В сознании звякнуло системное уведомление: «Поздравляем, вы получили способность „Пламя“! Вы можете создавать и контролировать огонь».

Всё то же донельзя простое описание, как и у плода Гура-Гура. Неужели все способности типа логия описываются так лаконично?

Вир уставился на сообщение системы, чувствуя, как стихия огня вокруг него вдруг стала невероятно близкой и податливой. Он понимал: эта способность, по сути, та же, что и у Эйса.

Что ж, неплохо. Способность весьма хороша.

На этот раз он вытянул из Эйса почти три миллиона негативных очков, да вдобавок получил его дар. Уже огромная победа.

Пламя — невероятно сильная способность, просто Эйс, очевидно, не слишком хорошо её развил. Если довести температуру до предела, можно испепелить врага одним ударом. Или же сосредоточиться на поддержке, тренируя физический бой и используя огонь как усилитель.

Пламя, используемое для ускорения или манёвренности, даёт преимущества, с которыми не могут сравниться другие стихии. Любая колымага движется за счёт сгорания топлива, так почему Эйс никогда не думал использовать огонь, чтобы приводить в движение самого себя?

Чем больше Вир размышлял, тем сильнее убеждался, что Эйс — тот ещё болван. Он умудрился сосредоточиться на увеличении радиуса поражения. И какой в этом смысл, какого размера его ни создавай? Если ты не можешь убить врага, то всё равно его не убьёшь. Но если бы во время боя пламя могло внезапно вырваться из любой части твоего тела, работая как ускоритель… Тогда и внезапные атаки, и резкие повороты, и уклонения — всё стало бы намного проще.

В глазах Вира эта способность была превосходной. При правильном освоении она могла дать значительные преимущества в бою.

Сейчас, глядя на Эйса, который катался по земле от переполнявших его чувств, Вир был немного озадачен.

Пламя, которое Эйс исторг из себя мгновение назад... Оно и впрямь казалось намного сильнее. Вир, сидевший рядом, ощутил это наиболее отчётливо. С точки зрения чистой мощи, плод Мэра-Мэра стал практически вдвое сильнее.

Но это было бессмысленно. Вир лечил Эйса всего несколько месяцев назад, даже года не прошло. Он не должен был стать сильнее. Быстрый осмотр с помощью Воли Наблюдения не выявил никаких изменений в теле Эйса. Усилилась только его способность.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

Неужели его лечение случайно вызвало какой-то очередной сбой?

«Может… дьявол плода Мэра-Мэра сросся с душой Эйса?»

Немного подумав, Вир решил, что это весьма вероятно. Он даже смутно припомнил, что слышал их болтовню. Без сомнений. Вопрос закрыт.

Обычно пользователи Дьявольских плодов не могут ощущать дьяволов внутри себя. Но теперь Эйс и его дьявол стали практически близнецами. Если бы он заявил, что чувствует своего демона, Вир бы ничуть не удивился. Возможно, всё это из-за того, что он смог общаться с дьяволом и укрепить их связь?

Вир не был уверен, но у него оставалось ещё одно использование этого сверхмощного предмета. В следующий раз нужно будет всё тщательно изучить.

А пока… честно говоря, Виру хотелось уйти. Он не хотел сражаться. Если он здесь ввяжется в бой, то этот старый хрыч Белоус останется без лечения. Раны в его шее? Проще простого, почти никаких усилий не потребуется.

Но уходить сейчас было явно неуместно. Если он просто встанет и уйдёт, разве это не будет откровенным предательством?

Пока Вир размышлял, Белоус и остальные, увидев, что Эйс действительно, по-настоящему воскрес, не могли скрыть своих эмоций. Выражения их лиц были чем-то неописуемым.

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЭЙС! ТЫ В ПОРЯДКЕ?! С ТОБОЙ ВСЁ ХОРОШО?!

— ЭЙС! СЛАВА ОТЦУ! ТЫ БЫЛ ПОЛУМЁРТВ, А ОН ВСЁ РАВНО ВЫТАЩИЛ ТЕБЯ! ОТЕЦ — ЛЕГЕНДА!

— СЛАВА БОГУ! КАК ЖЕ ХОРОШО, ЧТО ТЫ В ПОРЯДКЕ!

Наблюдая, как его сыновья от волнения чуть ли не выпрыгивают из штанов, Белоус расплылся в облегчённой отеческой улыбке. Эйс вернулся. Это всё, что имело значение.

«И снова я в огромном долгу перед этим мальчишкой, — вздохнул он про себя. — Эх, за всю жизнь не расплатиться. Похоже, придётся Эйсу и Марко потихоньку отдавать долг».

Он уже всё решил. Эйс только что оправился после смерти — ему не следовало сражаться. Как его отцу, пришло время вмешаться.

ДЗЯНГ!

Его бисэнто, Муракумогири, вонзилось в землю. Белоус свирепо посмотрел на Вира и проревел:

— Мальчишка! Тебе пора уходить! Я…

Не успел он договорить, как Вир бесследно исчез.

Белоус замер, не закончив фразу.

Тишина. Мёртвая тишина. Гнетущая, могильная тишина.

«Паршивец. Неужели свалил, едва ему намекнули?»

Понятно. Он и секунды лишней здесь оставаться не хочет.

Усы Белоуса дёрнулись. Вены на его лбу вздулись так, что, казалось, вот-вот лопнут. Этот проклятый мальчишка… совсем не изменился. Всё такой же невыносимый.

Тем временем Вир, который уже телепортировался, поменялся местами с Тибой, а затем вернулся обратно, одобрительно кивнул, глядя на страдальческое выражение лица Белоуса. Старик оправдывал свои десятилетия в роли хитрого старого монстра. Настоящий ветеран. Он раскусил желание Вира уйти. Впечатляет.

Но, видя сжатый кулак и стиснутые зубы Белоуса, Вир почесал в затылке.

«Да ладно, это же шутка. Ты велел мне уйти — я ушёл. В чём проблема? Когда ты велел мне сдерживаться, а я тебя проигнорировал, ты разозлился. Теперь я как паинька выполняю приказ, и ты всё равно недоволен!»

Размышляя об этом, Вир продолжил двигаться в сторону дозорных. Судя по словам Белоуса, он собирался прикрывать их отступление. Если Вир не хотел попасть под горячую руку, ему нужно было поторопиться. Лучше сначала понаблюдать — так потом будет проще лечить. Как только начнётся настоящая битва, если он будет аккуратно менять лица, никто ничего не заметит.

Лечить Белоуса придётся под своим именем. У Тибы не было причин это делать. Позже, если он будет использовать личность Тибы для лечения, придётся заявить, что он учился у Вира. После демонстрации таких невероятных медицинских навыков дозорные, вероятно, будут меньше подозревать врачей с похожими техниками. В конце концов, что плохого в том, чтобы учиться у светила медицины? Возможно, позже даже появится волна подражателей. Хватит ли этого, чтобы отвести подозрения… Если нет, он придумает что-нибудь ещё.

Тем временем Белоус взял мгновение, чтобы прийти в себя. Затем могучим взмахом руки он взревел:

— ЭЙС СПАСЁН! ВСЕМ — ОТСТУПАТЬ!

Его голос прогремел над полем боя, вновь разжигая пламя войны!

— УООООО! — раздался единый боевой клич.

— Уйти? Не так-то просто! Вы никуда не денетесь! — прорычал Зефир, явно недовольный.

Когда появился Вир, он даже не смог к нему приблизиться, и это его сильно задело. Не успел он договорить, как золотая вспышка рухнула рядом с Белоусом. Шики взглянул на него и, увидев его решительное лицо, не стал его переубеждать.

Одной лишь мыслью он поднял всех пиратов на поле боя в воздух, подхватив за одежду! Всех, кроме одного…

— БЕЖАТЬ?! НЕ НА МОЕЙ СМЕНЕ!

— ОСТАНОВИТЬ ИХ! НЕ ДАТЬ ИМ УЙТИ!

Увидев, как их почти повержённые противники внезапно исчезают, многие дозорные оттолкнулись от воздуха с помощью Гэппо, пытаясь преследовать их. Даже Кудзан, Кидзару и Зефир ринулись прямо к Эйсу. Буллет бездействовал с того момента, как ушёл Вир. Теперь он сидел, откинувшись назад, и с весёлой ухмылкой наблюдал за разворачивающимся хаосом.

Но в этот момент Белоус, до сих пор стоявший неподвижно, наконец, двинулся.

С глазами, пылающими яростью, он занёс над головой обе руки и вцепился в пустоту, словно в невидимую ткань.

А затем — рванул!

С оглушительным треском само пространство раскололось под его хваткой, и сокрушительная ударная волна хлынула вниз, сметая каждого дозорного, осмелившегося оторваться от земли…