Слова Вира не заставили систему выдать подробностей, но это было и неважно. Всё можно было проверить самому.

После серии коротких экспериментов Вир пришёл к выводу: слияние с живыми существами невозможно, но с неодушевлёнными предметами — никаких проблем.

Главный вопрос заключался в другом: можно ли объединить природные стихии, что бурлили внутри него? Вскоре он нашёл ответ: молния поддалась слиянию с Волей Вооружения. А если так, то и остальные стихии не станут преградой.

Стоило только представить, какой разрушительной мощью будет обладать удар, в котором Эмиссия Воли Вооружения сплелась с молнией, огнём, светом и льдом. Усиленный тройным множителем от зарядки и мощью самого «Удара Грома Восьми Триграмм», один взмах его канабо мог стереть с лица земли целый остров.

Впереди его ждало поистине светлое будущее. Получив именно ту способность, о которой мечтал, Вир пребывал в прекрасном настроении. Когда удача сама идёт в руки, её не остановить.

С этими мыслями он небрежно опрокинул флакон с лекарством в рот ошеломлённого Буллета. Противоядие от галлюциногена и парализующего яда стекло по горлу гиганта, чьё лицо от застывшей на нём маски ужаса приобрело пепельно-серый оттенок.

И почти сразу…

В сознании Буллета произошёл переворот.

Сила, исчезнувшая без следа, хлынула обратно, наполняя тело с невероятной скоростью. Парализованные конечности вновь обрели чувствительность. Лицо гиганта исказилось от изумления — разум отказывался верить в происходящее.

«Что… что происходит? Сила… она возвращается!»

Всё, что он потерял, возвращалось с лихвой. Его мышцы раздулись, тело снова налилось знакомой всепоглощающей мощью.

С самого начала «лечения» Буллет оставался пугающе спокоен, но теперь…

Он вскочил на ноги, его лицо исказила безумная гримаса восторга и необузданной радости. Обычно невозмутимый, он хохотал как одержимый.

— ОНА ВЕРНУЛАСЬ! ВСЁ ВЕРНУЛОСЬ! КА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Буллет взревел от смеха. Этот человек, не доверявший ничему, кроме собственной силы, был раздавлен её потерей. Теперь же он ликовал.

Но смех оборвался так же внезапно, как и начался. Буллет замер, нахмурился, затем и вовсе закрыл глаза, полностью сосредоточившись на внутренних ощущениях.

Мгновение спустя он резко распахнул их, и на его лице отразилось крайнее изумление, словно он столкнулся с невозможным.

Сила не просто вернулась — она восстановилась до своего пика. Все раны зажили. Он чувствовал себя свежим и могучим, как никогда прежде.

Но и это было не всё.

Сила не просто достигла прежнего предела — она превзошла его. Примерно на десять процентов.

Как такое возможно?!

Мощь вернулась к зениту необъяснимым образом, а затем, столь же необъяснимо, стала ещё больше. Буллет был в восторге и в то же время в глубоком недоумении. Он, в совершенстве владеющий своим телом, знал — это не его заслуга. Оставалась лишь одна возможность…

Он опустил взгляд на Вира. Первым порывом, свойственным его натуре, было схватить мальчишку за шиворот и потребовать объяснений, но Буллет сдержался. Тот оказал ему неоценимую услугу, и такая благодарность казалась неуместной.

— Эй… пацан, — прохрипел он, с трудом подбирая слова. Голос, привыкший отдавать приказы и изрыгать угрозы, прозвучал непривычно тихо и неловко.

Вир, до этого изучавший свою новую способность, поднял голову. Буллет всё ещё был закован в кайросэки, так что внезапной атаки можно было не опасаться.

— Что? — ровно ответил он.

Под его взглядом Буллет натурально заёрзал.

— Моя сила… она выросла. Это твоих рук дело?

Вир, однако, уже потерял к нему интерес. Развернувшись, он пошёл к двери и, подняв руку, соткал в проёме портал.

— Не бери в голову, — бросил он через плечо, прежде чем шагнуть в него. — Побочный эффект.

С этими словами он исчез с Шестого уровня Импел Дауна.

Буллет молча смотрел в пустоту, где только что исчез портал. На его губах медленно расплылась хищная ухмылка.

Хорошо. Теперь он в долгу у этого мальчишки. В огромном долгу.

Если бы Вир просто исцелил его, Буллет, возможно, со временем нашёл бы способ избавиться от спасителя. Но такое… Мгновенное восстановление, да ещё и прибавка к силе, и всё это без единого требования взамен? Нет, теперь об убийстве не могло быть и речи. Если он когда-нибудь выберется из этой дыры, то непременно отыщет способ отблагодарить маленького засранца.

Хотя тот всё равно его одурачил! Ухмылка стала шире.

Для человека, одержимого силой, всё было до гениальности просто. Отними её — и он возненавидит тебя до глубины души. Но даруй ему ещё больше силы — и ты станешь ему лучшим другом.

Душа двухсоткилограммового ребёнка, не иначе.

Тем временем Катарина Девон, наблюдавшая за происходящим, сперва вздрогнула от вернувшегося могущества Буллета, но тут же успокоилась. Ну и что с того? Мальчишка не освободил его. Гигант по-прежнему ей не угроза.

Крокодайл, ощутив усилившуюся ауру Буллета, лишь утвердился в своих подозрениях: «лечение» этого парня и впрямь увеличивает силу. Вспомнив жестокие методы Вира, он поморщился, но тут же отбросил сомнения. К чёрту всё! Ради силы он готов пойти на это! Если он когда-нибудь выберется отсюда, то разыщет этого парня для ещё одного «курса лечения». Его золотой крюк с яростной решимостью вонзился в пол.

Рядом с ними Дзимбэй, глядя на полностью зажившее ухо Буллета и понимая, что его внутренние раны исцелились так же бесследно, не мог не поразиться чудесным способностям Вира. Всего за несколько минут… излечить такое тяжёлое состояние было почти немыслимо. Он вспомнил недавний звонок короля Нептуна: «Принцесса Сирахоси в последнее время неважно себя чувствует…»

Если представится шанс, может, за определённую плату Вир согласится помочь ей?