Теперь Шики был окончательно убеждён. Он вынужден был признать: в своём недавнем бахвальстве он зашёл слишком далеко.

То, что творил Вир, повергало всех в полное недоумение.

«Что, чёрт возьми, он делает? Разве так лечат? И при чём здесь лопата?» — Старейшина Нён ничего не могла понять. С самого начала и до этого момента она не понимала ровным счётом ничего. Всё происходящее было окутано тайной.

Процесс напоминал лечение, но в то же время не имел с ним ничего общего. Скорее, это было похоже на работу мясника: рубка мяса, разделка туши, приготовление фарша. Одним словом, постичь суть было невозможно.

Хэнкок наблюдала не моргая. Она впервые видела столь странное исцеление. Но смотрела она так пристально не из жажды знаний, а чтобы лучше понять самого Вира. Удивительный склад ума.

Остальные, хоть и пребывали в таком же неведении, по крайней мере, знали Вира достаточно хорошо, чтобы понимать — это и есть его способ лечения. Пытаться осмыслить его не стоило, да и было невозможно. Разве можно назвать человека мастером, если его методы поддаются простому пониманию? Оставалось лишь ждать результата, чтобы затем изумлённо застыть.

Тем временем новые ноги Шики постепенно обретали форму. На первый взгляд, они уже безошибочно напоминали настоящие ноги. Яд в его теле ослабевал, и силы стремительно возвращались.

Вир заметил это, но ничего не сказал. «Пять минут. Неплохо», — подумал он. Обездвижить на пять минут такого могущественного воина, как Шики, — результат невероятный. Вир был весьма доволен действием яда и решил, что воспользуется им ещё.

Взглянув на обретшие чёткую форму ноги, он прекратил работу и начал убирать инструменты. Готово. Старые ноги были восстановлены. Эффект от Вибро-Клинка оказался превосходным.

Невольно Вир подумал об Эйсе. Что, если бы в битве при Маринфорде, в тот самый миг, когда грудь Эйса пронзили… когда слёзы текли по его лицу и он, опёршись на плечо Луффи, готовился произнести свои последние слова… внезапно появился бы он, Вир? Отшвырнул бы Луффи пинком и принялся тыкать в Эйса Вибро-Клинком. Лицо Эйса в этот момент было бы бесценно.

С этой мыслью Вир мысленно проверил прочность клинка. «Прочность: 81». Цифра заставила его поморщиться.

Она упала на девятнадцать пунктов! Это слишком много! И всё это за какие-то семьсот шестьдесят четыре удара по ногам Шики?

«Система, это грабёж!» — мысленно возмутился Вир.

Система ответила ему молчаливым многоточием.

Он вздохнул. Запас прочности клинка был не бесконечен, и расходовать его следовало осторожнее. Впрочем, случай с Шики был исключительным: две целые ноги весом более десяти фунтов. При небольших ранениях прочность, вероятно, не будет тратиться так быстро. Это было приемлемо. С этими мыслями Вир вложил Вибро-Клинок в ножны.

За то недолгое время, что он размышлял, ноги Шики полностью срослись. Он чувствовал, что может встать прямо сейчас. Ощущение было настолько реальным, что вызывало недоверие.

Эти ноги только что были созданы заново! Никакого периода адаптации? Никакого восстановления? Можно пользоваться ими сразу же? Как такое возможно?

И всё же чувство было неоспоримым. Наконец Шики решил проверить. Он медленно сел, согнул колени, упёрся рукой в землю и попытался встать.

Не вышло. Не потому, что ноги подвели, а просто от непривычки. Он рухнул обратно с глухим стуком.

Но само это движение заставило всех широко раскрыть глаза. Он пытается встать? Уже? Не может быть! Конечно, его ноги выглядели целыми, но всего несколько минут назад они были кровавым месивом. Как он мог подняться так скоро?

«Шики слишком нетерпелив! — думали они. — Чувствовать ноги — не значит, что они готовы к нагрузке! Ему нужно отдохнуть! Что, если он повредит их снова?»

Все с тревогой наблюдали за ним. В этот миг к Шики подскочила Джина, его дочь. Она тоже поняла, что означало это движение: ноги действительно зажили. Но попытка встать сейчас казалась безрассудной.

Как только она собралась заговорить, Шики с силой ударил правой ладонью о землю. Мощный толчок подбросил его вверх — и он встал. Твёрдо. Непоколебимо. Ни единого колебания.

Глядя себе под ноги, он пошевелил пальцами. На его глазах кожа покрывалась тонкими волосками. Всё его тело дрожало, дыхание участилось. Не сводя глаз с ног, он молчал.

Затем он сделал шаг. И ещё один.

Он убедился. Это было не обманчивое ощущение — реальность доказывала иное. Его «новые» старые ноги были крепкими. Минуту назад они были бесформенной массой, теперь же они с каждой секундой синхронизировались с его телом. Сила в них росла. Стремительно.

Лицо Шики исказилось от изумления. Слишком быстро! Сила возвращалась невероятно быстро!

Она вернулась! Всё вернулось! Давно утраченное чувство мощи наполнило его до краёв. Его руки дрожали. Всего за несколько секунд прилив силы прекратился — ноги полностью восстановили былую мощь. Знакомое, давно утраченное чувство.

Под ошеломлёнными взглядами всех присутствующих Шики медленно поднял правую ногу. Его лицо стало свирепым. Невидимое давление вырвалось наружу, и воздух отяжелел. Позади него на мгновение возник призрачный образ огромного золотого льва.

Его нога обрушилась вниз, высвобождая десятилетия сдерживаемой ярости.

ГРОХОТ!

Но земля под ним не провалилась. Вместо этого трещина шириной в десять сантиметров расколола землю далеко впереди. Окружающая поверхность осталась нетронутой, ни одна плитка не треснула, словно ничего и не произошло.

И тут зазвонил Дэн-Дэн Муси.

— В чём дело?! — ответила Хэнкок.

— Императрица! Трещина шириной около десяти сантиметров только что прошла через весь остров! Мы подозреваем, что это предвестник землетрясения! Следует ли эвакуировать жителей?! — донёсся из улитки встревоженный голос.

Наступила абсолютная, давящая тишина.

После долгой паузы Хэнкок ровным голосом ответила: «Ничего не предпринимайте», — и повесила трубку.

Её взгляд был прикован к фигуре впереди — к человеку, который, словно ничего не произошло, спокойно убирал свои инструменты. На её лице застыло потрясение.

«Вир… какова же истинная мера твоей силы?»