К Джине пришло понимание. Эти люди, похоже, были слишком уверены в своём спутнике. Но это не имело значения. Она не проиграет. Ни за что. Посмотрим, каков он в деле.

— Вот, ваша лупа.

Внезапно на столе оказалось увеличительное стекло. Джина опустила взгляд и увидела Чоппера, с некоторой нервозностью протягивающего ей предмет. Справившись с поручением, он тут же развернулся и юркнул прочь.

В глазах Джины, провожавшей его взглядом, блеснул неподдельный интерес.

Говорящий тануки? Как необычно… и как мило!

Её взгляд, устремлённый на спину зверька, заметно потеплел. Но, учитывая ситуацию, она не стала проявлять излишних эмоций.

Хэнкок и остальные с недоумением наблюдали за происходящим. Что за причудливое пари? Неужели у Вира была какая-то тайная сторона, о которой они не знали? Или… речь шла о том самом странном «звуке» во время вчерашнего лечения?

При этой мысли их взгляды невольно сместились в сторону сурового Золотого Льва. Вообразить, как он издаёт подобный звук… Все тут же покачали головами. Невозможно. Да и не хотелось. Такого просто не могло быть.

Всё-таки он выглядел невероятно могущественным. Такого сильного человека не так-то просто сломить, верно?

С этой мыслью Хэнкок снова посмотрела на Вира. О чём же он думает? Ах, как он выглядит, когда погружён в свои мысли… обожаю! Хм? Он улыбнулся! Неужели… мне? Какое счастье! Глаза Хэнкок едва не превратились в сердечки, а воображение уже рисовало самые смелые картины.

Тем временем Вир, глядя на появившийся перед ним предмет, не мог сдержать довольной ухмылки.

«Мини-инъектор „Черепной щелчок“»

Эффект: при введении в мозг пациента дарует две секунды полной неуязвимости.

Примечание: может вызвать лёгкую черепно-мозговую травму. Возможные побочные эффекты: потеря концентрации, сонливость, неконтролируемое слюноотделение. Симптомы могут сохраняться до семи дней. Использовать с осторожностью.

Цена: 550 000 очков

Оценка: бесценен.

Инъектор действовал на кого угодно и в любых условиях. Да, эффект длился всего две секунды, но этого было более чем достаточно. Именно то, что нужно.

Вир без раздумий совершил покупку.

С этой штукой… он наконец-то мог действовать в полную силу. Теперь можно было не беспокоиться, что, извлекая штурвал, он случайно вырвет и мозг Шики. Эта вещь сохранит ему жизнь, пусть и на краткий миг. Однако за эти две секунды ему придётся своим Вибро-клинком срезать часть плоти Шики и заполнить ею образовавшуюся пустоту. Иначе, когда неуязвимость иссякнет, Шики всё равно умрёт.

В этот момент Золотой Лев очнулся от своего оцепенения и вернулся на место. Вир посмотрел на него. Лишние разговоры были ни к чему. Время стандартной консультации. Отныне этот этап станет обязательным. Сначала — опрос, затем — план лечения, и только потом — работа.

А если пациент откажется? Что ж, очень жаль. Его всё равно вылечат. Ведь в конечном счёте у лечения была лишь одна цель: исцелить. Исцелить любой ценой. Думаете, можно уйти, не закончив курс? А получится ли уйти без ног?

С этой мыслью Вир изобразил на лице самую обезоруживающую из улыбок. Глядя на Шики, он мягко поинтересовался:

— Итак, на что жалуетесь? Где болит?

Услышав этот вопрос и увидев выражение лица Вира, Шики почувствовал необъяснимый холодок. Джина же вновь вспылила.

«Он ещё и спрашивает? Сам не видит, что ли? — пробормотала она себе под нос. — Вот закончится это представление, и я его изобью!»

Это был тот случай, когда человек тебе настолько неприятен, что каждое его действие кажется верхом глупости. Но её бормотание, однако, не ускользнуло от ушей троих наблюдателей.

Что? Кого она только что собралась избить?! Вира?! Эта девчонка спятила?

Лицо Ямато выражало чистейший шок, смешанный с жалостью. Ну почему она продолжает нести такую чушь? Только поглядите на её высокомерие. Жалуется, что Вир задал вопрос? Да то, что он вообще спросил, — это уже проявление невиданного милосердия! Ямато хорошо помнила, как он прижал её ногой к земле, наступив на грудь так, что она не могла и вздохнуть. В тот миг она отчаянно молила, чтобы он просто спросил: «Где болит?». Чтобы она могла закричать в ответ: «Я НЕ БОЛЬНА! Я НЕ БОЛЬНА!» Но ей не дали и такого шанса. А эта девчонка ещё смеет жаловаться? Какая неблагодарность.

Рэлея тоже пронзил укол сочувствия к девушке. Этот старик… Эх, не стоит ворошить прошлое. Воспоминания… В любом случае, ей можно только посочувствовать.

Марко был ошарашен не меньше. Это какими же надо быть мозгами, чтобы заявить: «Я изобью Вира»? Она что, даже не попыталась ощутить его ауру? Сама лезет на рожон, совершенно не боясь смерти? Хотя, с другой стороны, Воля Наблюдения Вира достигла таких высот, что даже он, Марко, с трудом мог оценить его истинную мощь. Пожалуй, винить её было сложно. И всё же единственное, что он мог ей пожелать, так это удачи. Если пострадает, ей тоже придётся пройти через его «лечение».

Даже Шики был озадачен. Нужно спрашивать? Разве и так не видно? Тем не менее он посмотрел на Вира и, указывая на свою голову, спросил:

— Этот штурвал… ты можешь его вытащить?

Он уже обошёл бесчисленное множество врачей. Все они при одном только взгляде на него в ужасе теряли дар речи. Ни у кого не было и тени уверенности. Врачи твердили одно: штурвал слишком глубоко засел в мозгу. Любая попытка извлечь его приведёт к обширному внутричерепному кровоизлиянию. А это — верная смерть. Даже Джина говорила то же самое. И у неё не было решения. Это было практически его смертельное слабое место: одно неверное движение в бою — и ему конец.

Теперь Джина не сводила с Вира глаз, ожидая его реакции. Это была практически неразрешимая задача.

«Хмф. Самонадеянный ублюдок, — подумала она. — Посмотрим, как ты теперь выкрутишься! Такое исправить невозможно!»

Впрочем, если он не справится, значит, вся эта затея была пустой тратой времени? Нет! Он им заплатит! И Белоус тоже! За помощь в битве он точно раскошелится!

Но стоило Джине погрузиться в эти мысли, как Вир, словно закончив размышлять, медленно поднял голову. Он смерил Шики озабоченным взглядом.

— Способ есть, но будет немного больно. К тому же есть небольшой побочный эффект… и придётся потратить одно очень ценное лекарство. — Вир театрально поцокал языком. — Ну да ладно, для вас не жалко.

Стоило ему это произнести, как все инстинктивно покосились на… зад Рэлея.