— Ну как ты, старина Ма? Готов?

Голос Вира эхом отозвался в сознании Марко. Услышав это, тот вскипел от негодования.

«Готов?»

«Серьёзно?!»

«Ты, проклятый повар, спрашиваешь меня — ингредиент — готов ли я?!»

«Я?!»

«Какого дьявола?! Ты вообще в своём уме?!»

«Где уважение? Где элементарная порядочность?! Прояви хоть каплю уважения к собственным ингредиентам!»

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 400 000 очков негатива!\]

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 550 000 очков негатива!\]

Две волны очков негатива: одна — когда началось тушение, другая — после этого простого вопроса. Восхитительно.

Вир оставался невозмутим. В этом и заключалась сила котла. Он и без ответа Марко знал, готов тот или нет. Но разве можно было упустить возможность выжать из него ещё немного очков?

К тому же время поджимало. Обе стороны идеально подрумянились. Обжарка завершена, настало время тушения. Добавить воды, дать покипеть — и блюдо готово. Цель этого этапа — позволить Марко полностью впитать оставшиеся в котле целебные свойства.

Сейчас он был раскалён докрасна, до полного онемения, но на самом деле его раны уже почти зажили. Страшные ожоги, покрывавшие тело, практически исчезли. Однако из-за того, что Вир ранее щедро добавил «соевого соуса», зажившие раны всё равно выглядели так, будто никуда и не делись.

С громким шипением котёл наполнился паром. Вир добавил ровно столько воды, сколько было нужно, и оставил Марко томиться. Ещё немного, и старину Ма можно будет подавать к столу.

Ш-ш-ш…

Волна тёплой жидкости обволакивала Марко. И в тот самый миг, когда он решил, что мучениям пришёл конец, температура снова начала расти. Сердце Марко, только начавшего расслабляться, ушло в пятки.

Это был не конец. Его всё ещё тушили. Всё ещё готовили.

Что ж. Ладно. Старина Ма сейчас и вправду…

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 200 000 очков негатива!\]

Получив очередную порцию очков, Вир окинул взглядом поле боя со своей позиции на возвышенности.

При поддержке Пиратов Белоуса Луффи уже добрался до подножия эшафота. Прямо к нему вела длинная гладкая дорожка из белого воска — без сомнения, работа Мистера 3. Луффи мчался по ней, неся на себе и своего создателя, и Багги.

Но мгновение назад Конг отдал приказ о казни.

Наблюдая, как медленно опускаются клинки, Луффи яростно взревел:

— Я СКАЗАЛ, ПРЕКРАТИТЕ!

Вместе с его криком волна Королевской воли ударила по двум палачам. Всё поле боя замерло, взгляды всех были прикованы к эшафоту, где через мгновение должны были пронзить Эйса.

Королевская воля? Неужели палачи потеряют сознание?! Если это случится, всё пойдёт прахом! На лицах дозорных отразился ужас.

У этого мальчишки… Королевская воля?! Талант, который встречается у одного на миллион! Как он, такой слабый, уже успел её пробудить?!

Даже Акаину обратил на это внимание. Он прищурился, наблюдая за извержением воли Луффи, и на его лице промелькнуло сложное выражение. Этот юнец… его потенциал ненормален. Его нужно уничтожить любой ценой! Нельзя позволить такой угрозе жить!

Тем временем пираты возложили все свои надежды на Луффи.

Держись! — безмолвная мольба эхом отдавалась в сердцах каждого.

Но затем…

Хотя воля и накрыла эшафот, два палача даже не дрогнули. Их клинки не замедлились ни на миг, устремляясь прямо к телу Эйса. Позади них Конг холодно усмехнулся. Зная, насколько силён враг, они что, всерьёз думали, будто дозорные не подготовятся? Палачами были контр-адмиралы. Неужели этот мальчишка думал, что его слабая Королевская воля сможет их вырубить?

При виде этого дозорные взревели от восторга. А пираты? Их сердца замерли.

Это конец… Неужели Эйс… умрёт?

Все, кому был дорог Эйс, побледнели от ужаса. В глазах Луффи всё окрасилось в красный цвет ярости. Даже лицо Белоуса помрачнело. Весь смысл этой войны был в спасении Эйса. Если они потерпят неудачу… значит, они уже проиграли.

Неужели… надежды больше нет?! ЧЁРТ ПОБЕРИ!

Впервые в жизни Белоус ощутил сокрушительное чувство бессилия. Инстинктивно он взглянул в сторону Вира, но на лице того не было и тени паники — лишь спокойствие.

Постойте-ка… У него есть план? Но как он собирается спасти Эйса сейчас?!

Спасти его? Вир и не планировал. Кто-то другой уже это сделал.

В тот самый миг, когда клинки были готовы пронзить Эйса, за его спиной в вихре лепестков появились две руки. И в то же мгновение, как они материализовались, эти бледные руки стали чёрными как смоль.

ДЗЫНЬ!

Резкий звон металла о металл, напитанный Волей Вооружения, пронзил воздух.

Спина Эйса заблокировала атаку! Но как?! Что, чёрт возьми, только что произошло?!

На мгновение всё поле боя застыло в недоумении. Сила удара сбросила Эйса с эшафота. Когда он перевернулся в воздухе, все наконец увидели.

— Р-РУКИ! У него на спине пара рук, покрытых Волей!

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ! КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! МЫ БЫЛИ ТАК БЛИЗКО!

— Они заблокировали! ДЕРЬМО! ВПЕРЁД! УБЕЙТЕ ОГНЕННОГО КУЛАКА НЕМЕДЛЕННО!

Среди дозорных воцарился хаос. Высокопоставленные офицеры тут же бросились вперёд, полные решимости покончить с Эйсом. Даже Конг не усидел на месте — он спрыгнул вниз и на полной скорости помчался к месту событий. Эйс должен умереть сегодня. Без исключений.

Луффи, находившийся ближе всех, очнулся от оцепенения и бросился к брату. На полпути он повернул голову и увидел её. Там, в отдалении, посреди толпы, скрестив руки, спокойно стояла…

Робин.

В тот момент, как он её заметил, лицо Луффи расплылось в улыбке облегчения.

Слава богу… Слава богу, Робин была здесь.