— Эй, Вир, не будь так строг с девчонкой, а? Давай просто простим ее на этот раз? Когда война закончится, я приведу к тебе на лечение Джоза! — со смехом предложил Марко, как только приземлился.

Он хорошо знал характер Вира: обычно добродушный и веселый, но если его разозлить, не будучи при этом его клиентом или кем-то, с ними связанным, он спуску не даст. Марко понимал, что Вир уже один раз сдержался, и заставлять его делать это снова было бы чревато. Нужно было что-то предложить взамен. Поэтому он выставил на кон своего доброго брата Джоза, зная о специфических вкусах Вира.

Но даже после этих слов Вир оставался невозмутимым, совершенно безразличным.

Видя это, Марко лишь смиренно вздохнул.

«Черт побери, Джоз, ты слишком слаб! Он даже тебя не хочет!»

После яростной внутренней борьбы Марко взглянул на Джину и, наконец, с мрачной решимостью выкрикнул, обращаясь к Виру:

— Ладно... меня тоже посчитай!

В тот миг, когда слова сорвались с его губ, казалось, будто все силы покинули его. Лицо поникло, и он удрученно ссутулился.

— Ахахаха! Без проблем! Вообще никаких проблем, братан Марко! Какая любезность! Хахахаха! — Услышав это, Вир мгновенно преобразился. Он от души расхохотался и в порыве восторга даже назвал Марко «братаном».

Но Марко не чувствовал ни капли радости. Для него, ветерана, который следовал за Виром и был свидетелем многих его возмутительных методов, это решение было тяжелым. Он точно знал, какую цену ему придется заплатить, и все же решительно пошел на это. Глядя на выбешивающую ухмылку Вира, Марко ощутил внезапное желание врезать ему по лицу.

«Черт побери! Теперь я и себя в ловушку загнал! Ну да ладно, Старина Рэй говорил, что после „лечения“ у этого парня сила прилично возрастает. Можно считать это тренировкой».

Джина же совершенно ничего не понимала. Что за чертовщина? Разве Марко только что не спас Вира? Почему он вел себя так, будто что-то должен ему, и даже согласился на его «лечение»? Она только что воочию увидела методы Вира и могла описать их одним словом — ужасающие. Зачем Марко платить такую высокую цену? Что происходит?

В полном замешательстве она уже собиралась гневно наброситься на Вира и потребовать справедливости для Марко, но тот среагировал быстрее. Он ринулся вперед и повалил Джину на землю. При падении их тела неизбежно соприкоснулись, и Марко даже зажал ей рот одной рукой. Честно говоря, это выглядело слишком интимно.

Рэйли покачал головой. На это было невозможно смотреть. Остальные тоже сочли это несколько нелепым, но тот факт, что Марко был готов принять лечение Вира ради этой девушки, вызвал у всех присутствующих взгляды уважения.

Только Ямато была в полной растерянности. Какого черта?! Что происходит?! Разве мы только что не были на одной стороне?! Как ты мог так просто перейти на другую?! Настоящее предательство?! Ямато была в ярости!

Пока они пребывали в неловкости, Вир не обращал на них никакого внимания. Он достал сварочный аппарат, купленный на архипелаге Сабаоди, и начал его настраивать. Именно так, сварочный аппарат. Кто сказал, что его может предоставить только система? В этом мире они ведь существовали. Почему бы просто не купить один? Не нужно зацикливаться на шаблонном мышлении.

Подготовив аппарат, он немедленно принялся за Золотого Льва. Тот все еще не открывал глаз, казалось, он спал. Согласно инструкции, инъекция вызывала незначительное повреждение мозга, так что сонливость, слюнотечение и периодические «зависания» были совершенно нормальным явлением. И, судя по всему, Шики был в глубоком царстве грез — настолько глубоком, что даже сварка его не разбудила.

Бзззт—ЗЗЗЗТ!

Воздух наполнился звуком сварки. Вир держал костный лоскут черепа в одной руке и сварочную горелку в другой, полностью сосредоточенный на своей задаче. Внезапный яркий свет привлек внимание наблюдателей.

Глаза Рэйли, Бонни и остальных, кто никогда не видел подобного, едва не вылезли из орбит.

Что, черт возьми, он делает?! ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!

Рэйли даже недоверчиво сделал пару шагов вперед. Лишь когда ослепительный свет ударил ему в глаза, он наконец принял реальность. Этот ублюдок действительно занимался сваркой. Сваркой черепа.

КАКОГО ЧЕРТА?! Неужели мир настолько сошел с ума? Теперь доктора занимаются сваркой? За все десятилетия своей жизни он даже представить себе такого не мог! Ладно, ладно. Конечно, это же Вир. Всегда раздвигает границы. Рэйли молча поблагодарил небеса, что это происходит не с ним. Это было за гранью нелепости!

Пока Вир был занят, вернемся к Марко и Джине. Они просто смотрели друг на друга. Джина его не отталкивала, а Марко не вставал, продолжая крепко лежать на ней, касаясь всех нужных и ненужных мест. Его рука все еще прикрывала ее губы.

— Ммф!..

Шум от сварки наконец вывел их из ступора. Джина издала приглушенный звук, и Марко быстро убрал руку. Оба выглядели смущенными, их лица слегка покраснели.

— Ты... почему ты согласился, чтобы он тебя лечил? — спустя мгновение Джина нарушила неловкую тишину тихим вопросом, не упоминая о физическом контакте.

— Я спасал тебя, ясно? Этот парень безумно силен! — быстро объяснил Марко, возвращаясь к реальности. — Я вытащил тебя из неприятностей, но это значит, что Вир лишился пациента. Ему мало что важно, но пациенты — этого он так не оставит.

Однако Джина не выглядела убежденной. Более того, она казалась оскорбленной. Тот парень даже не владеет Волей Вооружения! Как он вообще мог ее победить?! Ее лицо выражало полное неповиновение.

Марко это видел. Чтобы удержать ее от глупостей, он собирался как следует объяснить, кем на самом деле был Вир. Но прежде чем он успел заговорить, Джина увидела, как Вир сваривает голову ее отца.

Ее разум опустел. Сварка?! Она вскочила на ноги и подошла ближе, чтобы рассмотреть. Только приблизившись, она поняла: он использовал сварку вместо швов! Она недоверчиво уставилась на Вира.

— У тебя что, серьезно, нет ни одного нормального медицинского инструмента?! — наконец выпалила Джина вопрос, который так долго сверлил ее мозг. Увидев, как Вир достает еще одно странное устройство, она не смогла сдержаться.

Услышав это, Вир, пребывая в приподнятом настроении, лишь ухмыльнулся и ответил:

— А что в этом ненормального?