока… То, что она будет издавать определённые звуки, не станет проблемой, верно? А снаружи столько людей… Ей же станет неловко? Верно? Верно?!

Это… может сработать!

Вир мгновенно воспрял духом. Он вскочил на ноги пружинистым движением, словно карп, выпрыгивающий из воды, и его боевой дух вспыхнул с новой силой!

Хэнкок, увидев в поле зрения знакомый силуэт, счастливо улыбнулась. Она не ошиблась. Это и вправду был он.

Раз уж его всё равно раскрыли, Вир решил, что стоит объяснить Хэнкок весь процесс. Но стоило ему открыть рот, как он встретил её выжидающий взгляд. Ах, да — она задала вопрос, на который он не ответил.

«Почему он так добр к ней?»

Это нужно было прояснить.

— Я не добр к тебе. Я просто занимаюсь своим делом.

После его слов Хэнкок на мгновение замерла.

А затем… её сознание снова пустилось вскачь, выстраивая новую логическую цепочку.

Он сказал, что не добр к ней.

Он просто занимается своим делом.

А разве она — не его дело?

Или, точнее… разве она не… его?

Какой же он дерзкий… Как на такое отвечать? Они едва знакомы, а он уже так властно заявляет на неё свои права…

Но… ей это нравилось…