Лицо Золотого Льва исказилось от изумления.

Он тут же вскинул руку, намереваясь силой своего плода Фува-Фува перехватить таинственные флаконы, от которых исходила угроза, ощутимая даже для него. Невероятно, но они каким-то образом ускользнули от его Воли Восприятия.

В тот же миг три световых луча Кидзару устремились к нему. Золотой Лев без труда отразил их, однако снова нахмурился.

Флаконы… не подчинялись силе его плода!

Он был ошеломлен. Морской Дозор… эти безумцы превзошли самих себя. Так вот в чем заключался их замысел. Неужели эти снаряды считались живыми существами?

И стоило ему с облегчением подумать, что теперь ничто не сможет их уничтожить…

БУМ!

Раздался оглушительный взрыв. Небо мгновенно окрасилось в черное и красное. Мощнейшая ударная волна поглотила флот пиратов Белоуса, в одно мгновение стерев с лица воды более дюжины кораблей. Рядовые пираты на их палубах были испепелены.

Даже «Моби Дик», флагман Белоуса, получил значительные повреждения. Лишь в последний миг Джоз успел броситься вперед и накрыть собой Камень Дайна, спасая корабль от полного уничтожения. Но самого Джоза отбросило на палубу. Он закашлялся, сплевывая кровь — приняв взрыв в упор, он получил тяжелейшие внутренние травмы и чувствовал, как сломано несколько ребер.

При виде этого лицо Белоуса омрачилось. Даже Старый Лев не смог остановить Камни Дайна. Подготовка Дозора оказалась безупречной. В один миг они лишились четверти своих сил.

Но на самом деле… взорвался лишь один флакон.

Второй был остановлен Джозом.

А третий… оказался в руке Робин.

Да. В последнее мгновение в воздухе возникла изящная рука и с молниеносной точностью перехватила несущийся флакон, обезвредив детонатор за миг до взрыва. Белоус удостоил ее едва заметным кивком.

Золотой Лев, напротив, кипел от ярости. Он обернулся, чтобы вызвать Кидзару на бой, но того уже и след простыл. Адмирал сделал свое дело и немедленно отступил. Какой смысл оборачиваться на взрыв?

На обратном пути Кидзару снова столкнулся с Марко. Но на этот раз Феникс с легкостью отшвырнул его одним ударом.

Марко удивленно моргнул. Тот ли это противник? Почему такая разительная разница? Неужели адмирал симулировал?

Сглотнув досаду, Золотой Лев подавил гнев. Взмахом руки он вновь заставил оставшиеся корабли стремительно нестись вниз.

Две фигуры падали быстрее остальных.

— Гу-ра-ра-ра! Устроим-ка нашим старым друзьям сюрприз! — от души рассмеялся Белоус.

— Закончим с этим и пойдем ужинать! — вторил ему Золотой Лев, вновь обнажая свои парные мечи.

Когда атаку возглавляют две легенды, остановить их флот непросто. Десятки Пацифиста одновременно выстрелили лазерами. Три адмирала вновь обрушили на них свои самые масштабные атаки, целясь в корабли позади дуэта.

Но единый всплеск Королевской Воли и взмах клинков развеяли все атаки в воздухе. Ударная волна от кулака Белоуса пронеслась дальше и врезалась в землю.

БУМ!

Прогремел сокрушительный взрыв. Удар Белоуса стер с лица земли всю ту часть площади, где мгновение назад стояли Шичибукаи, но военачальники уже успели отступить.

ГРОХОТ!

Огромная фигура Белоуса рухнула на поле боя, оставив после себя глубокий кратер и паутину трещин. Следом за ним, один за другим, с неба посыпались корабли, приземляясь в идеальном строю. Потрясающая армада самых грозных пиратов мира теперь стояла единым фронтом, свирепо глядя на собравшихся дозорных.

Поле боя было четко разделено. С одной стороны — Дозор. С другой — пираты.

С глухим ударом Белоус вонзил в землю свое бисэнто, Муракумогири. Шестиметровый Император усмехнулся, излучая абсолютную уверенность, словно величайшая военная сила в мире ровным счетом ничего для него не значила. Его громовой голос разнесся по полю боя, когда он встретился взглядом с ошеломленным юношей на эшафоте.

— Глупый мой сын… Твой старик пришел забрать тебя домой!

— У-О-О-О-О-О!!!

В его словах звучала такая непоколебимая убежденность, что весь Морской Дозор казался на его фоне жалким сборищем муравьев. Пираты Белоуса взревели в унисон, и их боевые кличи сотрясли небеса.

Лица дозорных помрачнели.

На эшафоте Эйс наконец очнулся от оцепенения. Он смотрел на море знакомых лиц — все они пришли ради него. Его губы задрожали, на глаза навернулись слезы.

— ОТЕ-Е-Е-Е-ЕЦ!!!

Ухмылка Белоуса стала шире.

Но Эйс понурил голову, и слезы неудержимо хлынули из глаз. В его сознании пронеслись недавние деяния Белоуса: как тот двумя ударами сокрушил тысячи дозорных, как смеялся, излучая абсолютное превосходство, словно ничто не могло встать у него на пути.

Но слезы Эйса были не только от переполнявших его чувств. Половина из них была слезами благодарности. Благодарности тому человеку, что сотворил чудо. Тому, кто исцелил его старика. Старик… был и вправду исцелен. Как отплатить за такую доброту? Разве ее можно когда-нибудь возместить?

В этот миг воля Эйса к жизни, до этого угасавшая, вспыхнула с невиданной силой.

Он должен выжить! Чтобы отплатить… Отплатить старику, что привел всю команду ради его спасения. Отплатить доктору, что вернул ему надежду.

И вот так, потеряв в бою всего лишь дюжину кораблей, пираты Белоуса теперь стояли в сотнях метров от эшафота.

Эйс был в пределах досягаемости.